Маленькая интриганка

Она удивлялась тому, как быстро поменялся и сам Роджер, и ее отношение к нему. Прямо на глазах он из забавного и доброго человека, который по-своему нравился ей, превращался в требовательного деспота, вызывающего у нее отвращение.

– Ты назначаешь свидание этому типу у меня под носом, – брызгая слюной, выговаривал ей Роджер.

Луиза кляла себя за неразборчивость. Как можно так безрассудно исполнять малейший собственный каприз? Она хотела подразнить немного Питера Келлагана, она была одинока, и вот на тебе – теперь Роджер предъявляет на нее права и требует, чтобы она вела себя по его указке.

– Какое свидание? – устало отмахнулась от него Луиза. Необходимость в чем-то отчитываться перед Роджером казалась глупой. – Он просто передаст мне билет…

– Послушай, Луиза! – Роджер угрожающе приблизился к ней. – Если ты пойдешь на встречу с этим типом, то можешь забыть обо мне. Навсегда!

После этого Роджер гордо вскинул голову и отвернулся от девушки. Луиза с трудом удержала смех. Именно этого она и добивалась. Кому ты нужен, Роджер!

– Я уже забыла о тебе, – невозмутимо произнесла Луиза и, повернувшись, пошла прочь от Роджера, предоставляя ему возможность побеситься в одиночестве.

Ровно в восемь Луиза подъехала к Центральному парку. Она долго думала, что надеть, но потом остановилась на самом простом – джинсах и рубашке.

Если я нравлюсь Дэну, справедливо рассудила девушка, то нравлюсь в любой одежде. Он не похож на человека, которого можно прельстить мишурным блеском.

И она была совершенно права. Дэну было наплевать на дорогую одежду и украшения. Они, наоборот, лишь отпугнули бы его. Обычные джинсы и клетчатая рубашка Луизы сделали девушку родной и близкой. Дэн по-прежнему восхищался ею, но теперь он чувствовал, что у него появился небольшой шанс.

– Привет! – Луиза с сияющими глазами подошла к нему. Свой дорогой автомобиль она благоразумно оставила на стоянке за несколько кварталов и прошлась до парка пешком. Девушка подсознательно чувствовала, что не стоит показывать Дэну, что она так богата.

– Привет, – эхом откликнулся Дэн и протянул Луизе небольшой букетик полевых цветов.

Луиза ахнула. Это было так трогательно и неожиданно, что она чуть не расплакалась. Ей дарили роскошные розы, усыпали ее путь орхидеями и лилиями, и каждый раз девушка сомневалась, зачем это делается – то ли произвести на нее впечатление и доставить ей удовольствие, то ли продемонстрировать свое состояние.

В букетике Дэна было столько тепла, нежности и ласки, что Луиза была растрогана до глубины души.

– Спасибо, – прошептала Луиза. Когда она брала букетик из рук Дэна, она нечаянно коснулась его горячей ладони. Оба вздрогнули от этого неожиданного прикосновения.

– Пойдем? – спросил Дэн после минутной паузы.

Луиза молча кивнула.

Они вошли в парк. Начинающие желтеть деревья, ковер шуршащих листьев под ногами, редкие прохожие и полное отсутствие ветра – все создавало впечатление, что они попали в какой-то заброшенный уголок земли, где никому не было до них дела. Луиза шла рядом с Дэном и мечтала, чтобы это длилось вечно. Они молчали, да и не было никакой нужды в словах. Дэн и Луиза наслаждались присутствием друг друга…

– Интересно, почему я никогда не видела тебя в университете, – задумчиво протянула Луиза, нарушая тишину.

– Не знаю, – пожал плечами Дэн. – Разве ты обращаешь внимание на всех?

– Нет, – улыбнулась Луиза. – Но тебя я бы обязательно заметила…

Какая же ты идиотка, немедленно выругалась она про себя. Ты прямо признаешься ему в том, что он тебе нравится. Разве так можно?

Но наивный Дэн ничего не понял.

– Я тоже тебя не видел, – чистосердечно признался он. – Мы, наверное, на разных факультетах.

И, обрадовавшись тому, что нашли наконец нейтральную тему для разговора, Дэн и Луиза принялись обсуждать предметы, преподавателей, общих знакомых.

В основном Луиза задавала вопросы. Ей ужасно хотелось узнать о Дэне как можно больше. Энтвуд, который всегда предпочитал отмалчиваться, неожиданно разговорился. Подогреваемый искренним интересом Луизы, он понемногу рассказывал ей о том, о чем не знал никто – о своей любви к боксу, о жизни дома, о матери.

Луиза с удивлением открывала для себя новую жизнь, в которой не было вечнозеленых островов и лазурных океанов, сверкающих бриллиантов и ежедневных развлечений. Рядом с ней шел человек, который с детства боролся за свое существование. Дэн с такой небрежностью упоминал о трудностях, которые приводили Луизу в ужас, что она не могла не восхищаться им.

Они проговорили больше двух часов. С каждой минутой Луиза все отчетливее понимала, что не сможет выкинуть Дэна из сердца и головы так же просто, как многих до него. Он вызывал в ней противоречивые эмоции, но ясно было одно – от Дэна Энтвуда нельзя будет просто так отмахнуться. Он появился в ее жизни внезапно, но всерьез…

– Ох, – вдруг спохватился Дэн. – Уже десятый час, а я совсем забыл про Шейлу…

Луиза непроизвольно скривила губы. Итак, все ясно. Вот и женщина Дэна, а ей, Луизе, вряд ли найдется место в его жизни, где все время расписано по минутам.