Макс Вольф

«Квадрат 17–19. Вектор А2. Появление новых сигнатур».

«Запуск идентификации».

Так, а вот это уже серьезно. Не эсминцы, что-то покрупнее заинтересовалось сигналом о помощи с уже уничтоженного объекта.

Похоже на два крейсера и еще одну непонятную хрень. Рейдер, что ли? Универсальный корабль, легко выступающий и как носитель, и как хорошо вооруженный и защищенный звездолет для боя в пустоте. Пираты обожали такие посудины.

С точки зрения канонов оборонительной тактики вся эта банда занимала очень выгодные позиции для защиты планеты и спутника. Грамотные места, позволяющие загодя перехватить любого противника еще до того, как он сможет приблизиться на расстояние гарантированного удара.

Если только он не был психом, выпрыгивающим рядом с планетоидом, в нарушение всех писаных и неписаных инструкций безопасности космических перелетов. Как совсем недавно сделал я.

По сути, «Разбойник» появился у них за спиной, в тылу, там, где не должен финишировать из гипера ни один межсистемник. И теперь ребятки спешили изо всех сил, стараясь поспеть на вечеринку, к несчастью для них, уже подходившую к концу.

Итак, что будем делать? Первая группа приближается с вектора, идеально подходящего для разгона. Вторая прет с орбиты планеты, и, что самое важное – они представляют намного большую опасность.

Похоже, выбор очевиден. Будем валить эсминцы, а потом разгоняться для гиперпрыжка.

– Мой барон? – рядом раздался женский голос.

«Переход в полуактивный режим».

Я открыл глаза, оставив нейрошунт подключенным. Мир странным образом раздвоился. Мостик воспринимался одновременно через обычное человеческое зрение и в то же время через внутренние корабельные датчики.

Захотелось потрясти головой. Да что это такое. Так, блин, действительно спятить недолго.

С другой стороны, необычное ощущение давало новизну. Ничего подобного мне раньше не приходилось испытывать.

– Как прошла операция? Все солдаты показали себя нормально? – спросил я, пытаясь сфокусировать взгляд на девушке.

– Да, мой барон. Никто не дрогнул, не отступил. Действовали слаженно и решительно. Отличная команда, – уверенно ответила Лина.

– Хорошо. Значит, они готовы и дальше сражаться?

Вопрос застал отверженную врасплох.

– А разве не весь комплекс разрушен? Или мы летим куда-то еще? Я думала, после боя крейсер возвращается в баронство. На инструктаже перед операцией говорилось об одном объекте. Разве не так?

– Все верно. Но мы пока не возвращаемся домой. По дороге заглянем еще кое-куда. Это проблема?

Лина покачала головой.

– Никак нет. Как прикажете, мой барон.

– Прекрасно, – я шевельнул правой кистью в жесте одобрения, тело плохо слушалось в наполовину подключенном состоянии. – Иди, полет продлится около суток. По окончании солдаты должны быть готовы к новому бою.

Бывшая наемница качнулась к выходу и почти в тот же миг остановились.

– А к чему конкретно нам следует готовиться? – спросила она и тут же добавила, как будто испугалась, что ее неправильно поймут: – Я, конечно, не настаиваю на ответе. Просто если известно о задаче, то предварительная подготовка может сильно помочь в ее успешном разрешении.

Положив ноги на подставку и откидываясь на вновь разворачивающийся ложемент, я ответил:

– Абордаж. Скорее всего. Хотя точно пока не уверен. Это зависит не от меня. Точнее – не только от меня, но еще и от множества других факторов. В любом случае постарайтесь сохранить боеготовность на высоком уровне для любых ситуаций.

– Как прикажете, мой барон.

Женская рука, затянутая в бронированную перчатку, гулко ударила по мощным наплечникам бронескафа.

– Всё. Иди, отдыхай, вы сегодня отлично потрудились, – напоследок похвалил я, окончательно погружаясь в механическое сознание корабля.

Потом, вдруг вспомнив об одном моменте, дернулся обратно.

– Чуть не забыл. По ходу разгона нам могут повстречаться три эсминца. Не струсят и останутся на прежней траектории – пересечемся примерно через стандартный час. Вряд ли они нам что-нибудь сделают, но все же вы пока там слишком не расслабляйтесь.

– Слушаюсь, мой барон.

Девушка повторно отдала честь и уже действительно покинула рубку. Двойные укрепленные створки с легким шелестом снова оставили меня на мостике одного.

– Проклятье! Как будто пол-литра выжрал и без закуски, – проворчал я, падая на изогнутый ложемент.

«Отменить полуактивный режим взаимодействия». – С явным облегчением отданный приказ снова запустил нейрошунт на полную мощность.

Реальность исказилась, приборные пульты и развернутые голографические дисплеи рубки исчезли. Пилот-линковод снова стал частью огромного корабля.

Что там у нас дальше по плану? Расчет координат и разгон для гипепрыжка?

Ах да. Еще эти эсминцы. Забери их Великая Пустота. Ну да ладно, повоюем. Все равно следовало проверить «Разбойник» в бою на дальних дистанциях. А тут такой удобный случай. Прямо подарок судьбы.

Территория сектора Доминион. Система «Кавараш». Центральная система графства Галаган. Владения короля Эдгара