Мальчик из леса

— Давно не звонил маме с папой? — Она имела в виду Бруэров.

— Я их так не называю.

— А меня сестрой называешь? — (Он ничего не сказал.) — Бруэры были добры к нам, Уайлд.

— Очень добры, — согласился он.

— Знаешь, они по тебе скучают. И я. Сейчас, конечно, когда ты сидишь рядом, я не помню, почему мне тебя не хватает. Уж точно не потому, что ты такой искрометный шутник.

— Пистолет при тебе?

— Я же сказала, еще перед отъездом. Так куда направляемся?

— По-моему, я знаю, где держат мальчика.

— Серьезно?

— Нет, Рола. Шучу. Я же искрометный шутник.

— Так-то лучше, братишка. — Она усмехнулась. — Кстати говоря, я всегда тебя так называю. Братишка.

— Через пару миль будет стоянка для отдыха. Встань так, чтобы нам все было видно, но нас никто не заметил.

— Поняла.

Уайлд планировал, что делать дальше. Они остановятся. Подождут. Ждать придется недолго. Максимум двадцать минут. А потом…

— Смотри, — сказала Рола.

«Проклятье», — подумал Уайлд.

На синем указателе белыми буквами было написано:

СТОЯНКА ДЛЯ ОТДЫХА — 1 МИЛЯ

Поверх этой надписи была неоново-оранжевая наклейка с черной надписью:

ЗАКРЫТО

Закрыто? Такого он не ожидал.

— Дальше что? — спросила Рола.

— Поезжай вперед. Сбрось скорость, но так, чтобы не привлекать внимания.

Видно было, что стоянка закрыта уже давно. Ее обнесли временной оградкой с висячим замком на въездных воротах. Сквозь трещины в асфальте проросла сорная трава. Стеклянные витрины круглосуточного универсама были заколочены фанерой. Недалеко от кассы под плоским навесом стояли три неработающие бензоколонки, чуть дальше — автомастерская с гаражом на две машины, справа от нее — хижина с покосившейся вывеской «Данкин донатс».

Уайлд обшарил площадку взглядом. Автомобилей не было.

Какая-то бессмыслица.

— Теперь что?

Уайлд открыл стандартный навигатор, пальцами развернул его и рассмотрел карту.

— Давай к выезду.

— Ясно.

У выезда с площадки Уайлд велел свернуть направо, ехать до первого поворота и снова свернуть направо. Выглянул в окно и сказал, чтобы Рола сбросила скорость.

— Глянь направо. Видишь «Дэйри куин»?

— Что, захотелось молочного коктейля с «Орео»? — спросила Рола.

— Шутишь ты смешно, — сказал Уайлд, — но не к месту.

— Хорошо хоть, что смешно.

— Угу. Сворачивай на парковку и — в самый конец. Окажемся прямо за стоянкой для отдыха.

Рола сделала, как сказано. За «Дэйри куин» автомобилей не оказалось. Уайлд нажал на кнопку, чтобы опустить стекло. Высунул голову, глянул на вершину холма. Точно: задняя стена заправки.

— Побудь здесь. — Уайлд потянулся к дверце.

— Ничего подобного.

— Ладно. Выпей молочный коктейль с «Орео».

— Это я-то шучу не к месту? — нахмурилась Рола.

— Если перестану выходить на связь раз в десять минут, вызывай полицию.

— Я с тобой.

— Мне нужно, чтобы ты…

— …вызвала полицию, если ты перестанешь выходить на связь раз в десять минут, — сказала Рола. — Я не глухая. Поручу это Зельде. Не знаю, что здесь происходит, но не отпущу тебя без оружия.

— Прекрасно. Дай мне свой пистолет.

— Без обид, но ты толком не умеешь с ним обращаться, — сказала она. И это была правда.

— Там может быть опасно.

— Люблю, когда опасно.

— У тебя де…

— Стоп. — Рола вскинула руку. — Если собрался сказать, что у меня дети, семья, или сморозить еще какую-нибудь сексистскую глупость, я сама тебя пристрелю. — (Он промолчал.) — Я с тобой, Уайлд. Это не обсуждается, так что хватит тратить время.

Рола вышла из машины. Уайлд последовал за ней, положил руку ей на плечо. Она все поняла. Пусть вождение — не его конек, зато в искусстве быть невидимым он не знает себе равных. Он пойдет первым. Она — за ним.

Пригнувшись, они направились вверх по склону. На всякий случай Рола взяла в правую руку пистолет. Поднявшись на вершину, они оказались в тридцати-сорока ярдах от закрытой заправки. Шлакобетонные блоки задней стены были расписаны граффити — по большей части пузатыми буквами, которые складывались в слова «ОБНИМИ» и «АБЕОНА».

Не переставая поглядывать по сторонам, Уайлд подкрался ближе. Никаких признаков жизни. Никаких машин. Он бросил взгляд на экран телефона. Никаких сомнений. Автомобиль где-то здесь.

Уайлд продолжал двигаться к заправке. Оказавшись на открытой площадке, он набрал скорость, надеясь, что его не заметят. Рола не отставала. Оказавшись у стены, оба прижались к шлакобетонным блокам.

Рола взглянула на него: мол, что теперь?

— Жди здесь, — сказал он одними губами и скользнул за угол. Трава была высокой. Окажись в ней третьеклассник, запросто мог бы заблудиться. Повсюду были разбросаны шины, несколько ломиков, ржавые детали от двигателей. На стене кто-то давным-давно написал «ШИНОМОНТАЖ». Красно-синие буквы облупились и выцвели от солнца.

Не выпрямляясь, Уайлд свернул за следующий угол. Гаражные ворота были закрыты. Уайлд опустил глаза. Одни ворота замело пылью. Под вторыми, однако, была заметная щель.

Их недостаточно плотно закрыли.

К этим воротам вели следы шин.