Майор Пронин и тайны чёрной магии

Лещенко был сравнительно в неплохом настроении, он добродушно посматривал на всех своими голубыми глазами и, казалось, всё происходящее его мало касалось и мало волновало.

Проехали станицу, выехали на шоссе.

– Куда же вы? – опросил Лещенко, трогая Евдокимова за рукав, указывая на свою хату, мимо которой мчалась машина. – Дом-то – вон он!

– А мы на другую вашу квартиру, – сказал Евдокимов. – Хата нам ни к чему.

– На какую другую? – с недоумением опросил Лещенко.

– В посадку, – сказал Евдокимов, с усмешкой поглядывая на старика.

Лещенко промолчал.

– Нет у меня никакой другой квартиры, – пробормотал им спустя некоторое время и опять замолчал…

Неожиданно он рванулся, – он сидел между милиционерами и они еле успели схватить его за руки, – Евдокимову даже показалось, что старик хотел выпрыгнуть из машины.

– Тише, тише, – грубо осадил его Евдокимов. – Коротки ноги у миноги на небо лезть!

Надо было видеть, как поглядел Лещенко на Евдокимова…

Куда только девалось всё его добродушие!

Волк, а не человек глядел на Евдокимова…

А шофёр машины, следуя полученным указаниям, нырнул с шоссе и помчал машину по дороге, тянувшейся вдоль железнодорожной линии.

Миновали будку путеобходчика, проскочили балку, и шофёр затормозил, – ровной полосой тянулась придорожная посадка. Это была обычная посадка, каких много теперь на Кубани. Кусты тёрна и шиповника росли по обочине дороги, сразу же за ними начинались заросли акации. Акация разрослась, кусты и деревья переплелись между собой ветвями и местами образовали непреодолимые заросли. Трудно было проникнуть за эту завесу. Длинные жёсткие колючки торчали со всех сторон. В такой заросли действительно легко было спрятаться, и не всякий отваживался бы сюда полезть.

Шофёр выскочил из кабинки, взялся обеими руками за борт кузова и посмотрел на Евдокимова.

– Тут? – спросил он.

– Можно и тут, – сказал Евдокимов. – Всё равно лезть.

Евдокимов спрыгнул на землю.

– Прошу, – пригласил он остальных.

Все слезли, разминаясь после езды в грузовике.

– Ну, Тихон Петрович, ведите, – весело сказал Евдокимов. – Ваш товар, вам и показывать.

Лещенко опять одарил Евдокимова «ласковым» взглядом.

– Ведите вы, – негромко произнёс он. – А мне вести некуда, я ничего не знаю.

– Тогда делать нечего, – сказал Евдокимов. – Коли отказываетесь, придётся вести мне.

Он обернулся к своим спутникам.

– Заранее извиняюсь, – предупредил он их. – Может кто и оцарапается, гражданин Лещенко не позаботился проложить удобную дорожку.

Он взял из кузова лопату и, раздвигая ветви, первым полез в чащу кустов.

– Как будто не ошибаюсь, – сказал Евдокимов и опять обернулся к Лещенко. – Как, Тихон Петрович, правильно иду?

– А я не знаю, куда вы идёте, – упрямо сказал старик. – Вам виднее.

Дорога действительно была не из приятных, – ветки сплелись и мешали идти, колючки цеплялись за одежду, а то и просто вонзались в ладони, когда кто-нибудь пытался неосторожно раздвинуть кусты.

– Ничего, ничего, – подбадривал спутников Евдокимов. – Клады искать – это не в парке прогуливаться Лещенко остановился.

Никуда я больше не пойду, – вдруг сказал он. – Куда мы меня тащите?

Евдокимов приблизился к Лещенко.

– Не пойдёшь? – спросил он угрожающе.

– Не пойду, – сказал старик. – Нет у вас таких прав, таскать людей по кустам.

– Понесём, – холодно сказал Евдокимов. – Так и знай – свяжем и понесём.

– Чёрт! – сказал Лещенко.

– Ладно, – сказал Евдокимов. – Вы только скажите: пойдете или не пойдёте?

– Чёрт! – повторил Лещенко.

Он исподлобья посмотрел на Евдокимова и, ничего больше не говоря, полез в кусты. Они ещё минут пять продирались сквозь колючки.

– Если не ошибаюсь, здесь, – сказал, наконец, Евдокимов, останавливаясь у небольшой акации, на сравнительно чистом месте. – Я ещё тут пару камней положил.

Он наклонился и разгреб сухие листья, – под ними лежало несколько камней.

– Вот, товарищ Матвеев, обратите внимание, – торжественно заявил Евдокимов. – Место, где хранится клад гражданина Лещенко.

– Посмотрим, – сказал Матвеев. – Посмотрим, что это за клад.

Пока он пробирался через посадку, он утратил свой скептицизм, – Евдокимов вёл себя столь уверенно, что Матвеев невольно уверовал вдруг в его способности.

– Что тут у вас спрятано? – спросил Евдокимов старика.

– Где? – спросил Лещенко.

– Здесь, – нетерпеливо сказал Евдокимов, топнув ногой возле камней.

– Не знаю – сказал старик. – Я тут ничего не прятал.

– Но в этой посадке вы бывали? – спросил Евдокимов. Имейте ввиду, у меня есть свидетели, которые не один раз видели, как вы лазали сюда.

– Это мальчишки? – мрачно спросил Лещенко. – Я и не отказываюсь, лазил, только вы спросите – зачем.

– А зачем? – спросил Евдокимов.

– За травой, – сказал Лещенко. – За лекарственными травами, вы сами их видели у меня.

– Ну, а какая трава растёт под землей? – спросил Евдокимов.

– А под землей ничего не растёт, – сказал Лещенко. – Я не знаю, что тут у вас спрятано.

– Ладно – сказал Евдокимов. – Будем доставать клад.

Он взял лопату в руки.

– Как, Тихон Петрович, папоротник не надо при себе иметь? – спросил он Лещенко. – Вдруг клад уйдёт?