Махинация

Безразлично произнес.

Буднично.

А ратар Хессе побелел так, что очевидное стало очевидно всем.

Холодный взгляд на толстяка, брошенный риантаном армии Танарга, и сказанное совершенно равнодушно:

— Танарг уважает право Рейтана на месть.

Жест сахира, и толстяка задушили те самые слуги, которые только что разносили нам еду. Удавкой. Простым шелковым шнуром. Один душил, двое других следили за тем, чтобы рефлекторно пытающийся выжить ратар Хессе не сбил руками какое-либо из близстоящих блюд — просто отодвинули все, до чего он мог дотянуться.

Мне стоило большого труда сдержаться.

Не закричать, не попытаться сделать хоть что-то, не реагировать… Я отчаянно напоминала себе, что я кадет S-класса, что приговор ратару Хессе вынесло его вышестоящее руководство, что там, на Гаэре, Гилбен убил энирейского старика, того самого, который «проверял» мое произношение, я… я пыталась напомнить себе о многом, а на моих глазах равнодушно и профессионально убивали человека…

Убили.

Так же профессионально и без эмоций убрали тело, после вынесли и Гилбена.

Сахир потянулся за вином, налил полный бокал, молча протянул мне.

Потрясенная и оглушенная случившимся, я уже собиралась было взять, когда уловила, как быстро потемнел взгляд сидящего напротив риантана. И моя ладонь, едва было не взявшая бокал, мгновенно сжалась в кулак.

— Благодарю вас, не стоит, — с трудом выговорила я, вновь убирая руки под стол.

И только сейчас заметила, как внимательно смотрят на меня и сам повелитель Рейтана, и прочие энирейцы, сидящие за столом. Очень внимательно смотрят.

Накатило четкое ощущение, что я иду по острому лезвию и только что едва не сделала неверный шаг.

— Может быть, мой бокал? — издевательски поинтересовался герхарнагерц.

— Я уже обозначила свою позицию в отношении вас, — смиренно ответила ему.

И поняла, что сахир продолжает держать бокал с вином, все так же протягивая его мне, вот только было такое ощущение, что стекло сейчас лопнет… Но я не посмотрела мужчине в глаза, просто… все его шутки больше не казались шутками. И даже хуже — я вдруг поняла, что шутками это и не было вовсе.

Долгая напряженная пауза, и сахир, поставив бокал четко передо мной, произнес:

— В любом случае мисс Картнер планирует в течение следующего года взаимодействовать с местной властью и населением Рейтана, что является моей областью права. Соответственно, девушка переходит под мою власть и ответственность. Возражения?

В повисшей тишине отчетливо прозвучал насмешливый голос повелителя:

— Возражения? Разве что у самой мисс Картнер, определенно не осознающей происходящего.

И, повернувшись ко мне, герхарнагерц объяснил, как ребенку:

— Устройство власти на Рейтане имеет некоторые отличия от привычного вам государственного строя Гаэры, мисс Картнер. Я являюсь верховной религиозной властью. В ведении сахира Света — внешняя политика Рейтана, Тень занимается внутренней. Исходя из поставленных перед вами руководством Гаэры задач, в данный момент вы переходите в область юрисдикции Тени.

Правитель выдержал паузу, внимательно глядя на меня, и продолжил:

— Но у вас всегда есть выбор, Лея: мой бокал или переход вашей дипломатической миссии на уровень, планируемый по завершении года вашей работы, в этом случае вы вызываете дипломатов и переходите под юрисдикцию Света.

У меня не было слов.

Но, как выяснилось, их никто и не ждал.

— Выбора нет, — поднимаясь, произнес сахир Тень. — Дипломатическую ноту я сжег на ваших же глазах, а попытка вручить бокал МОЕМУ работнику — это прямой вызов мне лично. Кстати, на работу я принял только мисс Картнер.

И одновременно с этим сообщение от капитана Нарена:

«Капитан Картнер, нам приказано вернуться на ближайшую ко дворцу стоянку и покинуть Рейтан не более чем через четверть часа».

Я в ужасе посмотрела на вставшего сахира, тот, ответив мне полным лютой ненависти взглядом, развернулся и ушел прочь, не оглядываясь.

Одновременно с этим всю мою команду заставили встать и недвусмысленно указали на дверь.

— Я искренне прошу прощения, — пробормотала, стремительно поднимаясь.

Герхарнагерц встретил мою попытку сделать хоть что-то со снисходительным пониманием, а затем как-то с сожалением посмотрел на свой бокал.

Идиотская планета!

Выскользнув из-за стола, я поспешила к тому выходу, за дверями коего исчез знакомый мне сахир… с, как оказалось, крайне высоким званием на Рейтане.

Распахнула двери, шагнула в полумрак и задохнулась, когда меня жестко схватили за горло. Рывок, и, впечатав в стену, сахир навис надо мной и прошипел, сверкая в полумраке нечеловеческими глазами:

— Не тот плащ. Не те перчатки. Не тот уровень доверия, что я требовал.

Инстинктивно схватившись за его руку, которой он сжимал мою шею, выдохнула:

— Да что с тобой?!

Вместо ответа он издевательски произнес:

— Ты очень наивная, знаешь об этом?

И разжал пальцы.

Я рухнула на пол, только сейчас осознав, что меня держали на весу. С трудом удержалась, чтобы не упасть, и теперь стояла, растирая шею, на которой точно синяки останутся, и мрачно глядя на стоявшего рядом сахира. Он, засунув руки в карманы, так же мрачно смотрел на меня.