Джозеф и Кэтрин вновь на грани развода. После того как выяснилось, что у Джозефа есть ребенок на стороне, отношения между ними постепенно наладились, но сейчас все повторяется. На сей раз у Джозефа длительный роман с юной ассистенткой Джиной Спрэг. Кэтрин узнает о том, что муж вновь нашел себе любовницу на стороне, и начинает тихо плакать в гостиной.
– Мам, что с тобой? – интересуется пробегающая мимо пятнадцатилетняя Дженет. Девушка уже достаточно взрослая, чтобы понять переживания матери, но решить все она предлагает радикально.
– Пойдем и поговорим с ней! – заявляет девушка.
Свидетелем этого разговора становится Рэнди, который также предлагает матери свою помощь. Они идут в офис Джозефа, но, конечно, никакого разговора не получается. Вместо этого Кэтрин просто избивает несчастную девушку до такой степени, что той приходится еще несколько недель валяться на больничной койке. Джина настроена решительно. Сразу же, как только девушка приходит в себя, она дает показания полиции, а затем обращается в адвокатскую контору для составления многомиллионного судебного иска.
История вскоре становится достоянием общественности, а светлый образ крепкой, сплоченной семьи окончательно рушится.
После весьма успешного альбома Off the wall о Майкле начинают говорить с утроенной силой. Естественно, больше всего всех волнуют его личная жизнь и сексуальные предпочтения. Поговаривали, что он настолько влюблен в актера Клифтона Дэвиса, что собирается сменить пол. Затем ему приписывали в любовники и любовницы всех, с кем Майкл хотя бы случайно фотографировался. Так, ему приписывают романы с Джейн Фонда, Дайаной Росс и Элизабет Тейлор. Все эти женщины значительно старше Майкла. Он действительно обожает и боготворит Дайану за ее заботу и поддержку в те дни, когда они только переехали в Лос-Анджелес. Часто проводит время в обществе Джейн Фонда и ее отца. Актриса на двадцать лет старше Майкла и воспринимает его скорее как ребенка, нежели как мужчину. Она с легкостью приглашает его к себе на барбекю, где Майкл знакомится с отцом женщины. Интеллигентный пожилой мужчина очень далек от мира кино, в котором живет его дочь, и больше всего на свете любит рыбалку. Майкл ужасается тем, какое это жестокое занятие, но когда узнает, что рыбу принято отпускать на свободу, соглашается как-нибудь съездить порыбачить. После этого они часто проводят время вместе. Джейн Фонда поражается тому, что может быть общего у двадцатилетнего парня и восьмидесятилетнего мужчины, который никаким родственником ему не приходится. Майкл всегда чувствовал себя лучше в обществе людей более взрослых или, напротив, совсем еще детей. Дело не в странных сексуальных предпочтениях, а в элементарной низкой самооценке. Майкл инстинктивно чувствует грозу от ровесников, с которыми не может держаться на равных. Он либо ведет себя совсем по-детски, либо пытается выглядеть максимально надменным, но и с этим всегда перегибает палку. Пожилые люди ему симпатичны, от них он не чувствует угрозу, с ними легко можно побыть самим собой.
В 1980 году на экраны выходит весьма провокационный фильм «Голубая лагуна» с юной Брук Шилдс в главной роли. В одном из интервью Майкл говорит о том, что ему очень понравилась актриса, сыгравшая там главную роль. Брук случайно натыкается на это интервью и считает своим долгом лично поблагодарить Майкла.