Мактуб. Пески Махруса

В такие моменты мне нравится быть послушной — во-первых, я давно поняла, что «сейчас» не лучшее время для проявления своего вредного и упрямого характера, а во-вторых, я бы очень хотела поспать лежа, и желательно в таком месте, где нас бы не доставал этот проклятый лютый ветер.

— Асар… что-то знакомое, — смутно припоминаю я название, что слышала от матери и отца ещё в детстве. — Это же город побольше Аззама, находится совсем недалеко? Джейдан, мы едем в Кемар? — мой голос дрожит, когда я называю место, где родилась и провела счастливое детство. Место, где затянуло песком тела моих настоящих родителей, братьев и сестер…

— Асар находится недалеко от границы с Кемаром. Точнее, находился, Рика. Спустя полгода после Аззамаского теракта он также был уничтожен в ходе революции.

— И сколько километров отсюда до Аззама?

— Не больше ста пятидесяти, — поясняет Джейдан, и мой желудок сжимается от волнения, реагируя на этот пробуждающий во мне противоречивые чувства факт.

— И откуда ты знаешь куда ехать, находясь в самом сердце темной пустыни? — интересуюсь я, когда поворачиваю голову в противоположную сторону от Джейдана и смотрю прямо перед собой — кажется, будто мы просто летим в открытом космосе, без цели и направления.

Поднимаю взгляд на небо и читаю там лишь подтверждение своей теории — здесь, в пустыне, расстояние между звездами составляет не более сантиметра, и готова поспорить, что только что видела, как одна из них падает. Серебристой искрой она рассекла часть неба и тут же погасла — так быстро, что я даже не успела загадать свое заветное желание — закрыть миссию, уничтожить «Шатры» и в целости и сохранности вернуться в Нью-Йорк, где куда меньше шансов вновь оказаться в плену у бедуинов или Джейдана Престона… безусловно, я ему доверяю, но не могу не думать о том, что после того, как он несколько недель вел двойную игру, от него можно ожидать чего угодно. Тем более, как выяснилось, для Престона я — всего лишь «задание». А это значит, что защищает он меня ровно до тех пор, пока это предписано планом АΡС.

— Ты задаешь слишком много вопросов, Рика, — скучающим голосом отзывается Джейдан.

— Совсем рядом наш дом… ты так и не ответил: мы едем в Кемар? — задаю вопрос и тут же вновь прячу губы в шерстяное одеяло, ощущая, как лицо начинает покалывать от холода.

— Я не обязан посвящать тебя в дела АРС, Рика. Мы едем туда, куда нужно. Куда я заведу, туда и приедешь. Что-то не нравится — можешь выйти. Правда, боюсь, что автобусы здесь не ходят.

Слегка хмурюсь, ощущая нарастающее раздражение в голосе Джейдана. Что на этот раз его бесит?

— Кстати, о делах АРС, — деловым и уверенным тоном начинаю я. — Скажи правду. Мое спасение — часть задания или твоя личная инициатива? — с замиранием сердца интересуюсь я, ощущая, как сдавливает грудную клетку в предвкушении его ответа.

— Разумеется, часть задания, Эйнин, — нарочито небрежным тоном бросает Джейдан, и я машинально отворачиваю голову от него в другую сторону, чувствуя себя так, словно он только что меня ударил. Понимаю, что глупо было ожидать от него другого ответа, и все же слышать подобное из уст мужчины, который рисковал жизнью во имя твоего «спасения», — не самая приятная вещь.

Он рисковал жизнью не ради меня.

Он рисковал жизнью по долгу службы. С его слов выходит, что так. Хотя сердце мне шептало об обратном… нет, я ни за что не позволю себе превратиться во влюбленную и наивную дуру и надумывать себе то, чего не существует.

Мне кажется, что последние десять минут мы едем целую вечность, наверное, виной тому повышенный градус напряжения между нами, от которого совершенно нет толку, он даже не греет мои окоченевшие не прикрытые одеялом скулы. Наконец в слабом свете фар я замечаю очертания Асара — разрушенного города, от которого остались обломки и руины: мы проезжаем мимо одноэтажных домов из белого камня, покрытых слоями грязи, гари и дыма. В тех единицах из них, где предусматривались стекла, они давно выбиты и предстают перед моим взором остроконечными зубьями и разбросанными вдоль дороги осколками. В целом, Асар мало чем отличается от бедной провинции Аззам, хотя я слышала, что здесь находилась одна из резиденций королевского советника, занимающего пост в те времена, — небольшой замок, купол которого снаружи и внутри покрыт знаменитой зеркальной мозаикой, преломляющей солнечные лучи таким волшебным и завораживающим образом, что она получила название «Обитель звезд». Я никогда не видела ничего подобного в жизни и не могу себе представить красоту этого места, но мама отзывалась о данном чуде света с восторгом. Хотя не сомневаюсь в том, что к сегодняшнему дню оно уничтожено вместе с Асаром — все, что нам остается — это любоваться его убогими остатками, где каждый дом выглядит как «открытая рана» и кричит о том, что люди неумолимо стремятся к войне и разрушению…