Мальчик, который знал всё

Окружающий мир, как начал понимать Макс, больше не был таким забавным, как раньше. Нет, в нём стало слишком много порядка, слишком много мира, образования, правосудия и много, даже слишком много достижений медицины. Люди не жили больше, как прежде, в невежестве и суеверном страхе, но полагались теперь на разум, в науку верили. Всё было исследовано и изучено, все люди стали связаны друг с другом – даже дети уже болтали теперь в твиттере или по́стили картинки в фейсбуке. Всё и все были теперь на виду, не осталось, кажется, никаких больше тайн. При этом Макс был уверен в том, что всё это только лишь начало. Только первые шаги к тем открытиям, что приведут к глобальной войне, после которой мир превратится в тихую деревню, где царит мир и равенство между её обитателями.

От одной этой мысли Макса передёрнуло. Что может быть скучнее такого мира? Никакой развлекухи! То ли дело Тёмные века – вот времечко было! Тогда люди были разрозненными, невежественными, беспомощными перед силами природы и друг перед другом. Связи никакой, никто не знал даже того, что в соседней деревне делается, не то что в стране или мире. Красота! Сколько у Макса возможностей тогда было свободно бродить, находить – а если надо, то и самому создавать – приключения по своему вкусу. Ах, вернуть бы вас назад, милые, милые Тёмные века, оттянуться, как встарь…

Водяной фильтр затрещал, с его раздвоенного кончика посыпались искры, и это вернуло мысли Макса из Тёмных веков к действительности. Держа фильтр словно волшебную палочку, Макс опустил свободную руку в карман, вытащил оттуда маленького оранжевого червячка и посадил на деревянную палочку водяного фильтра. Червячок немедленно начал вгрызаться в древесину и вскоре целиком скрылся внутри палочки. После того как червячок исчез из виду, фильтр в руке Макса задрожал, исходивший из него голубой свет померк, замигал. Затем внутри палочки полыхнуло оранжевым огнём, после чего она тоненько засвистела, словно закипающий чайник.

Вот Конрад удивится, когда Макс покажет ему это! Само собой, Конрад понятия не имел о червях-антиподах. Прошли те времена, когда на любом континенте земного шара можно было найти такого червячка, способного посеять в окружающем мире чудесный, восхитительный хаос. Но, как это всегда случалось, чужаки напортачили, они устроили настоящую облаву на антиподов и уничтожили их всех до единого. Тот факт, что этот червяк был причиной смерти и разрушений всего, до чего смог дотянуться, стал причиной того, что чужаки выследили и уничтожили антиподов. Чужаки, видите ли, ненавидели смерть и разрушение, а потому и червячков ненавидели.

К счастью, Макс оказался достаточно дальновидным, чтобы сохранить нескольких таких червячков для, скажем так, своих личных нужд. Вот чего не понимали чужаки, так это того, что был этот червячок не разрушительным, а совершенно изумительным созданием, не говоря уже о том, что обладал при этом великолепным чувством юмора и от природы был заряжен на игру в противоположности, или «чёрное – белое», как говорят дети. Ну, вы знаете, конечно, эту игру. Ты говоришь «вверх», ребёнок должен ответить «вниз». Ты «внутрь», он «наружу», ты «мягкий», он «жёсткий», ну и так далее. Так вот, червячок играл в такую же игру, только размах у него был шире, да и фантазии больше. Доброго человека попавший в него червячок превращал в убийцу, например. Пожар превращал в лёд, рыбу в птицу, а теперь вот благодаря предусмотрительности Макса превратил водяной фильтр, способный превращать песок в питьевую воду, в его противоположность, то есть… ну да, в машину, превращающую питьевую воду в песок. Прикольно, да?

Всё это было, конечно, замечательно и превосходно, и лишь одно огорчало Макса – то, что его гениальной развлекухи никто не увидит. А ему так хотелось, чтобы им восхищались, любовались, ценили его, а сильнее всего Максу хотелось, чтобы ему аплодировали.

На берегу реки Макс на мгновение задержался, набрал воздуха в грудь и быстро зашёл в воду по пояс. Вода в реке Колорадо оказалась холодной, просто ледяной, а течение – очень быстрым. Из-под ног Макса в разные стороны брызнули серебристые рыбёшки, снялась с места и неторопливо уплыла в прибрежные камыши водяная змея.

Макс не спешил, наслаждался моментом. Крепко держа в руке палочку, медленно обернулся вокруг, впитывая, запоминая хрупкое равновесие окружающей его природы.