Маленькая хозяйка большой таверны

На это я, снова возрадовавшись, ей разрешила и уже через полчаса обзавелась высокой прической с выпущенными из нее завитыми локонами – в хозяйстве «Сквозняка» нашлись даже щипцы. Затем с помощью Марии облачилась в новое платье. После этого экономка, затянув мне шнуровку на лифе, принесла цепочку с кулоном в виде сердечка, повесив мне ее на шею, а Эмилия надела мне на руку золотой браслет – украшение, которое Олаф подарил на рождение сына, – после чего сказала, что этим вечером я буду самой красивой в Виллерене.

Произнесла это искренне, и я растрогалась до невероятности.

Заморгала, едва сдерживая слезы, поблагодарив их за заботу. Зато Анья слез не сдерживала – рыдала, по ее собственным словам, от умиления.

Переполненные этим самым умилением, мы дружно обнялись, после чего я обняла на прощание еще и проснувшуюся Анаис, шепотом попросив Святую Эрдину защитить их всех, пока я буду отсутствовать.

После этого отправилась вниз.

В обеденном зале у нас были новые и старые гости. Олаф, судя по всему, взялся за баранину – с кухни доносились божественные запахи, и народ всячески проявлял нетерпение. Но ненадолго отвлекся, проводив меня одобрительными взглядами, а вернувшиеся к этому времени изморцы вслух и очень громко позавидовали Амиру Брамани, который уже поджидал меня у входа в таверну.

Стоял возле коляски, но, завидев меня, подошел и поцеловал мне руку, заявив, что поражен моей красотой в самое сердце. На это я улыбнулась ему крайне приветливо, хотя в груди все замирало от тревоги.

Пусть это был мой первый выезд в свет, а для Лорейн обычное дело, но куда больше я переживала за тех, кого оставляла на улице Ремесленников, 5.

В «Сквозняке», которому оставаться «Сквозняком» было лишь считанные часы – ровно до тех пор, когда над нашими дверьми не появится новая вывеска.

Прием в Торговой Гильдии Виллерена мало походил на балы, которые я рисовала в своем воображении, приукрасив их увиденным в фильмах и с насмешкой исправленным памятью Лорейн.

Куда больше это напоминало чопорный банкет с речами и шведским столом, хотя от речей можно было спрятаться в Картинном или же Зеркальном Залах, а в Танцевальном довольно скоро заиграла музыка и стали зазывать пары на контрданс.

Оказалось, в Гильдии сегодня праздновали победу Клинков над Лилиями и возобновление в полном объеме торговых связей с соседями – как с теми, с которыми Арвейн имел только сухопутную границу – например, с Зарданом, Илютией или же Дерриканом, – так и с теми, с которыми нас разделила водная гладь. Измор, Брабус или же Эренес – они располагались за морями, Луселлийским и Мирным.

Купцы и представители торговых домов этих стран как раз и были приглашены на прием, и кузенов Брамани тоже не обошли стороной.

Обо всем этом рассказывал мне Амир, когда мы с ним поднимались по мраморным ступеням к распахнутой двери Торговой Гильдии Виллерена – величественного трехэтажного здания, расположенного неподалеку от Ратуши и Площади Свободы, откуда и до королевского дворца рукой подать.

Сама же дорога от таверны заняла у нас около пятнадцати минут, так что мы не успели толком наговориться. Я лишь вскользь упомянула, что у меня все хорошо – все живы и здоровы, и дела в таверне постепенно набирают обороты. Затем обсудили новое название, за которое Амир – мы решили перейти с ним на «ты», словно добрые друзья, – всячески меня похвалил, и я серьезно задумалась о том, уж не рассказать ли ему о Ночи Длинных Клинков.

Затем решила, что все же не стоит.

Во-первых, я ни в чем не была уверена, а распускать ненужные слухи мне не хотелось. Во-вторых, брабусцам и его лавкам ничего не угрожало – заморские купцы стояли вне гражданского конфликта Арвейна, их вряд ли придут жечь и убивать, как нас.

Просить его мне помочь? Но как? Если только добрым словом, которых с его стороны и так уже прозвучало немало. Амир помогал как мог, и мне не хотелось излишне пользоваться его добротой. Хватало с него и других моих проблем, а то, глядишь, еще высадит меня на полпути к Гильдии!

Этого мне не хотелось – я твердо решила заполучить новых клиентов, – поэтому принялась расспрашивать у Амира о приеме, на что он стал рассказывать мне о торговых связях Арвейна. Сыпал названиями стран, городов и мест, тем самым вгоняя меня в тоску.

Потому что Лорейн ничего не знала и мало чем интересовалась!

Впрочем, тоска моментально улетучилась, стоило нам оказаться в просторном вестибюле Гильдии, где мне в глаза сразу же бросился огромный холст с изображением карты этого мира, растянутый чуть ли не на половину стены.

Признаюсь, я остановилась возле карты с раскрытым ртом. Принялась крутить головой, пытаясь отыскать Арвейн и Зардан, но затем решила, что это не слишком вежливо – вот так стоять и пялиться, хотя Арвейн я нашла довольно быстро.

Да-да, с правой стороны, ближе к океану, окруженный теми самыми морями – Луселлийским и Мирным. Затем увидела соседний Зардан, находившийся чуть южнее, занимавший территорию где-то в полтора раза меньше Арвейна, и темную полоску Умбрусских Скал, где и жили те самые Черные, угроза миру и стабильности двух королевств.