Мальчик и пёс

Тайки сжал кулаки. Начиная в этой местности свои тренировки, он обязательно привешивал к рюкзаку колокольчик для отпугивания медведей и имел при себе баллончик со спреем на случай нападения хищника. Но за несколько лет он ни разу не встретил на тропинке никого, кто мог бы представлять опасность, и поэтому решил больше не таскать с собой эти ненужные вещи.

Понятно, что, если человек поднимается в горы или бегает по пересеченной местности, чем легче рюкзак, тем лучше.

Шаги приближались, и они были легкими, не такими, как у медведя.

Кусты заколыхались, и на тропинку выскочил тот самый пес.

— Ты здесь еще? — улыбнулся Тайки, глядя на собаку. — Поднял шум, чтобы испугать медведя? По запаху понял, что медведь близко, правильно?

Пес посмотрел на человека. Его ясные, чистые глаза говорили о силе воли.

— Ты спас мне жизнь. Пойдешь со мной? Тебе больше не придется голодать, если будешь жить у нас.

Пес завилял хвостом.

— Согласен, значит? Тогда вперед.

Тайки перешел на бег, не упуская собаку из виду. Она бежала рядом в том же темпе.

«Умный пес», — подумал Тайки.

«Потерялся он, что ли? Хозяин, наверное, его ищет».

— Где же твой хозяин? — спросил Тайки.

Ответа на этот закономерный вопрос он не получил.

2

— А вот и я. У нас в семье пополнение.

Послышался веселый голос Тайки. Саэ никак не отреагировала и как ни в чем не бывало продолжала заниматься своим делом.

— Ты что, не слышишь? Я пришел, — сказал Тайки громче из прихожей.

Прервав занятие, Саэ с досадой щелкнула языком.

— Я должна закончить коробочку, которую нужно отправить на этой неделе. Если я тебе нужна, давай потом.

— Да иди сюда. Посмотри, кого я привел.

— Кого еще?

Наклонив голову, Саэ поднялась с места. Ее лицо напряглось и приняло ледяное выражение — из-за какой-то ерунды, с которой явился Тайки, приходится прерывать работу.

Проведя ладонями по щекам, чтобы снять напряжение, она направилась в прихожую. Без косметики кожа на лице показалась ей жесткой и сухой. Из-за работы не было времени заняться собой.

— Что…

Саэ запнулась и застыла посреди прихожей.

Тайки держал в правой руке какую-то веревку, к которой была привязана покрытая грязью собака.

— Это что за грязное чудовище?

— Я бегал на Усидакэ, и эта псина спасла мне жизнь. Прогнала медведя. Чтобы отблагодарить ее, я решил взять его к нам. Ты не против?

Саэ закусила губу. Она понимала, что, хотя муж и спросил ее мнения, ему было решительно наплевать на то, что она чувствует.

Раз Тайки решил взять собаку, значит, так оно и будет.

— Мне еще надо в магазин. Сейчас приму душ и туда. Ты меня прости, но не могла бы ты его вымыть? Он такой грязный, погладишь — и рука черная.

— Подожди! Но мне надо на этой неделе кое-что отправить. Ты же знаешь.

— Ну пожалуйста. Я купил ему корм и шампунь. В машине остались.

Тайки сунул жене в руку веревку-поводок и удалился в ванную.

— Ну и эгоист же ты.

Саэ бросила в спину Тайки недобрый взгляд. Поводок натянулся, она посмотрела на собаку.

Пес сидел неподвижно и спокойно смотрел на Саэ.

— Ну и грязнуля. Ты бездомный? Хотя людей вроде не боишься.

Своеволие Тайки ее раздражало, но противиться невинному взгляду собачьих глаз она не могла.

— Ну, пошли. Я тебе красоту наведу.

Саэ вывела собаку наружу. Дому, в котором они жили, было уже восемь десятков лет. Они купили его и переоборудовали под себя, устроили большой сад. Было тепло, небо чистое, без единого облачка. День самый подходящий для мытья собак.

Въезд в гараж Тайки самолично забетонировал, чтобы было легче возиться с машиной.

Саэ повесила поводок на зеркало заднего вида.

— Подожди чуть-чуть.

В машине, как и сказал Тайки, она нашла корм, упаковку гигиенических подстилок и собачий шампунь. На заднем сиденье валялся грязный ремешок — ошейник, который, видимо, был на собаке.

Саэ взяла ошейник. К нему была прикреплена бирка, но чернильная надпись на ней так расплылась, что прочитать кличку собаки стало невозможно.

— Как же тебя звать?

Саэ покрутила в руках бутылку с шампунем и захлопнула дверцу машины. Подняла шланг, подсоединенный к водопроводному крану у гаража, переключила насадку на шланге на «душ». Машину они обычно мыли, используя другой режим — более мощный.

— Тебя когда-нибудь мыли шампунем? — спросила она у собаки.

Пес лишь посмотрел на нее в ответ.

— Не бойся. Сейчас ты у меня красавчиком станешь. Не нравится в грязи ходить? Собаки любят чистоту.

Саэ нажала на рычажок, вода брызнула из насадки. Пес дернулся, но спокойствие тут же вернулось к нему.

— Хороший мальчик. Я тебе ничего плохого не сделаю.

Собака быстро намокла. Стекавшая с нее вода была черной от грязи.

— Сколько же тебя не мыли с шампунем! — проворчала Саэ, поливая пса водой.

В доме ее родителей всегда были собаки. Отец Саэ их просто обожал. Мытье домашних питомцев входило в ее обязанности.

Когда она уехала из отчего дома в Канадзаву поступать в университет[36], жизнь с собаками прервалась.

— Уже больше двадцати лет прошло…

Саэ нагнулась и, запустив пальцы в мокрую собачью шерсть, принялась ласково массировать. Перед тем как мыть пса шампунем, она хотела убрать как можно больше грязи.