Мальчик, который знал всё

– От всего, что замышляет против нас твой отец, – если, конечно, в его планы не входит переловить нас поодиночке. Ты слышал, что он сказал на пресс-конференции?

Пока Пайпер говорила всё это, Конрад успел разослать сообщения всем остальным членам их команды. А тут и музыкальный номер неожиданно и резко закончился, после чего раздались самые настоящие овации.

– О, привет, Конрад! – с придыханием поздоровалась Эми Энн Хеллоуэй, втискиваясь на скамью рядом с ним. На Эми было лёгкое розовое платье, плотно облегающее её фигуру, которую Милли Мэй с недовольным фырканьем называла обычно «рано распустившимся цветочком».

– Привет, Эми Энн, – рассеянно отозвался Конрад, поправляя очки.

За последние несколько месяцев в лоулендской окружной школе многое изменилось, очень многое. Конрад из хлюпика и лёгкой добычи для местных хулиганов превратился в сильного юношу, уверенного в себе и своём превосходстве над окружающими. Эта перемена, разумеется, не осталась незамеченной. В первую очередь её по достоинству оценил Рори Рэй Миллер, инстинктивно понявший, что следующая попытка повозить Конрада по грязи может очень и очень печально закончиться для него самого. Заметила эту перемену и одноклассница Конрада, Эми Энн Хеллоуэй. По причинам, так и остававшимся загадкой и для Пайпер, и для Конрада, Эми Энн начала увиваться вокруг Конрада, как-то странно поглядывая на него и жеманно хихикая. Чаще всего Пайпер и Конраду удавалось как можно скорее и как можно дальше удрать от Эми Энн, но иногда, как сейчас, например, этого сделать никак было нельзя, и приходилось с вымученной улыбкой терпеть её компанию.

– Классно эти ребята на скрипках играют, правда? – сказала Эми Энн и улыбнулась. Широко-широко улыбнулась, чтобы показать все свои безупречные зубы до последнего.

Пожалуй, эта картина могла бы произвести впечатление даже на Пайпер, не будь она раздосадована вмешательством Эми Энн в их разговор с Конрадом.

– Ничего нового они не показали, всё это я уже у них сто раз слышала, – резко осадила её Пайпер, надеясь, что Эми Энн сообразит и отвалит прочь. Самой Пайпер сейчас больше всего не терпелось узнать о том, как там дела у Ахмеда и Налена.

– Моя мама говорит, что братья Стрейхерн самые лучшие музыканты в четырёх соседних округах, – сообщила Эми Энн с таким видом, словно поделилась какой-то бесценной информацией и Конрад должен скакать от счастья, узнав столь потрясающую новость. Намёка, сделанного Пайпер, Эми Энн, само собой, не поняла.

– Ясно, ясно, – вяло выдавил Конрад, читавший тем временем появлявшиеся на стёклах его очков сообщения: Смитти уже прибыл на место и теперь делился своими сведениями об исчезновении братьев Мустафа.

– А я сказала маме, что ты почти самый умный мальчик у нас в классе, – осчастливила Конрада Эми Энн ещё одним сенсационным признанием.

Услышав это, Пайпер громко фыркнула – даже хрюкнула скорее – и ехидно поинтересовалась:

– Почти? А кто в таком случае умнее Конрада, по-твоему?

– Рори Рэй. Он победил на прошлой викторине. Ну, которая была про науку, сама знаешь, – не задумываясь, ответила Эми Энн, по-прежнему не сводя коровьих глаз с Конрада.

– Рори Рэй! – Пайпер закатила глаза. – Ничего он не победил, этот Рори Рэй. Просто в тот день Конрада в классе не было.

– А Рори Рэй говорит, что он по-любому победил бы, – улыбнулась Эми Энн. – Хотя я, по правде сказать, не совсем уверена, так ли это.

«Нет, она точно идиотка», – подумала Пайпер про Эми Энн и снова хрюкнула.

– Ты абсолютно права, Эми Энн. Рори Рэй, конечно, очень умён, – кивнул Конрад. – Знаешь, мне кажется, он неравнодушен к тебе. Ты не замечала?

Эми Энн истерично хихикнула и звонко шлёпнула себя по коленке, потрясённая прозорливостью Конрада.

– Точно, – ухмыльнулась она. – Рори Рэй мне постоянно говорит, что я ему нравлюсь.

Разговор, конечно, был пустой, но он не отрывал Конрада от главного – обмена сообщениями с разными уголками земного шара. А Эми Энн сияла, поскольку была уверена, что внимание Конрада безраздельно принадлежит ей одной.

– Конечно, Рори Рэй получит свои восемь гектаров земли, которые обещал его отец, – задумчиво произнесла Эми Энн, – но я ответила ему, что мне не нужен такой дурак-переросток, как он.

Нет, логика Эми Энн оставалась непостижимой даже для Пайпер. Впрочем, причиной неожиданного интереса Эми Энн к умственным способностям будущего мужа могло послужить отсутствие у её отца не только способностей к математике, но и элементарного умения логически мыслить, из-за чего его вечно обманывали и обсчитывали, а жена так и просто презирала. В таком случае можно понять её и пожелать удачи.

А Смитти писал тем временем Конраду: «Никаких следов. Никаких зацепок. Они словно в воздухе растаяли!» Конрад тихо пересказал это сообщение Пайпер, и она тяжело вздохнула.

– А знаешь, я готова спорить, что ты на самом деле умнее, наверное, чем Рори Рэй, – доверительно сообщила Конраду Эми Энн и негромко рассмеялась.

– Эми Энн! – раздался у них за спиной громкий грубый голос.

Рори Рэй. Это он стоял в задних рядах, неприязненно глядя на Конрада и Пайпер.