Майор Сицкий – друг индейцев

Мужчина в середине был на полголовы выше остальных, одет только в штаны. Длинные волосы заплетены в сложную косу, из которой торчали целых шесть разноцветных перьев. На груди его висел крупный деревянный кулон в виде чёрного ворона.

— Здравствуйте, — Джек спешился. — Меня зовут Джек Рэд.

Остальные последовали его примеру. Индейцы терпеливо ждали окончания приветствия, после чего центральный обозначил короткий поклон.

— Меня зовут Йетаната Питакаи. По-английски это означает Крыло Чёрного Ворона. — Он хитро улыбнулся. — Но в Колледже Вильяма и Мэри никто не хотел ломать язык, поэтому при крещении мне дали имя Джефри Питерс.

— Вы учились в колледже? — Амалия даже открыла рот от удивления.

Джек заметил, что она покраснела, и ему самому стало немного стыдно. Девушка в разговорах с ним иногда сокрушалась, что ей не хватает знаний, а тут такой удар со стороны индейца. А Вороново Крыло тем временем медленно и солидно склонил голову.

— Совершенно верно, мадам. Изучал механику, философию, богословие и языки. Член братства Фи Бета Каппа. — он вытащил из-под ворона на груди медную табличку с тремя греческими буквами и с удовольствием обвёл глазами замершую в изумлении группу. — А вы ожидали увидеть здесь первобытного дикаря? Ещё, наверное, опасались, как бы свирепые индейцы вас не съели.

Все трое встречающих синхронно скорчили страшные рожи, после чего довольно засмеялись.

— Ну, не будем ходить вокруг да около, — продолжил вождь. — Вас ведь тоже послали сюда, чтобы забрать Лист Плакучей Ивы? — и он указал на Консуэло. — В таком случае хочу сразу предупредить, что сейчас в вашу сторону направлены два десятка стрел. И что в отличие от огнестрельного оружия, луки не выдают своё местоположение грохотом и дымом. А вот человеческое тело пробивают ничуть не хуже. В этом уже убедилась одна группа. Поэтому предлагаю вам быть умнее и не заставлять меня ухудшать демографию Североамериканских Соединённых Штатов.

— Однако… — Африка удивлённо дёрнул головой.

Вороново Крыло в ответ подмигнул и довольно улыбнулся.

— Но зачем? — Злобный непроизвольно всплеснул руками.

Вождь с видимым удовольствием оглядел гостя.

— Я вижу, что ты добрый воин. Это хорошо. Каждый мужчина должен быть воином, кто-то лучше, кто-то хуже. Но вождю кроме того, чтобы быть воином, приходится быть ещё и политиком. Договариваться, выторговывать для племени лучшие условия. Давайте присядем и спокойно поговорим. И не беспокойтесь о ваших лошадях, с ними ничего не случится.

При этих словах к ним подошли пятеро индейцев и вежливо, но настойчиво взяли из рук поводья. Плотва коротко ржанула и удивлённо поглядела на хозяина. Джек в ответ одобрительно похлопал кобылу по крупу. Странно, но здесь у него не было ощущения мишени. Обычно он каким-то шестым чувством понимал, когда в него целятся. Эта способность не один раз спасала ему жизнь, и он привык принимать её во внимание. Сейчас же он спокойно стоял посреди открытой площадки и совсем не ощущал внимательных взглядов стрелков. То ли Вороново Крыло соврал, что вряд ли, то ли лучники не держали их на мушке, а просто находились в готовности.

— Хотите чаю? — Спросил вождь. — Все белые, с кем я общался, никогда не были против того, чтобы выпить чаю. Конечно, — он хитро прищурился, — если предложить виски, это вызовет большее одобрение. Но не сейчас. Так что присаживайтесь.

Джефри Питерс повёл рукой в сторону тотема. Теперь там не было играющихся детей. Прямо у подножия столба с вороном на земле оказалось расстелено красиво расшитое покрывало, на котором стоял огромный, не меньше, чем на ведро, чайник, несколько деревянных чашек, плошки с какими-то вкусностями. Спутники дружно расселись, образовав круг.

Вождь своей рукой налил каждому ароматного отвара, отхлебнул из своей чашки и протянул руку в сторону. Тут же в его ладони оказалась трубка с длинным, в локоть, мундштуком. Вороново Крыло глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма. Джек принюхался. В трубке был явно не табак.

— Мой дед, Блестящий Камень, говорил, — неспешно произнёс он. — «Коневоды захватили наши земли. Они выгнали наш народ в горы, прозябать на голых камнях».

Вождь обвёл гостей внимательным взглядом и продолжил.

— Речь шла о конкистадорах. Они ездили на лошадях, которых мой народ раньше не видел. И они напрочь отказывались продавать лошадей индейцам.

— Но у вас есть лошади, — удивилась Амалия.

— Всё верно, мисс. Когда мы убивали конкистадоров, их лошади убегали, а мы их ловили. Те, кого не поймали, дичали и размножались. Наши люди звали таких лошадей мустангами. Я знаю, что белые приняли наше название.

Кажется, чай тоже был не совсем обычный, как и табак в трубке индейца. Джеку как-то незаметно стало приятно и весело, собеседник вызывал желание соглашаться с каждым его словом. Он внимательно посмотрел в чашку и решил, что больше пить не стоит. А Вороново Крыло продолжал.

— Мы получили своих лошадей без помощи белых. А ещё мы получили опыт и понимание того, что, если тебе что-то нужно, есть лишь один способ это получить — взять самому.