Мальчик из дома с призраками

Отто вздохнул. Просто отлично. Гарольд говорил то же самое. Люди умирают сами, костлявые с косой тут ни при чём.

– Хватит! Считаю до трёх, – Нуаре направил дуло на Отто. Свет луны падал через окно на лицо директора, делая его зловеще-бледным. – Всё произойдёт очень быстро, обещаю.

Отто задержал дыхание, соображая, что делать. Ему нужна помощь. Кто-то должен их спасти. Где же Гарольд? Где тётя Шэрон? Где кто-нибудь…

Жуткий грохот прервал мысли мальчика. Невидимая сила сотрясла комнату, швырнув Отто и Эмили на каменные плиты пола.

Ой! Отто потёр затылок и поднял глаза. Что это было? Нуаре нажал на курок? Да нет, вряд ли. Болела только шишка на голове, больше ничего. Он взглянул на Эмили. С ней тоже вроде бы всё в порядке.

– Землетрясение! – в панике заорал Донахью и вцепился в деревянный шкаф, стоящий в углу.

– Что за… – крикнул Нуаре и покачнулся назад, вскинув перед собой руку с пистолетом. Он размахивал руками, пытаясь ухватиться за какую-нибудь опору. Когда ему удалось наконец зацепиться за оконную раму, пистолет выпал у него из пальцев и с грохотом упал на пол.

– Что это?! – крикнула Эмили, вжавшись в стену, когда очередной удар потряс башню.

– Это взрывы! – сообразил Отто. – Гарольд взорвал взрывомит!

Дальше всё произошло очень быстро. Мортимер вдруг перешёл к решительным действиям. Он подлетел к Нуаре и направил на него косу. Коса опасно блеснула, Нуаре вскрикнул и, потеряв равновесие, вывалился из окна.

– Шеф! – завопил Донахью, подбежал к окну и посмотрел вниз. Отто и Эмили тоже.

Нуаре не свалился на землю – он уцепился за выступ стены, примерно в метре под окном.

Отто с удивлением уставился на Мортимера. Что же удержало директора парка от выстрела? Взрывы или магия? Неужели это скелет их спас?

– Чьёрт! Чьёрт! – ругался Нуаре. – Мортимер, вытащите меня отсюда! – Он задыхался. – Я… я мог бы… ухватиться за косовище!

– Погодите, Нуаре – спокойно ответил Мортимер. – Сначала выслушайте меня. Я вернул вам сэра Тони. Теперь все призраки города собраны в замке. Пора и вам выполнить своё обещание. Пора стать одним из нас.

Лицо Нуаре перекосилось. Штукатурка осыпалась ему прямо в глаза.

– Я ничего не подписывал! – попытался возразить он, кряхтя от напряжения. – Я не хочу становиться костлявым сборщиком душ! Только не сейчас, когда я создал лучший в мире парк!.. – Пальцы Нуаре свело судорогой. Ещё секунда – и они расцепятся. – А-а-а! Вытащите меня отсюда! Потом сможем всё обсудить спокойно!

– Шеф, ваш парк лежит в руинах, – сказал Донахью, отирая пот со лба. – Это были взрывы. От Замка мрака ничего не осталось.

Лишь сейчас Отто учуял резкий запах серы, наконец-то проникший в башню. Он ликовал. Гарольд сумел взорвать замок! Правда, дыра в стене явно получилась немаленькая – но какая теперь разница? Главное – Берт и другие похищенные привидения на свободе! Пусть теперь только посмеют сказать, что Гарольд лентяй и неумёха.

– Решайтесь, Нуаре, – поторопил Мортимер, немного выставив в окно косовище. Директор видел его, но ухватиться не мог. – Если не согласитесь стать скелетом с косой – упадёте вниз. И я вам обещаю – вашу душу я ловить не стану. Останетесь на веки вечные призраком в вашем сгоревшем замке.

– Хорошо, хорошо, договорились! – Нуаре потянулся к косовищу и крепко ухватился за него.

Мортимер осторожно вытянул директора наверх.

Как только Нуаре вновь оказался в комнате, скелет, размахивая косой, загнал его в угол.

– Пришло время расплаты, – объявил он, явно не собираясь вступать в переговоры.

Отто очень хотелось увидеть, как Мортимер превратит Нуаре в сборщика душ, но Донахью схватил их с Эмили за руки и потащил прочь из комнаты.

– Детки, мне очень жаль. Я не знал, что шеф у меня такой сумасшедший, – и он виновато посмотрел на Отто и Эмили. – Мне он сначала даже нравился. И зарплата была хорошая…

Эмили перевела дух. Её била дрожь от холода и волнения.

– Всё могло закончиться очень плохо.

– Я знаю, – Донахью опустил голову. – Простите меня. Я прослежу, чтобы ваш сэр Тони попал домой.

– А что теперь будет с вами? – спросил Отто.

Донахью пожал плечами:

– Может, поеду за границу, окончу школу и буду продавать пылесосы. – Он развернулся и пошёл обратно в пункт управления. – Прощайте, детки!

Как только Донахью исчез за дверью, Отто потащил Эмили в сторону выхода:

– Идём быстрее! Хочу убедиться, что все призраки на свободе. И посмотреть, что с Гарольдом. Нам всё время прямо.

Друзья поспешили вперёд. Они спустились по лестнице к двери, через которую вошли в башню. С каждым шагом запах серы становился всё сильнее.

Оказавшись снаружи, Отто не поверил своим глазам. Половина «Замка мрака» лежала в руинах, а в крыше зияла огромная дыра. Куски разрушенных стен валялись на траве.

– Фу! – Эмили зажала нос. В парке воняло, как на мусорной свалке, да ещё и серой отдавало. – Чем тут так ужасно пахнет?

– Это взрывомит. Мистер Паркер говорил, что это очень мощная взрывчатка. Вот только вонь от него ужасная.

– Чёртов взрывомит, – послышалось неподалёку. – Накидка горит! Кто-нибудь, принесите воды!

Отто напряжённо вгляделся в темноту:

– Гарольд? Ты где?