Майло Тэлон

- Молли, кому-нибудь известно, сколько вы знаете?

- Я... я не знаю. Не думаю, чтобы кто-нибудь догадывался, но...

- Как случилось, что вы сюда приехали? Я помню, что вы мне рассказали, но было ли это единственной причиной?

Она заколебалась, и я сказал:

- Молли, не хочу вас пугать, но мне кажется, вы должны знать, что люди в этой игре рассчитывают выиграть, им все равно, кто пострадает. Вы заметили довольно сурового старика, который на днях обедал в ресторане? Старика с небольшим южным акцентом?

- Да, я помню его.

- Его называют Арканзасец. На самом деле он, по-моему, из Миссури, но это неважно. Его зовут Бегготт, и он занимается уничтожением людей, которые мешают тем, кто его нанял. Не знаю, почему он здесь. Возможно из-за меня, но я не уверен, может быть он получил задание убрать кого-то еще. Мой вам совет: держитесь подальше от окон и не выходите каждый день в одно и то же время.

Вышел я через заднюю дверь.

Надеясь найти Пабло, зашел в маленький салун, в котором был несколько дней назад. Вакеро там не оказалось. За столиком, за которым в тот день сидел он, примостились два мексиканца довольно грубого вида. Один из них показался мне знакомым, и я кивнул ему. Он лишь посмотрел на меня своими холодными черными глазами.

У стойки я заказал пиво. За моей спиной распахнулась дверь и вошли двое мужчин. Один подошел к противоположному концу стойки, второй устроился на стуле возле двери. Я взял бутылку и наполнил стакан.

Человек, сидевший около двери, беспокоил меня. Если заходишь в салун, то за выпивкой, так почему?..

Повернувшись левым боком к бару, я поднял стакан левой рукой, глядя вдоль стойки на человека, который в первый раз повернулся ко мне лицом. Это был Коротышка.

- Я пришел попрощаться, - сказал он.

- Что, уезжаешь?

- Это ты уезжаешь. У тебя два выхода: или ты уезжаешь сам, или тебя выносят.

Их двое, но я не думал, что в Коротышке слишком уж много соли. Второй парень находился справа и немного сзади, а поэтому чтобы сделать два удачных выстрела, требовалась большая удача. Только... Вдруг мне все стало ясно. Коротышка делает вызов и, когда я буду вынимать револьвер, второй меня пристрелит.

Это была хитрая уловка, и судя по их поведению, они проделывали ее и раньше.

- Ты и этот твой мексиканский дружок, - сказал Коротышка, выгуливаете слишком много лошадей.

Вот оно! Сейчас он назовет меня вором и...

- Вы просто пара проклятых...

То, что он хотел сказать, отрезал короткий страшный лай револьвера за моей спиной.

Отступив, чтобы увеличить поле зрения и не отводить взгляда от Коротышки, я краем глаза увидел, что человек у двери приподнялся со стула и свалился на пол. Из его руки выпал револьвер.

Мексиканец с твердым взглядом черных глаз стоял. Он посмотрел на меня и улыбнулся, показав все свои зубы.

- Он вынул из кобуры оружие, senor. Я подумал, что он собирается стрелять в меня.

- Конечно, - сказал я.

- Друг Пабло - мой друг, - добавил мексиканец. Он опустил револьвер в кобуру, слегка поклонился и вышел вместе с напарником.

Лицо Коротышки под щетиной бороды было болезненно желтого цвета.

- Ты начал что-то говорить, Коротышка. Что ты хотел сказать? Мы все слушаем.

Он хотел заговорить, но язык его не слушался. Наконец, он смог выговорить:

- Ничего. Я просто поддерживал разговор.

- Знаешь, Коротышка, - сказал я, - мне кажется, тебе здесь больше ничего не светит. Почему бы тебе не забраться на коня и не свалить? К югу отсюда полно свободных мест.

Он порылся в карманах в поисках мелочи, его глаза были пустыми, лицо осунулось.

- Не беспокойся за выпивку, она за мой счет - сказал я.

Он направился к выходу, и когда подошел к трупу, я произнес:

- Забери его с собой, Коротышка, но оружие можешь оставить.

Он взялся за тело и неуклюже протащил его в дверь. Бармен посмотрел ему вслед и налил себе неразбавленного виски.

Когда я вошел, Пенни Логан готовила кофе. Она улыбнулась и показала на столик, за которым мы сидели в прошлый раз.

- Нашли, что хотели? - спросила она.

- Не было времени во всем разобраться, - признался я. - Я ездил по округе.

Взяв кофе с пончиками я спросил:

- Вы когда-нибудь слышали о Натане Альбро?

- Конечно. Шахты, железные дороги, древесина и ранчо. Он занимался всем этим, и все это на него работало.

- Что у него было, что захотел бы заиметь Джефферсон Хенри?

Она задумалась.

- Я бы сказала, почти все, но если вы имеете в виду что-то особенное, у Ната были контрольные пакеты по крайней мере трех хороших рудников и одной железной дороги. Он владел значительными пакетами акций еще нескольких рудников и мог контролировать их, если голосовал вместе с одним-двумя крупными держателями. Натан Альбро всегда старался контролировать дело, в которое вкладывал деньги. Джефферсона Хенри больше интересовала спекуляция ценными бумагами, а не развитие собственности. Альбро не любил Хенри, и это не было секретом.