Майкл Джексон. Добро пожаловать в Неверлэнд

Несмотря на периодически возникающие трудности, Майкл с видимым удовольствием постигает азы новой для себя профессии. Несколько сотен человек вынуждены буквально дневать и ночевать на площадке. Конечно, массовка меняется, но пятьдесят главных человек на площадке (операторы, режиссеры, ассистенты, актеры, гримеры) действительно живут здесь. За очень короткое время они как будто становятся семьей. Это очень захватывающий процесс. Да еще к тому же можно изводить тонны грима в свое удовольствие. Иногда в свободное от съемок время Майкл приклеивает себе усы и бороды, а затем выходит в таком виде на улицу. Посматривают на него странно, но никогда не узнают. Это кажется чертовски забавным.

Съемки заканчиваются в самый канун Рождества. Все вокруг очень обеспокоены тем, чтобы встретить Рождество уже дома и с семьей, поэтому финальные эпизоды снимают второпях. Майкл и Ла Тойя совершенно не беспокоятся обо всем этом. Они никогда не отмечали главный праздник страны, да и домой возвращаться им совсем не хочется. Тем не менее Джозеф осведомлен о том, что съемки закончены, а группа уже давно ждет Майкла, чтобы начать запись нового альбома.

Пока Майкл был в Нью-Йорке Джозефу удалось убедить Рона Алексенберга предоставить им свободу творчества хотя бы для одного альбома. Отец Майкла вполне аргументированно объяснил продюсеру, что раз уж первые два альбома, сделанные полностью по указке лейбла, провалились, может, пора дать свободу Джексонам делать то, что они считают правильным. По большому счету, на лейбле их действительно уже считают второсортной группой, которая отыграла свои лучшие хиты в Motown и пришла к ним тихо умирать в безвестности, так что никто особенно не возражает. Сотню тысяч экземпляров купят старые фанаты, а на большее и рассчитывать глупо. Уолтер Етникофф еще надеется пока на Майкла и его сольный проект, но Джексоны его уже совершенно не интересуют.

Приземлившись в аэропорту Лос-Анджелеса, Ла Тойя и Майкл забирают свой багаж и идут к ожидающей их машине. Оказывается, что встречает их шофер компании, а не Джозеф.

– Может, поедем к Джеки? – неуверенно предлагает Ла Тойя.

Майкл тут же поддерживает эту идею. Шофер останавливается возле дома Джеки в паре кварталов от большого дома Джозефа, желает ребятам счастливого Рождества и уезжает.

Джеки со своей женой Энид и полугодовалым сыном Зигмундом рады их приезду. Этот дом значительно скромнее того, что купил Джозеф, но здесь на удивление уютно. Повсюду развешены рождественские украшения, красные носки с подарками и большая нарядная елка в гостиной. Они выглядят такими счастливыми, что кажется, сейчас здесь будут снимать рекламу зубной пасты со вкусом Рождества.

Вскоре после их приезда они начинают работу над новым альбомом, который выйдет впоследствии под названием Destiny. Первый же сингл альбома имеет ошеломительный успех. Shake your body down to the ground неожиданно начинают крутить на дискотеках и по радио. Это обнадеживает, но большого успеха на студии от Джексонов не ждут. Они же подходят к делу с максимальной самоотдачей, желая доказать студии свою профессиональную самостоятельность.

– Пора тебе подумать о сольном проекте, – неожиданно заявляет Етникофф, встретив Майкла в коридоре студии звукозаписи.

– Я хочу сделать его сам, – заявляет Майкл. – И готов вложиться в проект, – добавляет он.

Етникофф обещает подумать над этим, но Джозеф буквально звереет, узнав о том, что сын опять собрался записывать сольный альбом.

– Ты не индивидуальность! Ты никому не интересен как Майкл Джексон, ты интересен как часть семьи Джексонов! – кричит он.

Майкл и Ла Тойя Джексон. 1977 г.

«Мы с Майклом чаще, чем в Лос-Анджелесе, уходили из дому. Дискотека “Студия 54” была к тому времени излюбленным местом встречи разных знаменитостей, и мы познакомились там с такими завсегдатаями, как Хэлстон, Энди Уорхолл, Боб Мэкки, Трумэн Капоте, Бианка Эггер и Лайза Минелли»

(Ла Тойя Джексон)

Вдобавок ко всему на всех членов семьи Джексонов начинают рушиться проблемы. Марлон собрался разводиться, очередной альбом Джермена не имеет никакого успеха. Рэнди, недавно съехавший из дома родителей, попадает в серьезную аварию и вынужден передвигаться теперь на костылях. Врачи даже не уверены, что он сможет избавиться от хромоты, настолько все плохо. В октябре 1978 года выходит в прокат фильм «Волшебник», который с треском проваливается в прокате. Все это утверждает Джозефа в мысли о том, что без него все они – просто кучка возомнивших о себе не пойми что детишек, совершенно не представляющих, как сложно порой заработать на кусок хлеба.