Мальчик из леса

Когда отсчет закончился, Дэш Мейнард обновил страницу. Дизайн страницы был лаконичный: две иконки с пометками «ВИДЕО» и «ОСОБАЯ ПАПКА», а под ними инструкция:

Щелкните на обе ссылки. Мы не выйдем на связь, пока вы не начнете загружать видео.

«Кто бы за этим ни стоял, — подумал Уайлд, — этот человек свое дело знает. Никаких переговоров, все предельно ясно».

Дэш отдышался. Делия положила руку ему на плечо: привычный успокоительный жест.

— Приступим, — сказал Дэш.

Он щелкнул по иконке особой папки, затем по иконке с пометкой «ВИДЕО». Началась загрузка файлов. Прошла минута, затем другая. Наконец на экране появилась новая иконка: конверт. Дэш кликнул по конверту.

Нам нужно проверить файлы.

Если вы выполнили наши требования, вашего сына вернут вам завтра, ровно в полдень. Мы сообщим, где его найти.

— В полдень? — Глаза Делии наполнились слезами. Дэш взял ее за руку. — Нашему сыну придется провести еще одну ночь с этими людьми?

— Все будет хорошо, — сказал Дэш. — Мы сделали все, что могли.

— Действительно? — спросила Делия.

Тишина.

Дэш повернулся к Уайлду и Хестер:

— Что теперь?

— Если вы по-прежнему не хотите обращаться к властям… — начала Хестер.

— Не хотим.

Хестер пожала плечами:

— В таком случае остается только ждать.

Выйдя из дома, Хестер сказала Уайлду:

— Но мы-то ждать не будем, верно?

— Не знаю, что тут можно сделать.

— Собираешься оставаться в поместье? — спросила Хестер.

— Буду или на территории, или неподалеку.

— Я тоже, — сказала Хестер. — Может, отойду перекусить, если ты не против.

— Конечно, я не против.

Хестер принялась крутить перстни на пальцах. Уайлд впервые заметил, что она больше не носит обручального кольца. Носила ли она его шесть лет назад? Уайлд не помнил.

— С Ореном Кармайклом, — добавила она, покраснев.

Да-да, Хестер Краймштейн действительно покраснела.

— Свидания два вечера подряд, — сказал Уайлд.

— Да.

— Ура.

— Давай-ка не умничай.

— Если не хотите ночевать у Лейлы, может, переночуете у Орена?

— Хватит. — Она покраснела еще сильнее. — Я, знаешь ли, не потаскушка.

Уайлд улыбнулся. Было приятно почувствовать себя нормальным человеком — хотя бы на несколько секунд.

— Ступайте ужинать, — сказал он. — Хорошего вам вечера.

— Он приятный человек, — сказала она. — В смысле, Орен.

— И еще он широкоплечий красавец.

— Да? Я и внимания не обратила.

— Ступайте, Хестер.

— Позвонишь, если что-нибудь произойдет?

— Позвоню.

— Уайлд?

Он обернулся.

— После Айры у меня никого не было.

— Значит, пора, чтобы кто-то появился, — сказал Уайлд.

Пиццерия «У Тони» выглядела под стать названию.

За прилавком двое парней в белых передниках готовили тесто для пиццы. Над головами у них была наборная доска с меню — для тех посетителей, кто не желал садиться за столик. Если гость располагался на диване, официантка (всегда местная старшеклассница), приносила липкое ламинированное меню. Скатерти, что неудивительно, были в красную клетку. На каждом столике был диспенсер с салфетками, мельнички с пармезаном, орегано и прочими добавками, а также оплывшая свеча в горлышке пустой бутылки из-под кьянти. С потолка свисал телевизор. Здесь включали или спорт, или новости. Сегодня — новости с канала Хестер.

Орен, одетый в полицейскую форму, сидел в кабинке в глубине зала. Увидев Хестер, он тут же встал. В пиццерии «У Тони» это выглядело слишком уж официально.

— Привет, — сказал Орен. Поцеловал ее в щеку, взял за руку. Хестер сжала ему руку и скользнула в кабинку. — Готов спорить, ты была здесь миллион раз, — предположил Орен.

Пиццерия «У Тони» была одним из городских центров притяжения. К тому же она располагалась меньше чем в миле от старого дома Хестер. Пожалуй, лучшая пицца в радиусе десяти миль.

— Нет, — ответила Хестер. — Вообще-то, последний раз я заходила сюда больше тридцати лет назад.

— Да ты что?

Хестер кивнула:

— В первый вечер, когда мы сюда переехали, зашли с Айрой и детьми поужинать. Вымотались, проголодались, день выдался долгий. Свободный столик был лишь один, но нас за него не пускали, пока мы не пообещали, что закажем по полноценному ужину. И никакой пиццы. Подробностей не помню, но выглядело это весьма грубо. Поэтому Айра осерчал. Вывести его из себя было непросто, но уж если он заводился… В общем, мы ушли, так и не поев. Веришь или нет, Айра написал хозяину письмо. Напечатал на машинке. Но ответа так и не получил. И поэтому запретил нам ходить сюда или заказывать здесь пиццу. Даже не представляю, сколько тысяч долларов они недосчитались из-за этого инцидента. Для мальчиков слово Айры было закон. Когда их приглашали сюда на чей-то день рождения или если команда младшей лиги заходила перекусить после игры, они отказывались от еды. — Хестер подняла взгляд. — Зачем я тебе все это рассказываю?

— Затем, что это интересно, — сказал Орен. — Может, пойдем куда-нибудь еще? Например, в закусочную «Херитидж»?

— Хочешь, смешное скажу?

— Конечно.