Майкл Джексон. Добро пожаловать в Неверлэнд

«Я изначально не хотел ввязываться в этот проект. Люди никогда не примут черную версию «Волшебника страны Оз», какой бы талантливой она ни была. Фильм получился восхитительным, но его практически никто в итоге так и не посмотрел».

(Куинси Джонс)

Майкл твердо намерен сделать свой альбом невероятно успешным, правда, он совершенно не представляет, где найти людей для своего проекта. Вполне можно обратиться за помощью на студию, но это последнее, чего хочет Майкл. Единственный человек из мира музыки, к которому Майкл может обратиться за помощью, живет в двадцати минутах от дома Джозефа. Это легендарный Квинси Джонс, который уж точно знает всех продюсеров Лос-Анджелеса.

– Вы не могли бы мне помочь? Мне нужен кто-то, кто разбирается в популярной музыке и кто сможет помочь мне спродюсировать альбом, – спрашивает Майкл почти сразу же после того, как представился. Куинси Майкл запомнился вежливым и замкнутым парнишкой со съемок самого неудачного своего фильма. Майкл настолько был не похож на всех молодых звезд-выскочек, которых Джонс повидал на своем веку, что ему было интересно пообщаться с ним.

– Знаю парочку имен. Куинси Джонс, например, – шутливо отвечает композитор.

– Вы? То есть вы хотели бы продюсировать мой альбом? – удивляется Майкл. – Нет, это здорово, но вы уверены, что разбираетесь в музыке?

– Есть такое предположение, – тихонько смеется старый композитор.

– Мне нужно подумать, – спешно отвечает Майкл.

Джонс на всякий случай говорит, что если Майклу не по душе сотрудничество с ним, он может порекомендовать более сведущих в популярной музыке специалистов.

Джонс действительно известен как главный специалист по джазу. Он написал сотни композиций в самых разных жанрах, но все знают его по музыке к фильмам вроде «Золото Маккенны» и «Ограбление по-итальянски» и по работе с Фрэнком Синатрой. Будущий тесть Тупака Шакура в 1978 году еще совсем не старый. Ему едва исполнилось тридцать пять лет, но к тому моменту он уже в третий раз женат и имеет пятерых детей, парочка из которых сейчас ровесники Майкла. Да и ведет себя композитор со всеми, словно старый мудрый дедушка с неразумными детьми.

Как ни странно, но в студии Куинси и Майкл быстро находят общий язык. Впервые Майкл видит перед собой человека, готового так же, как и он, тысячу раз переделывать сделанное. Они сутками проводят на студии звукозаписи, выбирая подходящие для записи композиции. Этот альбом должен стать лучшим в истории, он должен разрушить стену неудач, отделяющую всех Джексонов от самостоятельного успеха, он должен доказать Джозефу, что Майкл – чертова индивидуальность, а не только часть семьи.

В течение шести месяцев Майкл и Куинси записывают этот альбом, стоивший совершенно безумных денег. Именно во время сотрудничества с Куинси Майкл знакомится с Полом Маккартни, который стал автором четвертого сингла альбома «She’s Out of My Life». Легендарный член группы «Битлз» оказывается очень внимательным и ответственным к работе молодым человеком, с которым Майкл быстро находит общий язык. Вместе со Стиви Уандером он записывает «I Can’t Help It». Автором большинства песен альбома становится сам Майкл, в том числе и наиболее успешный сингл «Don’t Stop ‘Til You Get Enough» написал сам Майкл (не обученный нотной грамоте самоучка, в Гэри он занимался только в хоре, но не игре на инструментах).

Альбом «Off the Wall» в августе 1979 года. На обложке пластинки Майкл Джексон во фраке и на фоне кирпичной стены. Эта картинка приближает Майкла к его основной аудитории: к бедным черным подросткам из гетто. На обложке Майкл выглядит тем самым странным вундеркиндом, который есть в каждом бедном районе. Тот самый, что любит заниматься под звуки ругани своих родителей. Ну, тот единственный парень, который неожиданно поступает в колледж, отучившись в школе, большинство выпускников которой так и не научились читать. Это всем понятный образ, который близок каждому, в отличие от сложного и противоречивого персонажа, каким обычно любили представлять Майкла журналисты. Вопреки всем предсказаниям Джозефа, ожиданиям студии и даже наметившемуся в индустрии кризису альбом тут же попадает во все ротации, а спустя пару месяцев его продажи переваливают за роковую отметку в миллион экземпляров.

Во всех интервью Майкл подчеркивает, что без памяти влюблен в Татум О`Нил, с которой на самом деле видится раз или два в неделю. Они часто ходят вместе в кафе или закрываются в спальне Майкла, чтобы посмотреть кино. При этом девушка обычно лежит на кровати, а Майкл сидит прямо перед экраном телевизора.