Майкл Джексон. Добро пожаловать в Неверлэнд

– Рад познакомиться со звездой, – кивает Смоки и со смехом протягивает руку Майклу.

Рукопожатие звезды производит на ребенка неизгладимое впечатление. Кажется, что все это происходит не с ним, это просто какой-то сон или кино.

На эту вечеринку в доме Берри Горди в Детройте приходит двадцатипятилетняя Дайана Росс. Она выглядит непривычно отстраненно, и весь вечер стоит в углу, теребя в руках бокал с шампанским. Майкла поначалу водит повсюду за руку мистер Горди, а потом предлагает ему самому здесь освоиться. Его братья уже вовсю флиртуют с девушками или замышляют какие-то шалости, а Майкл оказывается не у дел и отходит в угол зала. Там с ним вдруг заговаривает Дайана Росс. Майкл что-то отвечает, и они смеются. Все это видит Горди.

– Они неплохо смотрятся вместе, мне кажется, она сможет сделать рекламу «Пятерке Джексонов», – говорит Горди Смоки Робинсону. Музыкант давно входит в совет директоров лейбла и поэтому быстро понимает, о чем идет речь.

Семья «Motown» давно превратилась в музыкальный конвейер. Уже завоевавшим любовь зрителей исполнителям это положение вещей, конечно, не нравилось, но вот для начинающих звезд это было как раз то, что нужно. Песни писались только музыкантами лейбла, фонограмма заранее записывалась, реклама начинающих звезд производилась посредством коллабораций с более успешными исполнителями бренда. Этот конвейер хитов не давал ни малейшего простора для творчества, но эффективность подхода была очевидна.

Берри Горди планировал сделать ставку на Майкла Джексона. Он производит впечатление маленького вундеркинда, а его братья только «обрамляют бриллиант». Несколько лет назад он так же встретил шестнадцатилетнюю Дайану Росс с группой Supremes. К девятнадцати она уже была звездой. Сейчас он планирует повторить трюк с Майклом. Нужна только красивая история для пиара. Дайана стала известной с легендой о том, как она выбралась из трущоб. Здесь вполне могла подойти история рождения вундеркинда в семье недалеких родителей. Горди с опасением оглядывается на Джозефа, который вполне может подпортить ему жизнь, но быстро успокаивается. Контракт уже подписан, поводов для беспокойства быть не должно.

* * *

В Гэри на них наваливается целый ворох непонятных для Майкла взрослых проблем. Нужно продать дом в Гэри, чтобы перебраться в Лос-Анджелес, а ипотечный кредит пока еще не выплачен. Вдобавок ко всему нужно оформить домашнее обучение для мальчиков, которые больше не смогут посещать школу. Рэбби, неожиданно для Джозефа, объявляет о своей помолвке. Оказывается, что все это время она вопреки воле отца общалась с мальчиком из числа свидетелей Иеговы, а теперь намерена уехать вместе с ним в какую-то провинцию.

– Я платил за твое образование, я решаю, чем ты должна заниматься! – орет Джозеф, но для Рэбби это больше не имеет значения. Больше всего на свете она хочет покинуть проклятый дом в Гэри и семью, в которой никогда на нее не обращали внимания. Джозеф действительно оплачивал уроки музыки Рэбби, Ла Тойе, Рэнди, а впоследствии и Дженет, мечтая когда-нибудь создать семейный музыкальный лейбл. Рэбби, конечно, девочка, но она вполне могла бы работать на бэк-вокале у кого-нибудь. Впрочем, это не имеет особенного значения. Куда важнее то, что Рэбби посмела ослушаться его.

Майкл Джексон со своим кумиром детства – Фредом Астером. Лос-Анджелес. 1980-е гг.

В доме не затухают скандалы, перерастающие порой в маленькую гражданскую войну. Майкла же сейчас больше всего волнует то, что ему придется так надолго уехать из Гэри во враждебный и совершенно безумный мир, в котором не будет мамы, Ла Тойи и религиозных собраний свидетелей Иеговы. Что еще страшнее, сам мистер Горди сказал, что от него зависит будущее всей их семьи. Непосильная ноша для одиннадцатилетнего ребенка.

* * *

В Лос-Анджелесе их селят в один из множества мотелей на окраине города. Обычное двухэтажное здание с коридором-балконом, обшарпанными дверьми и неработающим телевизором. Ни облупившаяся краска со стен, ни проститутки, вечно стоящие на углу дома, никого не смущают. Джексоны приехали в солнечный Лос-Анджелес, причем не просто так, а для того, чтобы стать звездами. Есть от чего сойти с ума.