Мальчик из леса

— Что? — Рола смерила его старым добрым саркастическим взглядом. — Только не начинай, ладно?

— Прости.

— Я не заслужила такого отношения с твоей стороны, правильно?

— Правильно.

— Итак, сколько времени прошло? — спросила Рола.

— Не знаю, — ответил Уайлд.

— Все ты знаешь. Два года. Два, черт возьми, года, Уайлд. Последний раз мы виделись, когда родилась Эмма.

Эмма была пятым ребенком Ролы — трое мальчиков, две девочки, всем меньше двенадцати лет. Давным-давно, когда Уайлд жил в семье Бруэров, Рола была его сводной сестрой. За многие годы через эту фостеровскую семью прошло почти сорок приемных детей, и пребывание у Бруэров пошло им всем на пользу. Некоторые прожили в семье лишь несколько месяцев. Некоторые — например, Уайлд и Рола — несколько лет.

— А это пятно, на которое ты глазеешь, — она дотронулась до лацкана пиджака, — и я знаю, что тебе смерть как хочется его отчистить, — это Эмму вырвало, огромное тебе спасибо. Ну, что ты на это скажешь?

— Отвратительно?

Она покачала головой. Прошлое Ролы, как и прошлое Уайлда, было загадочным. Мать ее, из арабов-суннитов, сбежала в США из Королевства Иордания — незамужняя и беременная. Порвала все связи с родней и друзьями. Никогда с ними не общалась. И никому — даже Роле — не рассказывала, кто ее отец.

— Какого черта, Уайлд? Два года.

— Прости, — повторил Уайлд. Он глянул на минивэн. — Как у них дела?

— Серьезно? — Рола широко раскрыла глаза.

— Что?

— «Как у них дела»? — повторила Рола, копируя Уайлда. — Это все, на что ты способен? Не заходишь в гости. Не звонишь.

— Я звонил, — сказал он.

— Когда?

— Сегодня. Вот только что.

— Ты что, шутишь? — Рола даже рот разинула. — (Уайлд промолчал.) — Ты позвонил, потому что тебе понадобилась помощь.

— Но позвонил же, — сказал он.

Рола помотала головой и сказала тоном, полным глубокого сожаления:

— Ох, Уайлд. Ты никогда не изменишься, да?

В свое время Рола предлагала ему партнерство в фирме, но Уайлд предупредил ее, что долго не продержится. Рола знала об этом. Пожалуй, понимала, что к чему, но всегда была восторженной оптимисткой, даже когда для оптимизма не было оснований. В семье у Бруэров Рола вела себя дружелюбно — шумная, общительная, вся в делах. Постоянно с кем-нибудь разговаривала. Обожала кипучую деятельность. Ей нравилось, что приемные дети то приходят, то уходят, — отчасти, думал Уайлд, потому, что она терпеть не могла быть одна.

Роле нужно было общение, столь же сильно, как Уайлду нужно было одиночество.

Рола не просто справилась со всеми трудностями. Она преуспела в своих начинаниях: стала вице-президентом класса и капитаном футбольной команды. Ей даже доверили произнести речь на выпускном. В колледже она была выдающейся спортсменкой, и ФБР из кожи вон лезло, лишь бы ее завербовать. Рола поступила на службу, быстро сделала карьеру, а когда Уайлд вернулся с войны, как-то уговорила его открыть вместе с ней частное сыскное агентство. Она уже выбрала название: «КРУ». Кло, Рола, Уайлд.

Ныне покойная Кло была собакой Бруэров.

— «КРУ», — сказала тогда Рола. — Милое название, правда?

— Восхитительное.

Уайлд походил на работу, изо всех сил пытался приспособиться, но в конце концов не выдержал. Он не умел жить такой жизнью. Пробовал вернуть Роле свою долю акций, но она отказалась их брать. Ей все равно хотелось, чтобы на двери агентства было написано имя Уайлда, так что он время от времени брался за кое-какие дополнительные дела для Ролы.

Уайлд знал, что нужно посерьезнее относиться к общению: отвечать на звонки, иногда звонить самому, заходить в гости, принимать приглашения на семейные торжества. Ему нравились Рола, Скотт и их дети. Очень нравились. Но он не мог общаться с ними больше, чем общался. Просто не умел.

— Я все привезла, — сказала Рола, моментально переключившись в рабочий режим.

Сдернула сумку с плеча, протянула ее Уайлду. Он нахмурился:

— Это сумка для подгузников?

— Не волнуйся, она совершенно новая. Никаких микробов. Если кто-то ее откроет, увидит лишь чистые подгузники и детскую одежду. Сможешь сказать, что ты — заботливый дядюшка. Хотя в твоем случае это большая натяжка. Показать, где потайные карманы?

— Пожалуй, сам разберусь.

— Там четыре GPS-трекера, три одноразовых телефона. Нож нужен?

— Нет.

— Тем не менее он тоже есть. В накладном кармашке. Там, где я держу влажные салфетки.

— Прекрасно. — Уайлд посмотрел на вторую машину. Это был черный «бьюик». — Мне нужно, чтобы трое человек держали Мейнардов под постоянным наблюдением.

— В «бьюике» наше лучшее трио. — Рола кивнула, дверцы машины распахнулись, из нее вышла группа охранников.

— Одни женщины, — сказал Уайлд.

— Тебя это беспокоит?

— Нет.

— Уайлд, ты такой прогрессивный. Кстати, вон та, с огненно-рыжими волосами, не женщина. Зельда — небинарный человек. — Зельда помахала ему рукой. Уайлд помахал ей в ответ. — Будем работать группами по двое, попеременно, — сказала Рола.

— Погоди. И ты?

— Да, и я. Буду в первой группе.

— Нельзя было брать детей к Мейнардам!