Маленькая лгунья для большого полковника

Прихватив Джекки, быстрым шагом пошла по узкому коридору к двери, но Керук преградил мне дорогу. Отобрал малышку, нежно воркуя с ней и совершенно не замечая меня, как будто я пустое место. Я сглотнула горький ком и уже сама пошла к двери. Ничего, он привезет Джекки домой сам. А я и так доеду. Поплелась к машине, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Где-то позади хлопнула входная дверь, и я обернулась.

В два шага Керук оказался возле меня и, схватив за руки, заставил их показать. Я упрямилась, но он буквально насильно вытянул ладони, размотал быстро бинты и долго смотрел на ранки, на шершавую кожу, на трещинки до крови. Потом…потом вдруг большими пальцами осторожно провел по ранам. Мгновенная ласка, от которой по всему телу пошли маленькие вспышки электричества.

— Дура! — одними губами и под локоть потащил в машину.

Через несколько часов мы ехали домой с новой стиральной машинкой, а мои руки были смазаны заживляющим кремом и обмотаны чуть ли не по самые локти.

Он сделал это лично…смазал мои руки и забинтовал, и ни у кого не было настолько нежных пальцев, как у него. Наверное, в этот момент я была счастливей всех на свете, самой счастливой из смертных.

Но счастье длилось не долго. У самого ранчо нас уже ждали головорезы Тобаско. Те самые, которые уже один раз приезжали. Точнее, они нас не ждали…они как раз уезжали. Их машина проехала мимо нас, и они долго смотрели на Керука. Потом показали пальцами единицу и несколько нолей и скрылись. Полковник бросил машину и помчался в дом. Ворота спалили, и они обугленные телепались на петлях.

Я услыхала адский рык… а когда с ужасом вошла во двор, увидела мертвого коня и поляну, устланную трупиками кур со свернутыми головками…рядом с телом коня лежал мертвый Парти.

И белой краской написано на входной двери.

«ДОЛГ! Следующие — твоя сука и ее дочь!»

Глава 16

Хотела подойти, но он сделал мне предостерегающий жест, чтоб не приближалась.

Это был ритуал…подготовка к похоронам коня. Я стояла в стороне и смотрела, как он обмазывается какой-то краской, как тащит коня и укладывает на сколоченные доски. Небо нахмурилось, но Керук с таким видом посмотрел наверх, что даже тучи разошлись.

Иногда мне казалось, что он мистическим образом связан с самой природой, обручен с ней, сплетен настолько, что она является частью его самого. И он, как стихия, опасен и прекрасен. Вызывает благоговейный трепет, страх и восхищение.

Труп коня полковник обложил ветками и дровами, а потом поджег. Все это время не моргая смотрел на огонь. И я видела, как стиснуты его челюсти и выступают желваки, как сжимаются огромные руки в кулаки и потом разжимаются. Он в ярости и в отчаянии. Запах горелого мяса, искры, улетающие в воздух, и дым окутывает ранчо густой пеленой.

Весь вечер он ощипывал мертвых курей и укладывал в морозилку, а Парти я похоронила и плакала над его могилкой. Моя ненависть к тем ублюдкам, которые так изничтожили наших питомцев, была ужасающе сильной. Я еще никогда не ощущала такого отчаяния и такой боли при виде беспомощных несчастных тушек. Они даже не могли за себя постоять, когда их так безжалостно убивали. Невинные и безобидные существа. Наверное, Парти бегал и клевал всех… Партииии. И снова слезы на глазах. На душе пусто и как-то отчаянно тоскливо.

Я не знала, как собирается поступить Дамиан, но уверена, что за его жутким спокойствием скрывается огненная лавина яростной злобы. Что-то за этим последует. Но что?

Ужинали мы в полной тишине. Я посматривала на Дамиана, но он на меня не смотрел. Он молча ел и как-то шумно выдыхал. Его густые брови сошлись на переносице, а движения были яростными, быстрыми и очень резкими. Взяла сотовый и написала:

— И что теперь будет?

— Ничего. Ешь.

— Они угрожали нам.

— Не слепой. Ешь.

— Надо забрать Джекки.

— Пусть останется там. У меня сегодня гости, и я не поеду к Бобби.

— Я могу съездить сама.

— Приготовь ужин. Приедет Стив.

Я судорожно глотнула воздух. Он сказал так, будто я должна знать, кто такой Стив.

— Когда?

— Он уже в дороге. Вернулся из Барселоны. Очень сожалеет, что не успел на похороны Джона.

И кто такой Стив? Что за сюрприз меня ждет? Может, все же сбежать за Джекки? Приготовить быстро ужин и удрать?

— Стив привезет старые школьные фотографии. Их передала миссис Армстронг. У меня таких фото нет. Посмотришь на Джона в первом классе. Они там со Стиви творили дел.

КОШМАР! Стивен — друг детства Джона. И он, несомненно, знает меня…точнее, ту Кейти. О боже. Надо срочно и быстро готовить, а потом под любым предлогом сбежать из дома.

На стол я накрыла очень быстро. Руки все еще тряслись, и сам Керук на меня поглядывал исподлобья. Ему явно не понравилась моя попытка вылезти через окно. Хорошо хоть не успела спрыгнуть, могла и ноги сломать просто так.