24 ноября 1920 г. последовал еще один приказ М. В. Фрунзе, в котором давалась однозначная характеристика махновщине как антисоветскому движению.
Столкновение с Махно командование Южным фронтом счита ло уже неизбежным. М. В. Фрунзе призвал бойцов и командиров:
В этот же день советская разведка сообщала:
Несмотря на то, что оба приказа М. В. Фрунзе были изданы п непосредственной близости от Гуляйполя (первый — в Мелитополе, второй — на станции Лозоватой), перехватить их махновцам не удалось и, по утверждению П. А. Аршинова, Махно узнал о них лишь после публикации их текстов в газете «Коммунист» от 15 декабря 1920 г.
Активные участники махновского движения рассказывали о засылке чекистов в гуляйпольскую ставку Махно. Из рассказа В. Белаша это выглядело примерно так. В середине ноября на Харькова в Гуляйполе по приказу Ф. Я- Мартынова, руководившего особой группой ВЧК по ликвидации анархо-бандитизма на Украине, было направлено 40 агентов ЧК- 20 ноября Махно организовал у себя дома большую пирушку, на которую пригласил весь цвет махновщины. На торжество прибыли и несколько «мар-тыновцев», которые хотели забросать собравшихся бомбами. Однако махновцы их опередили, схватив 7 чекистов. На допросе они сознались в том, что задумали совершить террористический акт против Махно и его ближайшего окружения. В ночь на 26 ноября все семеро были расстреляны330
.В воспоминаниях П. Аршинова речь идет о 9 советских агентах, посланных контрразведкой 42-й дивизии в Гуляйполе для установления местонахождения Махно, членов его штаба и Реввоенсовета. По его словам, советские контрразведчики были арестованы 23 ноября и, рассказав о своем задании, предупредили махновцев, что нападения красных войск следует ожидать 24 или 25 ноября331
.В этих рассказах много противоречий. Из них следует, что Махно знал точную дату наступления на Гуляйполе и из приказов М. В. Фрунзе, и из показаний арестованных махновцами чекистов. Дальнейший же ход событий говорит больше за то, что повстанцы не ждали удара со стороны частей Красной Армии и не были к нему готовы.
Интересно, что 25 ноября Совет революционных повстанцев Украины (махновцев) утвердил «Общее положение о вольном совете». Что же заставило Махно и его соратников в такой напряженной ситуации заняться разработкой документа, призванного разъяснить широким массам повстанцев, крестьян и рабочих суть главной цели борьбы махновщины — утверждение «вольных советов»? Его содержанке позволит в какой-то мере дать ответ на это.