Майорат на двоих

– Да, милочка. Леди Лисси Рафокс из тех женщин, которым не составит труда управлять мужчиной. Особенно если этот мужчина не ожидает подобного подвоха. В крайнем случае, – она пожала плечами, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся, – она может родить вашему брату, милорд, сына, и тогда леди Лисси вообще перестанет нуждаться в Фарри. Яд, несчастный случай, нападение убийц… Право на титул благородного лорда перейдет к наследнику вашего брата, а безутешная вдова поставит другую марионетку на место регента при младенце. Править же будет она сама, дергая за ниточки. А порукой ее безопасности и спокойствия, чтобы регенту не вздумалось избавиться от матери наследника, станет сила Великого Дома Рафокс.

Примерно минуту леди Дорна и Зивери молча наблюдали, как Слов ходит по комнате, точно запертый в клетку зверь, как он наливает себе вина, забыв даже предложить его дамам, и залпом осушает кубок.

– Итак, на чем я остановилась? – Леди Дорна неодобрительно посмотрела на Слова, сбившего ее с мысли. – В руки леди Рафокс попали двое наивных юношей, один из которых оказался весьма перспективным претендентом на ее руку. Для нее это стало подарком – шансом избавиться от опеки отца и самой устроить свое будущее! Будущее, которое обещало гораздо больше того, что мог приготовить для нее благородный лорд Рафокс. Было лишь одно препятствие – вас, милорд, с братом было двое. И не было известно, кто именно нужен леди Лисси.

– И она очень просто решила эту проблему, – пробормотала Зивери. – После того как Слов, с кинжалом в спине, отправился в реку, остался только его брат.

– Верно. Доказательства того, что Фарри – сын лорда Дормайла, насколько я поняла из вашего рассказа, у вас были, а после исчезновения одного из сыновей стало совсем не важно, кто из вас старше. Вам не повезло, милорд. Я не знаю, чем руководствовалась леди Рафокс, но ее выбор пал на Фарри.

– Рапор, – пробормотал Слов. Он поднял голову от пустого кубка и взглядом, в котором светилось понимание, посмотрел на собеседниц. – Я настаивал на том, чтобы нас высадили в Рапоре. Я хотел последовать совету Горела Сама – отправится искать вас. А Фарри настаивал, что помощь, которую обещала леди Лисси Рафокс, для нас будет важнее.

– Все становится на свои места, – кивнула леди Дорна. – Поэтому они попытались убить именно вас. И если бы не та ошибка Грея Слима, благодаря которой вы выжили, то никаких препятствий для осуществления плана леди Рафокс не осталось бы.

– Мы должны рассказать обо всем этом Фарри, – твердо сказал Слов.

– Конечно, должны! – согласилась леди Дорна. – Но я сомневаюсь, что он поверит вам. – Увидев, как возмущенно расширились глаза Слова – как она могла подумать, что родной брат не поверит ему?!! – Женщина поспешила добавить: – Молодые люди имеют досадную привычку, когда в деле замешаны представители противоположного пола, принимать решения сердцем, а не головой…

– Или чем-то другим! – фыркнула Зивери, но осеклась, уловив неодобрительный взгляд леди Дорны.

– …А леди Рафокс, уж поверьте моему опыту, из тех девушек, которые могут заставить запылать сердце практически любого мужчины. Так что если вы просто изложите брату все наши умозаключения, то лишь ухудшите положение – он просто вам не поверит.

– И что нам тогда делать? – У Слова кружилась голова. Не от вина. Радость оттого, что он скоро увидит Фарри, улетучилась, не оставив даже следа, и вновь вернулись страх и тревога. Хоть брат теперь находится гораздо ближе, Слов чувствовал, что спасти его будет нелегко. Зивери так же вопросительно уставилась на леди Дорну. А та сидела молча, глядя на носок туфельки, выглядывающий из-под широких юбок, и о чем-то напряженно думая.

– У нас есть два пути, – наконец произнесла леди Дорна. – Или мы как-то заставим Рафоксов самих раскрыться перед Фарри, или нам следует подделать нужные доказательства. Первое осуществить намного сложнее и опаснее, но в случае удачи у Фарри не останется никаких сомнений. Второе сделать легче, но обман могут раскрыть, и тогда мы утратим доверие вашего брата, милорд.

И все-таки Слов сомневался в том, что Фарри не поверит ему. Они ведь братья! В голову настойчиво рвалась мысль о том, что следует все же встретиться с Фарри и честно выложить ему все. Все эти виляния… Изворачивания… Ложь! Сплошная ложь кругом! А всякая ложь порождает еще большую ложь, пока вокруг не образуется целое болото лжи, затягивающее, засасывающее… Он посмотрел на леди Дорну – та сидела, все так же думая о чем-то. Зивери смотрела на него, и во взгляде ее так же была видна напряженная работа мысли да тлел огонек беспокойства. Похоже, девушка полностью согласна с леди Дорной. Но чего она опасается? Уж не того ли, о чем как раз размышлял сам Слов, – пойти и прямо выложить все брату?

– Так вернемся к тому, о чем я говорила в самом начале, – прервала размышления юноши леди Дорна. – С милордом Фарри мы встретимся завтра. В какой-нибудь таверне поприличнее, в центре города.