Чубенко и других представителей верхушки махновского движения, на котором была принята резолюция
Обстановка для Махно в 20-х числах ноября вообще складывалась неудачно. Отступавшие под ударами Красной Армии из Херсона и Николаева белые войска Слащева все сильнее и сильнее теснили махновскую армию. Вести позиционную войну махновцы не умели, и удача приходила к ним только тогда, когда они переходили к методам «малой войны», —■ в стремительных моментальных наступлениях и таких .же скоропалительных отходах. Понимая, что для его войска наступает очень трудное время, Махно созвал в Екатериноелаве в первых числах декабря съезд комсостава.
В этих условиях батька и его окружение решили убрать старого соперника — командира Стального полка М. Л. Полонского. Он был тоже гуляйпольцем. До 1917 г. служил на Черноморском флоте на крейсере «Иоанн Златоуст». После февральской революции почти одновременно с Махно вернулся в Гуляйполе и, сплотив вокруг себя местных большевиков, боролся за победу Советской власти. Уже тогда у него произошло несколько столкновений с Махно.
В 1918 г. их пути разошлись, но через год они вновь встретились, и теперь Махно был командующим повстанческой армии, а Полонский — командиром лучшего ее полка. Полонский во главе своего 13-го Крымского полка в числе других частей Красной Армии присоединился к батьке летом 1919 г. в период наступления Деникина на Украину. Вскоре вокруг Полонского сконцентрировались просоветски настроенные силы в повстанческой армии.
Приехав из Никополя в Екатеринослав, Полонский не только принимал участие в махновском съезде, но и выступил па заседании губкома с докладом о работе коммунистов среди повстанцев, отметив при этом значительные успехи, прежде всего «в смысле укомплектования командного состава партизанами»229
. Во время выступления Полонского на заседании губкома 2 декабря 1919 г.туда прибыл никому Неизвестный человек, назвавшийся представителем ЦК КП (б) У Захаровым, и предъявил документы, удостоверявшие то, что он направлен для руководства вооруженными отрядами в деникинском тылу. Члены губкома ввели в курс дела, подробно рассказали о своей работе по подготовке перехода махновских частей в ряды Красной Армии. Уходя с заседания, Полонский сказал, что спешит на собрание махновских командиров и на следующий день даст дополнительную информацию о положении дел в армии Махно. Но в ту же ночь он был расстрелян махновцами. Произошло это так. После совещания командиров, которое закончилось в полночь, Полонский пригласил Махно, Каретникова, Чубенко и Василевского к себе па квартиру. Через час махновцы вывели связанного Полонского и застрелили. Fla квартире Полонского была оставлена засада, которая схватила еще несколько человек, пришедших утром. Все они, вместе с женой Полонского, также были расстреляны. Дочь Полонских, по одним источникам, была взята на воспитание женой Махно Галиной Кузьменко230
. По другим данным, у Полонских был сын, который после расстрела родителей был передан в один из екатеринослав-ских детских домов231232.Убийство Полонского получило большую огласку. Махно утверждал, что в вине, которым хотела угостить гостей жена Полонского, была синильная кислота. Версии Махно не очень верили повстанцы, и он вскоре нашел свидетеля — некого Огаркина, заявившего, что он был втянут в большевистский заговор во главе с Полонским, целью которого было поднять восстание в махновской армии. По его словам, Полонскому и его людям удалось перетянуть на свою сторону ряд частей, в частности пулеметчиков и артиллеристов. 3 Екатеринослав командир Стального полка приехал