Майор Пронин и тайны чёрной магии

– Какой папоротник? – угрюмо спросил старик. – Чего смеяться-то!

– А я по книге, – и впрямь засмеялся Евдокимов. – Как в книге указано.

Он лопатой отгреб листья, устилавшие землю.

– Обращаю ваше внимание, товарищ Матвеев, – сказал он. – Земля рыхлая и свежая, кто-то здесь и недавно копался.

Тайник знахаря. Рисунок Анны Леон

Он вонзил лезвие лопаты в землю, откинул пласт земли, откинул ещё и остановился.

– Ну, вот и начались находки, – сказал он и потянул из земли шкатулку, – небольшую, аккуратно сделанную деревянную шкатулку, обитую по углам медью и с медной ручкой. – Товарищ Матвеев, прошу поинтересоваться.

Он попытался открыть шкатулку, но она оказалась запертой.

– Ключика у вас при себе нет? – спросил он старика.

– Нет, – односложно ответил Лещенко, угрюмо глядя на шкатулку.

– Придётся обойтись без ключа, – вмешался в их разговор Оплачко. – Разрешите, Дмитрий Степанович…

Он взял шкатулку и поддел крышку ножиком, – крышка чуть отошла, тогда он вставил в образовавшуюся щель лезвие лопаты, слегка надавил и крышка откинулась вместе с вырванным замком.

Шкатулка была поделена на несколько отделений, в них лежали пузырьки и флаконы, наполненные какими-то порошками и жидкостями, среди них было и несколько точно таких же пузырьков, какие были найдены в земле за дровянником Прибыткова, – словом, это была аптечка. Аптечка отравителя.

– Для чего это вам? – спросил Евдокимов.

– Что? – спросил Лещенко.

– Вот, всё это, – сказал Евдокимов, указывая на шкатулку.

– А что это? – спросил Лещенко.

– А вы не знаете? – спросил Евдокимов.

– Не знаю, – сказал Лещенко.

– А чьё же это? – спросил Евдокимов.

– Прибыткова, – сказал Лещенко. – Вы не думайте, он тоже бывал здесь, только вы за ним не следили.

– А почему же это Прибыткова? – спросил Евдокимов. – На пузырьках не написано?

Да ведь, это те же самые лекарства, что вы нашли у него, сказал Лещенко.

Евдокимов и Матвеев опять, как и в кабинете, обменялись понимающими взглядами, – обнаруживая свою осведомленность и сваливая вину на Прибыткова, Лещенко выдавал себя, с точки зрения преступника это была неправильная тактика, для него предпочтительнее было бы ничего ми знать.

– Ну, поищем ещё, – оказал Евдокимов, смотря на своим спутников. – Кто будет искать золото? А то, смотрите, не поделюсь!

Копать землю принялся Оплачко.

Он сразу натолкнулся ещё на какую-то шкатулку. На сей раз попалась железная коробка, незапертая ни на какой замок. Раскрыли коробку. В ней оказался ещё один пистолет и патроны, на самом дне лежали две небольших ручных гранаты, моток огнепроводного шнура и небольшой холщовый мешочек.

– А это что? – спросил старика Евдокимов.

– А это ваши мальчишки в тире, должно быть, украли – нахально ответил Лещенко и насмешливо посмотрел на Евдокимова.

Оплачко с увлечением принялся копать дальше.

Дольше не попадалось ничего.

– Ничего, Дмитрий Степанович, – с сожалением сказал Оплачко.

– Достаточно и этого, – отозвался Евдокимов.

Он опять обратился к Лещенко.

– Так, всё это не ваше?

– Понятия об этом даже не имею, – сказал тот.

– А откуда же вы знаете, что это яд? – спросил Евдокимов, указывая на шкатулку.

– От Прибыткова, – сказал Лещенко и запнулся…

Оговаривая Прибыткова, он превращал себя в его соучастника.

– Значит, вы заявляете, что всё, обнаруженное здесь, принадлежит инженеру Прибыткову, – сказал Евдокимов. – Отлично, мы это так и запишем.

– Ничего я такого не заявляю, – раздраженно сказал Лещенко. – Откуда мне знать? Я только говорю, что встречал Прибыткова в посадке.

– А что в мешочке? – спросил Евдокимов, доставая его из коробки.

– Золото, – насмешливо сказал старик.

– Нет, без шуток, – сказал Евдокимов. – Я вас серьёзно спрашиваю.

– А вам виднее, – зло ответил старик. – Мешок-то у вас в руках, а не у меня.

– Конечно, увидим, – невозмутимо произнёс Евдокимов. – Какое тут у вас золото…

Он развязал мешочек, заглянул туда и высыпал его на ладонь.

Старик сказал правду: в мешочке действительно было золото, на ладонь Евдокимова посыпались золотые обручальные кольца.

– Ого! – сказал Оплачко. – Да, это действительно клад!

– Сочтите, – сказал Матвеев. – Сколько их тут?

– Сколько их тут? – спросил Евдокимов старика.

– А я почём знаю? – ответил Лещенко. – Я их не считал.

Евдокимов пересчитал кольца.

– Тридцать шесть, – сказал он.

– Откуда вы их набрали? – спросил Матвеев старика.

– А это вы гражданина Евдокимова спросите, где он их набрал, – мрачно ответил Лещенко и опустил глаза к земле.

– Ну, это мы выясним, – непререкаемо сказал Евдокимом и посмотрел на Матвеева. – Поедем обратно?

– Да, конечно, – отозвался Матвеев. – Результаты несколько неожиданны…

– Солидный клад, – заметил Оплачко.

Он тщательно уложил все находки обратно в шкатулку и коробку и поднял их с земли.

– Да, – согласился с ним Евдокимов. – Нашли клад и притом без всякой ворожбы.

– Будь она проклята, эта ворожба! – выкрикнул вдруг старик хриплым голосом. – Понесло меня! Я сегодняшнюю ночь век не забуду. Сколько раз вызывал дьявола и довелось-таки столкнуться…

Евдокимов посмотрел на старика.