Мак (ЛП)

Не в состоянии больше чувствовать, как мои кровоточащие руки покрываются нарывами от постоянной гребли, я перестаю грести, тем самым зарабатывая еще несколько ударов плетью по моей спине от ублюдков, держащих меня и еще пятнадцать мужчин в плену. Однако сегодня я не переживу этих ударов, меня ждет только смерть.

Сегодня ночь была темной, словно смоль, а луна и звезды спрятались за грозовыми облаками, предрекающими хаос шаткому судну, которое не годилось для выхода в океан и быстро наполнилось водой.

Я оглянулся через плечо, едва различая силуэты четырех мужчин с ведрами, которые отчаянно пытались бороться с соленой водой, затапливающей их судно.

Опять же пустая трата времени. Неужели они не видят, что боги не хотят, чтобы мы жили?

Мы кочевали в этом океане больше месяца. Наши похитители, скорее всего, подыскивали себе новые земли для грабежа или захвата. Но они были всего лишь жадными дураками. Запасы питьевой воды и продовольствия быстро закончились, а маленького улова рыбы, который мы были в состоянии словить, было недостаточно для такого количества мужчин. Но каждый раз, когда был готов сдаться, я вспоминал, что ношу при себе и прикладывал окровавленную, онемевшую руку к кожаному мешочку, висящему на моей шее. То, что лежало внутри него, с виду было похоже на обычный небольшой камень, поэтому похитители позволили мне оставить его себе. Однако, этот камень был ключом к воскрешению моего брата-близнеца, которого я обезглавил своими собственными руками и непередаваемо в этом раскаивался.

Я закрыл глаза и стал тихо молиться всем богам, чьи имена мне только были известны: «Пожалуйста! Если это моя последняя ночь на земле, умоляю Вас, позвольте этому камню попасть к Мии. Это все, о чем я прошу!»

Я так и не понял, как работает этот камень, но знал, что Миа, любовь всей жизни моего брата, обладала могущественным даром Провидца. Прежде чем он умер от моей руки, Миа привязала его душу к этой земле с помощью этого самого камня, чтобы однажды они смогли снова найти друг друга. Как? Я понятия не имел. Знал только, что камень попал ко мне совершенно случайно, когда я в спешке покидал свой народ, что произошло, по иронии судьбы, по желанию Мии. Она не хотела, чтобы я погиб от рук своих же людей во время бунта из-за смерти моего брата. Поэтому она использовала свой дар, чтобы заставить моих охранников — членов клана, который веками служил правящей семье — покинуть остров вместе со мной. И уже через несколько дней после моего побега я обнаружил камень в корзине со своими вещами. Я изо всех сил боролся со своей стражей, чтобы вернуться к минойцам, но они находились в подчинении у Мии и не могли сделать ничего, кроме как слушаться ее приказа и везти меня как можно дальше от родного острова. Но все они были убиты людьми, ставшими теперь моими похитителями.

Я стал смеяться, словно сумасшедший.

«О, Боги! Вы, должно быть, действительно презираете меня!» — думал я, пока дождь бил по моему обветренному и ободранному лицу.

Мужчина, сидящий рядом со мной на скамье, схватил меня за плечо. Раньше он был фермером с материка, с огромными мышцами и силой быка, а теперь он напоминал скелет. Я ждал, пока он снова начнет излагать свои нелепые проповеди о надежде, но потом понял, что он просто старается ухватиться хоть за что-нибудь, потому что судно начало переворачиваться.

Боги действительно меня ненавидят.

Почему?

***

Конечно же, моя первая мысль после того, как я пришел в сознание, была о том, что я мертв. Но вряд ли мертвые могли чувствовать, как их лицо и обнаженное тело просто пылают под раскалённым солнцем. Их ребра не пульсировали от боли, а легкие не извергали из себя соленую воду и кровь.

Вдруг я увидел, должно быть, посланную с небес, склонившуюся надо мной красивую обнаженную по пояс девушку с длинными черными волосами, большими карими глазами и темной блестящей кожей. Раньше я никогда не встречал столь прекрасного существа.

— Наконец-то боги решили ниспослать и мне что-то хорошее.

Девушка заговорила со мной на каком-то незнакомом языке и приложила свою ладонь к моей щеке, поглаживая и как бы утешая меня.

Но действительно я усомнился в том, что мертв, только когда услышал раздающиеся неподалеку мужские голоса.

Где же я, черт меня побери?

Спустя несколько секунд появилась группа низкорослых темнокожих мужчин со странными символами, нарисованными на их телах. Они стали тыкать в меня палками.

— Оставьте меня в покое! — закричал я, хотя понимал, что в их глазах выгляжу, как будто прибыл с другой планеты.

С моим внушительным ростом, даже по меркам моего народа, с серебристо-голубыми глазами и бородой, такой же темной, как и волосы на моей голове, я, должно быть, был первым «белым», которого они увидели в своей жизни.

Они продолжали свой натиск палками, проверяя, не нападу ли я на них, но я был для этого слишком слаб. И, прежде чем потерять сознание, я понял, что они потащили меня в свои джунгли.