Маленькая победоносная война

Все четверо «мальчиков» согласно кивнули. Лу снова окинула их внимательным взглядом. Удивительно, как меняет мужчину хороший костюм. Все эти незаметные еще вчера «серые лошадки» сегодня выпрямили спины, расправили плечи и готовились взять реванш за все месяцы женского невнимания. Бинго выдал им «тайную информацию» о девочках, желавших пойти на бал именно с ними, но в результате электронной лотереи получивших других партнеров. То, что на самом деле эти инсайдерские списки составляла интриганка Марго, и получил их почти каждый из участников ее программы, никому знать было не обязательно. Пусть ребята повеселятся, как следует.

Лу передала дальше по кругу фляжку с бурбоном (оказывается, такую захватили все парни) и поправила на запястье бутоньерку с крошечными алыми розами. Коробка из цветочного магазина ждала ее утром на кухонном столе. Короткая надпись на обратной стороне карточки флориста гласила: «Повеселись хорошенько. Дж.».

Заехавший за ней Джеки сначала ревниво покосился на цветочный браслет, но потом философски пожал плечами и отдал свою бутоньерку Марго. Сейчас длинные травинки букетика, щекотали кожу выше запястья, отправляя мурашки вверх по руке до самого плеча. Лу расправила складки платья и почему-то плотнее сжала колени.

— Ну, что ж, — заключил Джеки, — могу сказать, Марго, что твой замысел удался. Теперь нам остается только повеселиться хорошенько и постараться уйти отсюда без царапин на физиономиях.

* * *

Эмбер почувствовала, как острые ноги больно впиваются в кожу ладоней, и усилием воли разжала кулаки. Вдох-выдох, расслабить мышцы лица. С этой проблемой она разберется после, при свете дня.

— Что здесь вообще происходит? — Жалобно проблеяла Мелани Торнберг.

Бретельки ее усыпанного стразами корсажа были слишком длинны и в глубокой пройме проглядывал край силиконового бюстгальтера. Что происходит, захотелось крикнуть Эмбер? Твой парень танцует с какой-то ботаничкой, вот что происходит. А Бен Кросс стоит у края танцпола и держит в руках золотые босоножки какой-то девахи в короткой майке, больше похожей на лифчик, и она трясет перед ним задницей в шелковых шароварах. И он пялится на нее вот уже десять минут. Да все они на нее пялятся, даже Мэтт, который еще вчера был вне себя от счастья, когда Эмбер соглашалась пройтись с ним от шкафчика до классной комнаты.

Вот Бен перехватил танцовщицу у края площадки, что-то шепнул ей на ухо и чуть ли не на колени опустился, помогая застегнуть ремешки босоножек. Да кто она такая, вообще? В школе даже имени ее никто не знает! А теперь эта «никто и звать никак» садится рядом с Беном за столик, и он достает из кармана фляжку, чтобы добавить алкоголя в ее сок. Ну уж нет!

Эмбер тигриной походкой от бедра направилась через зал прямо к столику Бена Кросса. Раньше, когда она шла вот так через школьный двор, ее провожала взглядами вся футбольная команда и половина парней классом поплоше. Сейчас ее толкнули уже дважды, и ни один не извинился.

— Бен, — Эмбер наклонилась над столиком и уперлась ладонями в столешницу, — у тебя есть выпить?

— Да, пожалуйста.

Слегка прогнувшись в пояснице и, словно кошачьими лапами, мягко переступив по столу руками, пододвинулась ближе, взяла флажку и сделала долгий медленный глоток. Со своего места Бену открывался отличный обзор на полную грудь, подхваченную чашечками корсажа и длинную шею, по которой скользила томительная тень.

— Как тебе вечер? — Она лизнула горлышко фляжки и протянула ее Бену.

Распрямляться Эмбер не торопилась, на случай, если он еще не все разглядел.

— Спасибо, Эмбер, не хочу, — ответил Бен.

Эмбер слегка оторопела.

— Чего не хочешь? — Растерянно переспросила она.

— Ничего не хочу, — Бен держался спокойно и доброжелательно. — Но за попытку спасибо.

Если бы эта мышь рядом с ним хотя бы хихикнула или поморщилась… Но нет, в ее взгляде сквозило сожаление и даже сочувствие. Убила бы…

Эмбер резко развернулась и быстро пошла к выходу, по пути подцепив под локоть взъерошенного Мэтта. Он уже забыл о ней и болтал с какой-то овцой в платье-комбинации цвета шампанского. Могла бы и голой прийти, чего уж.

— Детка, мы уже уходим? — Попробовал протестовать Мэтт. — Веселье только начинается.

— Ты сегодня еще не веселился по-настоящему, крысик, — прошипела Эмбер. — Ты ведь давно хочешь меня, а, жабик?

— Ну… да.

Вообще-то, хотелось ему сказать, что не очень. Большая Донна, благослови ее Боже, отлично умела стреножить молодой темперамент, подхлестнуть нетерпение, добавить в отношения перчику, а потом по-матерински утихомирить разгулявшиеся страсти. Но раз дают на халяву, кто он такой, чтобы отказываться?

— Куда едем?

— Куда-нибудь на холмы.

Они молчали всю дорогу. Эмбер сбросила туфли и, прислонившись спиной к дверце, положила босую ногу ему на брюки. Белая ступня с ярко-красными ногтями неуклонно продвигалась вверх, и Мэтт боялся попросить убрать ногу, уж очень злобно поблескивали глаза Эмбер в полумраке салона.