Майкл Джексон. Жизнь короля

Майкл находился в номере отеля Mirage в Лас-Вегасе 18 ноября 2003 года, когда полиция провела рейд в Неверленде, второй за последние десять лет. Он снимал видеоклип на новую песню One More Chance, написанную и спродюсированную Р. Келли (также был арестован по обвинению в растлении малолетних, решение по делу все еще не принято). Однако у него не было возможности продолжать участвовать в проекте. Семьдесят полицейских нагрянули на ранчо Джексона и провели четырнадцать часов в поисках улик, которые могли бы связать его с последними обвинениями. «Я не думаю, что смогу пройти через это», – сказал он, по словам помощника. Тот вспоминал: «Майкл выглядел отчаявшимся и одиноким, сама основа его души, казалось, пошатнулась. Но тем не менее у присутствующих было впечатление, что он каким-то образом сам навлек на себя неприятности».

Действительно, после того как первые обвинения в растлении были выдвинуты против него десять лет назад, у Джексона была возможность изменить поведение. Было бы разумнее, если бы он остановился и не только прекратил бы делать странные комментарии о молодых людях («Я бы умер, если бы в мире не было детей»), но и перестал появляться в обществе детей. По крайней мере, казалось неразумным и даже безрассудным для человека, однажды уже обвиненного в растлении, продолжать устраивать ночевки с подростками.

После того как дело Чандлера было закрыто, многие в команде Джексона надеялись, что он больше никогда не окажется в подобной ситуации, не станет затрагивать тему дружбы с детьми – и уж точно не появится на экране телевизора обнимающимся с ними, как было в спорном документальном фильме Мартина Башира, где Майкл признался, что спал в одной постели со многими детьми. «Когда вы говорите „постель”, вы думаете о сексе, – сказал артист, – но секс ни при чем, мы просто ложимся спать. Я укладываю их. Это очень трогательно, очень мило». Во время разговора певец держит за руки широкоглазого и восхищенного им мальчика, победившего рак: любой, кто следил за неоднозначной историей Джексона на протяжении многих лет, мог предчувствовать грядущие неприятности. И действительно, год спустя тот самый парень обвинил Майкла в домогательствах.

О чем думал Джексон? Или он был настолько ободрен решением проблемы Джорди Чандлера, что почувствовал себя непобедимым и безнаказанным? Неужели он не осознавал необходимость сделать все, чтобы максимально предотвратить и оградить себя от возможности повторения подобных событий? Неужели он был настолько наивен, что просто не понимал опасности, которой подвергал себя, развлекая сотни и сотни детей на ранчо Неверленд? Или, по меньшей мере, стоит задуматься, имел ли он несчастье пересечься с семьей, теперь желавшей уничтожить его?

Конечно, есть и другой вариант: может быть, Майкл и правда был педофилом – простое и понятное объяснение, потому его поймали… снова. Вопрос остается без ответа на данном этапе, по крайней мере, с юридической точки зрения. Есть много тех, кто верит в его невиновность, и, вероятно, не меньше тех, кто считает артиста виновным.

Десятью годами ранее, даже на пике скандала с Джорди Чандлером, дело не дошло до выдачи ордера на арест Майкла. Во время последнего обыска в 2003 году, если бы певец был дома, его, вероятно, сопроводили в тюрьму и немедленно арестовали бы. У властей имелся ордер и скорая помощь на случай, если он потеряет сознание.

Для такого беспокойства о состоянии певца были все разумные основания, хотя кажется маловероятным, что окружной прокурор Санта-Барбары Том Снеддон искренне беспокоился о нем. Майкл настолько ранимый человек, что дело Чандлера чуть не выкинуло его за грань. Он пристрастился к наркотикам, и, если бы не положительное влияние Элизабет Тейлор и Лизы Мари Пресли, он, возможно, так и не смог бы оправиться. Однако мужчина выздоровел и затем заплатил Джорди миллионы долларов, чтобы уладить вопросы и продолжать жить дальше.

Хотя Майкл смог все решить без признания вины, фактически, несмотря на многочисленные заявления о невиновности, его карьера так и не восстановилась. Продажи пластинок так и не вернулись к прежним рекордным показателям Была надежда, что компакт-диск 2003 года, сборник величайших хитов под названием Number Ones, поможет исправить ситуацию, когда выйдет в ноябре. Сингл One More Chance, мелодичная музыка с многослойными и пышными гармониями, в духе некоторых из его лучших работ 1980-х годов, казалось, должна иметь успех. В Великобритании сборник быстро обрел признание: Number Ones дебютировал на вершине чартов. Песня One More Chance также стала хитом. Очевидно, что британские поклонники Майкла по-прежнему поддерживают его. У него есть легионы фанатов в большинстве других стран, но не в Америке. В США он, возможно, никогда не сможет добиться максимального успеха, особенно теперь, когда его арестовали. Факт остается фактом: в Америке Number Ones провалился, и близко не считаясь хитовой пластинкой.