Майор Русо Бланко. Русские хроники парагвайской войны

– Увы, нет. Стрельбу и верховую езду освоил ещё в кадетском корпусе. В прошлом веке! – Иван Тимофеевич добродушно рассмеялся. – А для бокса, как Вы, думаю, успели заметить, не гожусь по физическим данным. Моё призвание – география и этнография.

– Этнография?

– Наука, изучающая культуру и нравы народов.

– Пишите научный труд по Бразилии?

– Отнюдь!

– Тогда что же?

– Приехал с предложением о военной службе в Парагвае.

Снова хитрый ход политической полиции большевиков? ЧК или как она теперь называется? ОГПУ! Читал в газетах как пару лет назад в Париже выкрали председателя Русского Общевоинского Союза генерала Кутепова. Вкололи морфий и он скончался от сердечного приступа. Но с таким агентом как Иван Тимофеевич я, конечно, справлюсь без усилий. Надо только держать дистанцию и проверить нет ли у него усыпляющих средств. Стоп! Такой щуплый агент скорее всего не один. Точно не один! Где-то должна быть группа ‘товарищей’. Я осторожно осмотрелся. Никого подозрительного. Но ‘товарищи’ могли давно находиться на пляже или ждать в условленном месте, куда ‘генерал’ должен был привести меня.

– Зачем же я понадобился Парагваю?

– Для защиты от Боливии. Вы же там были лучшим кавалеристом! Командир эскольты! Русо Бланко! Вас так называли?

Я внимательно посмотрел на собеседника.

– Понимаю Ваше удивление и уже чувствую отказ. Но поверьте, Вы нужны нам и Парагваю.

– Помилуйте, генерал, от Парагвая до Боливии сотни вёрст через никому ненужный Чако.

– Именно за Чако и началась война, – вздохнул Иван Тимофеевич. – ‘Стандарт Ойл’ нашла нефть.

– Вот как! – повторился я.

Если у ‘генерала’ главной целью было запутать меня, то это у него отменно получилось. Нефть в Чако! Какая глупость! Теперь надо либо уйти по-английски, либо разрубить этот гордиев узел.

– Могу пригласить Вас в кафе? – нерешительно предложил Иван Тимофеевич. – По дороге на пляж видел прямо на улице.

Ловушка! Всё-таки он из ОГПУ, а ‘товарищи’ ждут в кафе.

– Не откажусь, – я решил принять вызов и расправиться со всеми сразу как сделал это в Буэнос-Айресе в 1921-м. Лучше решить проблему прямо сейчас, чем потом проверяться целыми неделями. Посмотрим насколько хорошо подготовлены их агенты!

Я ‘забыл’ панаму на песке. Вернулся как только мы покинули пляж. Но никто из отдыхающих за нами не последовал. Шёл быстрым шагом. Иван Тимофеевич отставал и я был ‘вынужден’ оглядываться. Но по-прежнему никого подозрительного не было. Подойдя к кафе, я сделал недовольное лицо.

– Здесь кухня несносная и обслуживание как в средневековых тавернах. Пойдёмте в приличный ресторан!

– Простите великодушно, господин Истомин, я стеснён в средствах, – пожаловался ‘генерал’. – Министерство выделило весьма скудные командировочные.

– Не беспокойтесь, я заплачу. Уже несколько лет не общался с соотечественниками, тем более с генералом. Почту за честь!

– Премного благодарен, – смутился Иван Тимофеевич.

Ну что ж, проверим манеры ‘генерала’: разбирается ли в столовых приборах, умеет ли держать нож и вилку. Мы пришли во французский ‘Л’Этуаль’ на авеню Нимайер. Вышколенный официант в жилете, с бабочкой, принёс меню и налил минеральной воды. Свой стакан генерал тут же выпил, а я попросил для него меню на французском – какой же царский генерал не знает французского языка! Но Иван Тимофеевич ничуть не смутился, принялся бегло читать и заказал щавельный суп ‘А лозей’ и хлебцы ‘Багет де кампань’ с семенами льна. Я решил усложнить задачу и попросил официанта принести жареные улитки ‘Поэле д’эскарго’, а себе заказал что попроще в обработке столовыми приборами – телячьи почки ‘Ронон де во’ с рисом ‘Ризотто’ и салатом ‘Лионэз’.

– Приятного аппетита, Иван Тимофеевич!

– Благодарю, Станислав Демидович.

– Кажется, Вы отменно осведомлены обо мне. Знаете даже отчество!

– Исключительно по личному делу в министерстве обороны и рассказам Рохаса, Дельгадо и Фернандеса.

– Вот как! – вновь удивился я. – Как же Вы оказались в Парагвае?

– Не поверите, – искренне рассмеялся генерал. – Мечта детства! Увлекался историей, географией и однажды на лекции вице-председателя Императорского Русского Географического Общества Петра Петровича Семёнова-Тяньшанского услышал о войне Парагвая против Тройственного Союза Аргентины, Бразилии и Уругвая. Вы не представляете, как я, юноша, восхищался мужеством и стойкостью парагвайцев, а потом узнал про индейцев Чако и полюбил их всей душой. Прочитал все книги в петербургских библиотеках и оформил с десяток альбомов. Личная энциклопедия, так сказать.

– Вы, наверное, поклонник романов Купера и Хаггарда?

– Увлекался, каюсь! Но теперь поклонник исключительно чакских индейцев. Всех, кроме морос. Они жестоки и воинственны.

– Вы сказали, я нужен Парагваю и Вам? Вам лично?

– Русской общине. Нас уже около двух тысяч.

– Десять лет назад я был один.

– У меня, как и у Вас, в Буэнос-Айресе ничего не получилось.

– Обращались за помощью к отцу Константину?