Махно и его крах

Ударной силой политического бандитизма на Украине, по определению М. В. Фрунзе, было махновское движение. Оно представляло в то время наиболее грозную и опасную силу для Советской власти. «... Кроме отрядов Махно, — отмечал он, — мы в настоящее время не имеем ни одного крупного бандитского соединения, представляющего организованную вооруженную силу»¹⁰⁰. К концу гражданской войны махновские отряды насчитывали в своих рядах около 15 тыс. человек. Для ликвидации махновщины было привлечено 2/3 частей Красной Армии, участвовавших в разгроме Врангеля: 86 батальонов и 224 эскадрона, всего около 58,5 тыс. бойцов³⁴⁸³⁴⁹. Обращаясь к командному составу, М. В. Фрунзе писал: «Реввоенсоветом Республики ликвидация махновщины и вообще бандитизма на Украине признана задачей первостепенной важности. Ставя об этом в известность всех командиров, окрвоенкомов и начукрепрайонов, приказываю сосредоточить на разрешении данной задачи все вверенные вам силы и средства. Приказываю внушить сознание серьезности и важности поставленной задачи всему командному и красноармейскому составу вверенных вам частей»³⁵⁰.

В. И. Ленин неоднократно встречался с М. В. Фрунзе, живо интересовался ходом борьбы с махновщиной, давал ценные советы по дальнейшей организации ее разгрома. Напутствия вождя, как вспоминал адъютант Михаила Васильевича С. А. Сиротин-ский, не только помогали М. В. Фрунзе в решении сложных вопросов борьбы с контрреволюцией, но и вдохновляли его, после встреч с В. И. Лениным ои ощущал небывалый подъем сил, работал с удвоенной энергией³⁵¹.

Казалось, что Махно сломлен и уже не сможет успешно сражаться с многотысячной Красной Армией, которая, не имея опасных внешних и внутренних врагов, сумеет наконец-то быстро уничтожить кулацкого батьку. Оптимистическим настроением была проникнута статья К- Е. Ворошилова «Новые задачи Красной Армии», в которой утверждалось, что архибандиг Махно «не представляет собой сколько-нибудь серьезной опасности»³⁵². Так думали многие красные командиры, но очень скоро Махно доказал, что он еще довольно сильный враг, полный коварства и умеющий в самых критических ситуациях применять смелые, нестандартные решения, нанося красноармейским частям ощутимые удары.