Маленькая всемирная история

Когда Павел проповедовал, знатные римляне, считавшие, что они имеют право жить так, как живут, только качали головами. Но бедные и измученные в первый раз почувствовали, что в мир пришло что-то совершенно новое – великое провозглашение Божьего милосердия, которое важнее любого права и которое называется Благой вестью. Благая или добрая весть по-гречески зовется evangelion – отсюда и произошло слово «Евангелие». Эта радостная весть о милосердии божественного Отца, единого и незримого, того, о ком сначала рассказывали евреи, среди которых жил и проповедовал Христос, быстро распространилась по всей Римской империи.

И тогда римские чиновники обратили на нее внимание. Ты знаешь, что обычно они не вмешивались в религиозные дела. Но этот случай был особенный. Христиане верили в единого Бога и не желали воскурять фимиам перед изображениями императора. А это стало обязательным для всех с тех пор, как Римом начали править императоры. Они хотели, чтобы им поклонялись как богам, как раньше того же требовали египетские и китайские, вавилонские и персидские правители. Их статуи стояли по всей стране, и каждый добропорядочный гражданин должен был время от времени сжигать перед таким изваянием императора немного благовоний. Христиане же этого не делали. И их решили заставить.

Примерно спустя 30 лет после распятия Христа (и примерно спустя 60 лет после рождения Христа) в Римской империи правил жестокий император Нерон. Даже сегодня люди с содроганием говорят о нем как о самом ужасном злодее. Самое отвратительное, что он был не жестоким до мозга костей и невероятно дурным человеком, а просто пустым, подозрительным и ни на что не годным слабаком, который писал стихи и пел песни, ел или, скорее, обжирался отборными лакомствами и не обладал ни порядочностью, ни твердостью характера. У него было вялое, несимпатичное лицо с довольной жестокой улыбкой. Он приказал убить собственную мать, а также жену и учителя и еще многих других родственников и друзей. К тому же он был трусом и постоянно опасался, что и его тоже убьют.

И вот в его правление в Риме случился страшный пожар, много дней и ночей уничтожавший один квартал за другим, одну часть города за другой и оставивший сотни тысяч людей без крыши над головой. Рим ведь в то время был уже огромным городом, где жили более миллиона человек. И что же делал Нерон?

Он стоял на балконе своего роскошного дворца, играл на лире и пел сочиненную им песню о пожаре Трои. Ему казалось, что сейчас для этого самое подходящее время. После этого народ, прежде не очень плохо к нему относившийся, пришел в ярость. Он ведь часто устраивал прекрасные праздники и поступал жестоко только по отношению к своим ближайшим друзьям и знакомым. А теперь люди стали говорить, что Нерон сам поджег Рим. Неизвестно, правда ли это. Во всяком случае, Нерон знал, что ему это приписывают. И поэтому он стал искать, на кого бы свалить вину. И вспомнил о христианах. Христиане часто говорили, что этому миру суждено погибнуть, чтобы на его месте возник лучший, более чистый мир. Ты знаешь, что они имели в виду. Но римлянам, которые лишь краем уха слышали об этом, теперь официально объявили: христиане жаждут конца света, они ненавидят всех людей. Вот такое удивительное обвинение было им предъявлено.

Император Нерон[75]

Нерон приказал хватать и жестоко казнить всех христиан. Он не только приказал отдавать их в цирк на растерзание диким зверям, но еще и сжег многих из них в своем саду во время званого ужина, превратив их в живые факелы. Но христиане с небывалым мужеством вытерпели все мучения во время этих гонений и всех последующих. Они гордились тем, что могут стать мучениками за новую веру. Мученик на греческом языке – Martyrer. Позже мученикам будут поклоняться как первым святым. Христиане совершали паломничество к их могилам и молились там. Они не могли собираться открыто днем и поэтому стали сходиться тайно у этих могил. Мучеников хоронили в подземных ходах за городскими воротами, называемых катакомбами. А на стенах в этих подземельях рисовали простые картинки из библейской истории. Эти изображения призваны были напоминать христианам о силе Господа и о вечной жизни: Даниил в львином рву, три отрока в печи огненной или Моисей, который ударял посохом по скале, и оттуда появлялась вода.

Рисунки в катакомбах[76]

Христиане собирались по ночам в этих подземных галереях, говорили об учении Христа, принимали святое причастие и подбадривали друг друга при приближении новых гонений. И несмотря на все преследования, в следующем столетии уже по всей империи стало больше тех, кто верил в Благую весть и был готов пострадать, как Христос.

Разграбление Иерусалимского храма, фрагмент Триумфальной арки Тита[77]