Маленькая волшебница

Суровая дама наконец тоже обратила внимание на то, что находится на столе. Обвела взглядом три вида давно остывшей рыбы, уделила особое внимание четвертому виду — жирной маринованной голохвостке, которой на столе во время торжественного обеда вообще быть не должно, так как это ежедневное блюдо. С каким-то странным интересом посмотрела на салат, пестревший зеленым горошком и мелкими кусочками красного сладкого перца. А сырная и мясная нарезки удостоились даже вздоха.

— Похоже, кто-то что-то перепутал, — сказала она ледяным тоном и велела: — Отведите девушек в танцевальный зал!

После чего гордо удалилась.

— Похоже, кому-то сейчас оторвут голову, — со знанием дела сказала Мелана, вызвав в девичьем коллективе нервный смех.

В танцевальном зале девушек уже ждал молодящийся мужчинка неопределенного возраста. Одет это мужчинка был пестро, двигался чуть ли не прыжками и все время болтал на отвлеченные темы. От мужичка Лиин, да и не одна она, узнала, что совсем не умеет танцевать, да и в целом неуклюжа, как медведица на сносях. Уточку мужчинка благополучно довел до слез, а потом сам же утешал. В Фиалку, похоже влюбился и ставил ее всем в пример, как образец грациозности и мастерства.

У большинства девушек из-за бесконечной стрекотни мужчинки, причем на высоких тонах, начали болеть головы. Молодые люди — партнеры в танцах, вообще уходили с такими просветленными лицами, что, наверное, даже наивная Уточка догадалась, что они собираются запить этот урок чем-то крепким.

После танцев девушек опять повели к столу, на этот раз накрытому по всем правилам, и недовольная дама всласть всех покритиковала.

Потом девушкам пришлось вести светские беседы друг с другом, под придирчивыми взглядами компании суровых немолодых элана. Потом на секундочку заглянула императрица, с ней все раскланялись и, не успев насладиться ее присутствием, попрощались по всем правилам.

Потом пришлось вести беседы с кавалерами, в присутствии тех же немолодых элана.

Потом все дружно вспоминали, чего не должна прекрасная и нежная элана делать на охоте, хотя треть девушек были вообще уверены, что она не должна там присутствовать. Им отцы до сих пор не разрешали участвовать в этих забавах. Какие именно отцы не разрешали это делать трем волчицам и примкнувшей к ним сиротке, Лиин даже думать боялась.

А потом как-то незаметно наступил вечер, девушек, сходивших напоследок примерить еще одну партию туфелек, наконец отпустили, велев хорошенько выспаться.

Голова от чудесно проведенного дня, видимо, гудела не только у Лиин, да и желание что-то натворить было не у нее одной. По дороге в свои комнаты девушки, группками, отставали, то любуясь чьими-то портретами, то дружно решив пригладить и расправить мягкие складки на юбках. Сопровождающие по очереди возвращались за отставшими, видимо, знали историю забредшей не туда Уточки, но красавицы все равно умудрялись обзавестись восхищенными их красотой мужчинами, которых сопровождающим приходилось вежливо отгонять от цветника и птичника.

— Неправильная я элана, — выдохнула Лиин, когда наконец оказалась наедине с собой в небольшой спальне.

У этой спальни был выход в общую гостиную, где девушкам, видимо, полагалось вести великосветские беседы, репетируя их для праздников. И, когда в дверь постучали, Лиин никуда идти и ни с кем разговаривать не хотелось. А оказалось, ее зовут не на репетицию беседы, а на девичник — с гадальными картами, легким вином, которое обнаружилось в буфете и фруктами, которые стояли на столе в вазах.

И закончился этот день хорошо и весело.

Мелана, заявившая, что умеет гадать, нагадала девушкам очень хороших мужей. Причем всем девушкам, даже волчицам. Были эти мужья молоды, богаты, благородны и все, как на подбор, голубоглазые блондины — Мелана как-то умудрялась вытаскивать из колоды «офицера» именно такой масти.

А закончились эти невиннейшие из посиделок тем, что Уточка опять расплакалась и сказала, что не может выйти замуж. Потому что после этого случится что-то страшное, причем, не с ней, а со всем миром.

Что именно случится и как это будет связано с ее замужеством, девушка толком сказать не смогла. Но Мелана слушала ее очень внимательно и хмурилась. Лиин даже заподозрила, что именно ради этого девичник и был затеян. Не зря же Уточка единственная при упоминании загадочного голубоглазого блондина покраснела и смутилась.

— Дела, — тихонько сказала Лиин своему отражению, когда опять оказалась в комнате наедине с самой собой.

И ей очень хотелось поговорить с Валадом. В предсказаниях он тоже разбирался, даже мог как-то вычленить что-то нужное из бредовых видений вдовы рыбака, примкнувшей к борцам с тиранией после того, как ее чуть не забили камнями односельчане за предсказание пожара. Который, кстати, случился через два дня после этого.

— Мне его не хватает именно как учителя, — сказала Лиин отражению по секрету, немного подумав над своими желаниями.