Мальчики из Фоллз

– Ха-ха, – дразнится девчонка. – Попался.

Я опираюсь руками на столешницу, склоняю голову, по-прежнему смеясь.

– Ладно, ладно… На это мне нечего возразить.

Она широко улыбается. Тем временем я добавляю оставшиеся ингредиенты – беру сыр, который натерла Аро, и сыплю сверху.

– Теперь что ты думаешь о чикагской пицце в паб-стиле? – интересуюсь я.

Последовав моему примеру, девушка тоже посыпает заготовку сыром.

– Пиццу непозволительно резать на квадраты.

– Тут соглашусь.

– Это не пицца.

Я качаю головой.

– Совсем не пицца.

Аро вносит последние штрихи, а я ищу в шкафчиках орегано и морскую соль, которые храню здесь. Духовки в пекарне даже лучше, чем кирпичная печь дедушки Джейсона, поэтому всякий раз, когда мне хочется идеально пропеченной корочки, я просто прихожу сюда. Или когда хочу подбодрить Куинн. Она обожает готовить пиццу.

Найдя все необходимое, немного приправляю начинку. В комнате воцаряется тишина. Мельком глянув на Аро, обнаруживаю, что она наблюдает за мной, однако быстро отводит взгляд.

– Эм… камера до сих пор работает нормально? – спрашивает она.

– Да. Я проверил записи, когда ты была в душе. На данный момент пусто.

Запись идет постоянно, если я не слежу в прямом эфире. Что бы там ни происходило, мы это поймаем. Нам лишь нужно проявлять терпение. Долго ли, вот в чем вопрос.

– Мне нужно выйти завтра, – говорит Аро. – Проберусь в дом моей приемной матери, пока она на работе, и соберу кое-какую одежду.

Я внимательно смотрю на нее. Компания Хьюго будет искать ее там. Даже если формально Аро больше не находится под опекой этой женщины, Грин Стрит знают, что девушка все еще живет в том доме. Дежурить они вряд ли станут, но попросят соседей предупредить о ее появлении.

– Это не очень хорошая идея. Я попрошу Дилан принести футболки побольше.

– А нижнее белье? – настаивает Аро. – Лифчики? То есть я не могу носить ее белье. Мне нужны и другие вещи, Хоук.

На секунду опустив глаза, вновь их поднимаю, едва до меня доходит. У нее сейчас ничего нет под одеждой. Все вещи Аро в стиральной машине.

Она пристально смотрит на меня, но я забираю пиццу, ничего не ответив. Нижнее белье не так уж важно. Ей незачем рисковать быть пойманной из-за этого.

Наступает еще более неловкая тишина, чем в прошлый раз. Мне хочется задать Аро миллион вопросов, только у нее хорошее настроение. Не хочу его портить.

К счастью, девушка делает первый шаг.

– Знаешь, ревность твоей подружки не является чем-то из ряда вон выходящим, – заявляет она, потягивая мое пиво. – Я бы, наверное, уже исцарапала ключом твою машину.

Тихо хохотнув, прекрасно представляю себе эту картину. И я понимаю, что Аро права. Когда ты залегаешь на дно с другой женщиной – это наводит на определенные мысли.

– Как насчет того, чтобы я улизнула за одеждой, – произносит она игривым тоном, – а ты улизнешь, чтобы встретиться с ней и объяснить ситуацию? Обоюдовыгодный вариант.

Ага, кто бы сомневался. Я не спущу с Аро глаз. Она обязательно сотворит какую-нибудь глупость.

К тому же проблемы со Скайлер начались задолго до этих выходных. Они не имеют никакого отношения к Аро, и для их решения объяснений будет недостаточно.

Она собирает пальцами остатки измельченного сыра, запрокидывает голову и бросает их в рот. Меня окутывает теплом, пока я наблюдаю за ней.

Я не хочу уходить. Мне и здесь нравится.

С Аро.

Она спрашивала, что это за место. Что оно для меня значит. Еще не совсем уверен, хотя знаю – у него есть название.

За ним столько историй стоит. Историй людей, побывавших тут до нас.

Большинство горожан даже не подозревают о его существовании. Но им нравится верить в такую возможность. Они верят, что легенды правдивы.

Я смотрю на девушку, кое-что осознав. Мы станем одними из них. Одной из историй, которые однажды будут рассказывать люди. Аро и я.

Не хочу уходить. Ни ради нижнего белья, ни ради Скайлер. Не сейчас.

Заставив себя отойти, нажимаю кнопки на духовке и устанавливаю таймер.

– Дай мне осмотреть твою руку. Идем.

– Все в порядке, – возражает она, только я уже развязываю фартук, бросаю его на стол, после чего веду Аро обратно в укрытие. Снова закрываю тайный ход, даже зная, что никто не войдет в пекарню и мне в любом случае придется вернуться за пиццей.

Я отвожу Аро на внутреннюю кухню, достаю аптечку и охлаждающий бальзам. Она недавно искупалась, поэтому рана чистая, однако у меня нет ничего от боли, кроме ибупрофена.

Сев на табурет у островка, беру ее за руку и притягиваю к себе. Споткнувшись, девушка останавливается между моими коленями.

– Я просто не хочу, чтобы развилась инфекция, – говорю, рассматривая порез. – Если уж нас застукают, то не из-за визита в больницу.

Аро смотрит на меня, но я не встречаюсь с ней взглядом. Опрыскиваю рану дезинфицирующим раствором, наношу немного мази и обматываю ее руку бинтом.

– Не думала, что у тебя есть татуировки, – произносит Аро.

Поднимаю глаза. Она изучает надпись на моем плече, над грудью. Очень маленькую. Многие не замечают ее поначалу.

Я продолжаю накладывать повязку.

– Всего одна.

– Что она означает?