Маленькая тайна мисс Бишоп

Мисс Бишоп тут же выпрямилась и испуганно уставилась в направлении сторонних звуков. Дрейку пришлось выйти из своего «скрытого убежища» и притворно откашляться в кулак, поясняя:

– В горле першит.

– Вы смеялись! – обвинительно заявила мисс Бишоп, не желая проявлять деликатность и делать вид, будто поверила ему.

– Каюсь, – признался мистер Брукс, выставляя перед собой ладони в знак примирения. – Вспомнил забавную шутку и… Ну а вы как здесь?

– Прекрасно! – ответила она все тем же звенящим от обиды тоном. – Лучше всех.

Дрейк изо всех сил сдерживал вновь рвущуюся наружу улыбку. Он прекрасно видел покрасневший от холода нос Вивьен, а по дороге в дом слышал, как урчал от голода ее желудок. Ему было жаль девушку, и, безусловно, сам он терзался чувством вины, ведь по ряду обстоятельств теперь она была на его попечении. Потому, оказавшись в доме, Дрейк первым делом разжег камин и отправился искать съестное. Он понимал, как ей сложно, и стремился исправить их положение как можно быстрей.

Однако мисс Бишоп настолько смешно старалась изобразить сильную и независимую женщину, что это не могло не провоцировать Дрейка на глупое поведение.

– Раз вы в порядке, – проговорил он, принимая равнодушный вид, – то я могу быть спокоен. Отдыхайте. Увидимся утром.

– Как утром? – поразилась Вивьен. – А как же… где же мне?..

Она беспомощно развела руками и осмотрелась.

Дрейк мотнул головой, отбрасывая мальчишеское желание задирать мисс Бишоп дальше, и поманил ее к себе со словами:

– Простите, я совсем забыл сказать, что нашел немного еды в кухне. Предлагаю сначала поужинать, а потом укладываться на ночлег. К слову, рядом с этой гостиной есть спальня, а в ней ванная комната. Когда будете готовы ложиться, я согрею постель.

– Что? – Глаза мисс Бишоп – и без того большие – стали огромными.

– Магией, – добавил Дрейк, чувствуя, что все же улыбнулся.

– Ах, ну само собой, – залепетала мисс Бишоп, отводя взгляд. Щеки ее покрыл нежный румянец, а руки принялись беспорядочно мять юбку. – Отличный план. Я всецело его поддерживаю.

– Тогда сначала поужинаем? – Дрейк встал полубоком и вытянул руку к выходу, демонстративно пропуская девушку и подсказывая: – По коридору налево. Я оставил там свет.

– Благодарю.

Вивьен чинно прошла мимо него, не забыв обжечь своим настороженно-любопытным взглядом. Дрейк направился следом. Не без удовольствия он наблюдал за грациозной походкой своей спутницы и гадал, что именно она выкинет дальше?

Девушка попалась с сюрпризами. Еще недавно он считал, что в ней нет ничего, кроме красивой обертки, и хотел избавиться от нее побыстрее. Впрочем, теперь Дрейк тоже не изменил намерений. Больше того, он собирался ускориться в поисках безопасного места для Вивьен и… малодушно сбежать. Потому что она влияла на него! На его покой, на ум и даже на чувства.

Скорее всего, воздействие происходило неосознанно, ведь мисс Бишоп еще не понимала, как пользоваться светом внутри… Но это не умаляло ее вины! Из-за магии Вивьен Дрейк чувствовал себя нелепо. Он боялся девицы! Нет, не так… Дрейк боялся не ее самой, а своей реакции на нее. Кому сказать – засмеют. Даже в его голове это звучало нелепо. Взрослый сильный здоровый маг испытывает ужас от того, что девушка может его коснуться.

– О, здесь столько еды! – Вивьен как раз остановилась у стола и, рассмотрев заранее разложенные Дрейком продукты, подняла восторженный взгляд, смущенно сообщая: – Если честно, я и правда немного голодна.

И его губы тут же поползли в стороны.

Дрейк выругался про себя, нервно повел плечами, сбрасывая наваждение, и, небрежно махнув рукой, предложил:

– Ешьте. Я нагрею воды и заварю горячий чай. Сможете согреться.

– Спасибо, – тихо ответила мисс Бишоп за его спиной. – И еще знаете что? Только не оборачивайтесь! Да, так мне проще говорить это… Я хотела сказать, что благодарна вам за то, что идете со мной и проявляете заботу. Вот так. Только не обольщайтесь и не придумывайте себе ничего такого! Это все. Сделаю нам сэндвичи. Вы ведь тоже голодный?

– Да.

Дрейк стоял спиной к девушке, потому позволил своим губам бесчинствовать – они растянулись вширь так, что щеки чуть не треснули. Набрав в чайник воды, он поставил его на магопечь, призывая огонь и продолжая лыбиться как ненормальный. «Только не обольщайтесь, – передразнил он Вивьен мысленно. – Интересно, она хоть примерно представляет, о чем говорит и чего предлагает не придумывать?»

Он беззвучно рассмеялся, чувствуя внутри необычное тепло и уют.

– Вы же в курсе, что я вижу ваше отражение в окне? – раздался неподалеку сердитый голос мисс Бишоп.

Мистер Брукс моментально посерьезнел. Посмотрев в окно, он увидел себя: высоченного сурового здоровяка с растрепанными волосами.

– Ух, просто леший какой-то, – не сдержался Дрейк, подавшись вперед.

– Да, побриться вам бы не помешало! – деловито посоветовала неугомонная девушка позади.