Максим

А то Катька бушует, гостей ждет, а ты тут загораешь! Кстати, где рыцарь… Тут раздался храп Максима, и я прикусила губу, ощутив на языке вкус помады. Но Мишке ничего не надо было объяснять, он и так у нас сообразительный.

— Ясно, рыцарь уже отпраздновал… конь весь в пене откинул копыта в конюшне, а дама решила никуда не ехать… — резонно заключил мой дружок. — Нет уж, Ритуня, такой сценарий меня не устраивает. Давай его срочно менять. Колись, у твоего ключики от шалашика есть? Если есть, то гони сюда.

— Мишка, не наглей! — начала я, но мой неугомонный гость был непреклонен.

— Рита, зайка, я тут мужским делом займусь, а ты топай-ка вниз, и не возражай, а то получишь по одному месту пониже спины, давно нарываешься! Димка тебя к нашим подбросит, а я тут твоего благоверного на ноги поставлю и через часок подтянусь…

— Такого не поставишь, — засомневалась я.

— Ритка, ты наших возможностей не знаешь, поэтому молчи! Ты дама у нас интеллигентная, на праздниках больше бокала вина ни-ни, так что я в пьянках лучше тебя разбираюсь, согласись, — ответил Мишка, надевая на мои плечи пальто. — Не лезь в мужское дело, и смело вали все на мои плечи, они не такого выносили. А сама займись-ка лучше женским — а ваше, девичье, порхать, как бабочкам, и ни о чем не думать. Ну?

— А ну тебя! — зло ответила я, давая Мишке ключи Максима. — Все проверь, когда уходить будешь. Если что, сам соседям снизу ремонт справишь, или за взрыв газа в полиции ответишь!

— Иди, иди, мамочка, — потянул меня Мишка к двери, — детки уже выросли, скоро сами деток заведут…

— Мишка!

— Иди!

— Такси возьми! — сказала я. — Нечего в автобусе кочевряжиться, а Максимкины ключи от машины я спрятала, так ему и передай! Выходить из подъезда мне не хотелось, боялась объяснений, но Димка, ничего не спросив, распахнул передо мной дверь, и, как всегда, проверил как пристегнут на мне ремень безопасности, при этом как бы случайно подув мне на шею и коснувшись на мгновение ладонью моей груди. Наверное, все же случайно…

— Поехали! — прошептала я. — Миша потом приедет. Дима ездил не так плавно, как мой Максим. С Максимом было проще, но теперь обида на моего парня не давала мне сидеть спокойно. Что мне теперь Новый Год? Я не верила, что Максима можно поставить на ноги, и мне вдруг захотелось домой, но не к Максиму. И почему я не поехала к родителям, как намеревалась? Почему осталась в этом проклятом городе? И я себе немедленно ответила на этот вопрос — ради Максима. Хотела его со своими друзьями познакомить. Познакомила!

Зачем мне на эту вечеринку! Что я там забыла?!

— Рита, чего скучная… — не выдержал молчания Димка.

— Настроения нет праздновать, — ответила я, придерживая на повороте мешок с подарками, чтобы не свалился.

— Настроение появится. Говори, что случилось?

— Максим к матери пошел… — начала я, понимая, что все равно от Мишки всем известно будет. Пусть лучше от меня. — Поздравить… Еле живой явился.

— Бывает! — усмехнулся Димка.

— У тебя не бывает! — зло ответила я.

— У меня — не бывает, — ровно подтвердил Димка, и я увидела, что его глаза сверкнули в зеркале заднего вида злорадным блеском. — У других — бывает. Но ты выбрала не меня.

— Ты первый выбирал, — отрезала я, поняв, что разговор перешел в нежелательное русло. — Лену. И забудем.

— Сложно забыть, — ответил после небольшой паузы Димка и тот час добавил. — Рита, почему ты такая колючая? Прекрасно ведь понимаешь…

— Если понимаю, то и говорить нечего! — прервала я друга. — Дима, мне сегодня и так досталось, не добавляй, ладно!

— Я просто хочу, чтобы ты знала, — ответил Димка, поворачивая в катькин двор. — Тебе всегда есть к кому уйти.

— Дима… — удивленно протянула я.

— Хоть сегодня, — не смотря на меня ответил Дима. — А о Лене не горюй. Я не слепой, вижу, что ей уже давно Миша нравится. Мы все равно скоро разойдемся. С тобой или без тебя. Дима остановил машину возле подъезда Кати, в окне моей подруги мелькнула тень, и не успел Дима открыть дверь, как Катька вылетела из подъезда, вытянув меня из машины.

— Наконец-то! — закричала она. — А то мы заждались! Где Максим и Мишка?

— Лечатся, — ответил за меня Дима. — Приедут, не волнуйся.

Требовала Риту — получай Риту, а остальные — в качестве временного выкупа. Мишка заложника взял, чтобы она не сбежала, понимаешь? Мишка и в самом деле привез Максима где-то через час. Но оба выглядели странно: Максим бледным и подавленным, Мишка — лишенным обычной веселости. Да и у меня смех пропал, когда Миша спросил:

— Почему ты не сказала, что он — сын Александра? Хорошенький получился праздник… Веселый…

13

«Я стояла рядом с Анлериной и вместе с ней не знала, плакать мне или смеяться. Ее жених, которого Сарадна прочила в короли, оказался жалким и забитым существом, выросшим в тени своей властной матери.