Мальчик из другой эпохи

Обеденный зал делился на два яруса. На первом обедали кадеты и их страшины, на втором преподаватели. Они иногда поглядывали вниз, скользили взглядами по воспитанникам, а после возвращались к своим тарелкам и негромким разговорам. Между столами сновали официанты и дежурные по столовой. Дежурили старшие. Они помогали собирать тарелки, посмеивались со своими, порыкивали на младших, если те вели себя слишком вольно, но если сами расходились, получали нагоняй от капралов и снова спешили вернуться к своим обязанностям.

Когда наступил вечер, Рик даже не заметил. Знакомство с преподавателями, экскурсия по Академии, ужин, подготовка к занятиям, но, главное, малышам позволили посидеть в кабинах учебных машин, даже, в виде поощрения за хорошее поведение, запустили тренировочную программу. Ощущение, что они и вправду сами руководят полетом, было столь сильным, что мальчишкам хватило восхищенных разговоров до самого отбоя. Даже Егор Брато, вяло реагировавший на происходящее, оживился, и его глаза, успевшие сменить цвет на обычный карий, вновь полыхали багрянцем.

– Понравилось, щеглы? – с веселой улыбкой спросил офицер – старший на учебном аэродроме.

– Да! – закричали кадеты.

– Придет время, и вы сами поднимите в воздух свою машину, а потом освоите и космос. Мы будем ждать вас, кадеты.

– Здорово, да? – Рик несильно толкнул локтем Егора.

– Ага, – кивнул мальчик.

– Тупица и нытик.

Егор и Рик обернулись, но на них никто не смотрел. Саттор нахмурился, а Брато опустил голову, и его оживление постепенно сошло на нет. Мальчик снова закрылся, и Рик перестал обращать на него внимание, увлеченный разговором с кадетом Ником Кузнецовым. К ним присоединились еще двое мальчиков, и про Егора Брато Рик не вспоминал до самого вечера. Может, не вспомнил бы и вечером, если бы не одно происшествие.

Уже перед самым отбоем, когда кадеты готовились ко сну, Рик подошел к дверям уборной и остановился, услышав звуки возни. Приоткрыв дверь, мальчик увидел Люка Рене, дневного задиру, которого звали Денис Форд и еще двух кадетов, не влезавших в развлечение, но хихикавших, глядя на красного Егора Брато, ожесточенно отбившего руку Форда, тянувшего ему носовой платок.

– Утри слезки, нытик, – паясничал кадет под покровительственным взглядом Рене.

– Отстаньте от меня! – выкрикнул Егор, хотел пройти, но Люк подставил ему ногу, и Брато полетел на пол.

Рик почувствовал возмущение и злость, но слово, данное отцу, не позволило кинуться в драку. Мальчик посмотрел исподлобья на кадетов и гаркнул, невольно копируя отца, каким он запомнил его еще со времен путешествия на линкоре «Свирепый»:

– Озверели, раздолбаи? Какого черта вы творите? Собственное дерьмо спокойно жить не дает, или по карцеру соскучились? Так я вам устрою долгожданную встречу. Живо разошлись!

Лица мальчиков вытянулись. Двое зрителей поспешили покинуть уборную, задира Форд отступил за Рене. Люк сузил глаза:

– Если мой отец узнает…

– Слюнтяй, – сплюнул Саттор. – Мой папа – известный коммандер, его все знают. Кто знает твоего отца? Никто? Тогда молчи.

– Да мой отец твоего в порошок сотрет! – воскликнул обиженный Рене.

– Стирали уже, до сих пор кровью харкают, – высокомерно заявил Рик.

– Папа вас засудит!

– У нас друг адвокат, – отмахнулся Саттор. – Если Яша рот откроет, мало не покажется. Он генерала из штаба прогнал и злую ведьму тоже, твой мэр ему на один зуб будет.

– Ведьму, ха-ха, – рассмеялся Форд. – Тупица верит в сказки!

– Тебе повезло, что ты ее не встретил, – сурово сказал Рик. – Она тебя сожрала вместе с косточками.

– Кадеты! – капрал стоял у двери. – Что здесь происходит? Для кого отбой объявлен? Живо по койкам.

Лук Рене и его прихлебатель Денис Форд, поспешили на выход. Реджинальд пропустил их и поглядел на Рика с Егором.

– Заканчивайте свои дела, – велел капрал и вышел из уборной.

Саттор положил ладонь на плечо Брато:

– Больно?

– Отстань, – Егор дернул плечом. – Чего влез?

– Я же помочь хотел, – опешил Рик.

– Я не просил, – ожесточенно ответил кадет-полукровка. – И нечего лезть ко мне, не надо мне никакой помощи, понял? Все отстаньте от меня! – выкрикнул Брато и стремительно вышел за дверь.

Рик еще недолго смотрел ему вслед, наконец, пожал плечами и фыркнул:

– Ну и дурак.

Уже лежа в койке, Рик еще раз вспомнил события дня, но они быстро начали путаться в его голове, и вскоре мальчик уснул. Первый день в кадетском корпусе закончился.

ГЛАВА 11

Учиться в кадетском корпусе оказалось не так интересно, как с отцом. Не было феи Розалинды и Боба, никто не учил считать на конфетах, а если и учили, то только на нарисованных. И все-таки Рик старался. Во-первых, ему хотелось порадовать Георга, во-вторых, капрал сказал, что старшим в группе будет назначаться кадет, у которого окажется высший балл по успеваемости и прилежанию.

– Можете считать, что это ваше первое звание, поощрение и награда, – сказал Реджинальд.