Макунаима, герой, у которого нет характера

– Братец, ну что тут поделать! Надо у англичанина крючок забрать. Так поступим. Я обернусь сам аймарóм, да только понарошку – чтобы провести нам этого сэра. Как он меня выловит, ударит мне по голове, а я – бац! – стукнусь, как будто издох. Он меня в свою корзину положит, а тут и ты подойдешь. Попросишь у него самую крупную рыбину, а самая крупная рыбина и буду я.

Так и порешили. Макунаима обернулся аймарóм, прыгнул в воду, англичанин его поймал и дал по голове. Герой крикнул: бац! А англичанин, не будь дураком, крючок-то вытащил. Тут Маанапе подошел, напустил на себя важный вид и сказал англичанину:

– Сэр Йес, рыбки не дадите?

– Олрайт! – И дал Маанапе красноперую ламбари.

– Ну знаешь ли, англичанин! Я тут, понимаешь, с голоду помираю! Такой мелкой рыбешкой разве наешься! Ты мне дай вон ту – нет, вон ту, большую, видишь – из корзины выглядывает!

Маанапе верно опознал Макунаиму, хоть глаза у того и были закрыты. Маанапе был колдун. Англичанин дал-таки Маанапе аймара, тот поблагодарил и ушел. Когда прошли полторы лиги, аймара снова стал Макунаимой. Крючка не достали, делать нечего – пошли опять пробовать. И так три раза, и всё это время англичанин вытаскивал крючок из пойманной рыбы. Макунаима так решил:

– Англичанин хитер, но и нам крючок нужен. Обернусь-ка я пираньей да и вырву у него крючок с удочки.

Герой обернулся яростной пираньей, прыгнул в воду, схватил крючок, вырвал его из удочки и отнес под водой в место, которое называется Колодец Имбу, за полторы лиги от места рыбалки. В этом месте лежат камни с высеченными надписями, которые оставил финикийский народ. Там он с довольным видом вытащил крючок – ведь теперь он мог рыбачить, ловить коримана, пираибу, аруану, пирару, пиабу и других тропических рыб. Вот два брата уже уходят прочь от англичанина и слышат, как он говорит уругвайцу:

– Ну, брат, такие дела! Нет у меня больше крючка – пиранья клюнула, утащила. Теперь я к вам пойду.

Услышав эти слова, Макунаима взмахнул руками и воскликнул:

– Погоди-ка минутку, бледнолицый!

Англичанин обернулся, и Макунаима шутки ради превратил его в машину «Лондон-Банк».

На другой день Макунаима объявил братьям, что собирается идти ловить рыбу на реке Тьете. Маанапе предостерег брата:

– Герой, не ходи туда сегодня, там старуха Сеюси, жена великана. Она тебя поджидает, чтобы съесть!

– Я все водопады переплыл, всего насмотрелся, нечего больше бояться! – ответил Макунаима и хлопнул дверью.

Только-только успел он затаиться на лежанке в ветвях прибрежного дерева, а каапора-кикимора Сеюси уже тут как тут – самодельной сетью рыбачит. Сеюси как увидела в воде отражение Макунаимы – немедленно бросила в то место сеть. Но только это было отражение, а не Макунаима, так что ничего она не поймала. А герой весь дрожит от страха, только сказал в благодарность, что пронесло:

– День добрый, бабуля.

Старуха посмотрела вверх и увидела Макунаиму, лежавшего в ветвях.

– Иди-ка сюда, внучок.

– Не пойду к тебе.

– Ну тогда я нашлю на тебя ос.

Сказано – сделано. Но Макунаима тоже не лыком шит – он схватил фляжку с соком дерева гуапуруву, вылил ее на приближавшийся рой ос, все осы и попадали.

– Слезай, внучок, а не то я муравьев отправлю тебя снимать!

Сказано – сделано. Муравьи вцепились в Макунаиму, и он свалился прямиком в воду. Там-то старуха его уже выловила сетью, крепко сеть связала и отправилась с этим узелком к себе домой. Открыла дверь, оставила узелок под лампой с красным абажуром и отправилась за старшей дочерью, своей любимицей, покладистой и послушной девушкой, чтобы им вдвоем героя съесть. Но дочь была занята – так она была покладиста и хозяйственна, что не могла оторваться от своего занятия. Старуха, чтобы время скоротать, пошла разводить огонь. А у нее была ее младшая дочь, совсем не покладистая и не послушная. Она сидела в кухне, томно вздыхала и смотрела, как старуха огонь разводит. Она подумала: «Мама, когда приходит с рыбалки, всегда показывает свой улов, а сегодня не показала. Пойду посмотрю, что там». Она развязала сеть, а там молодец-красавец. Он вскочил и сказал:

– Спрячь меня!

У девушки было доброе сердце, потому что она давно ничем и никем не занятая была. Отвела его к себе, вот и позабавились – вот уже и смеются весело.

Тем временем и вода закипела в котле у старухи. Сеюси взяла старшую покладистую дочь, чтобы вместе ощипать пойманного гуся, да вот незадача – сеть есть, а гусь исчез. Каапора догадалась:

– Это, наверное, младшая моя дочь, уж слишком она добра к людям!..

Пошла к младшей дочери, стучится к ней в дверь:

– Доченька моя младшая, отдавай-ка мне моего гуся, а не то отправляйся навсегда на все четыре стороны!