Маленькая всемирная история

Следующие императоры проводили все больше времени на границах и все меньше в Риме. Они были прежде всего воинами, и выбирали их солдаты, и эти же солдаты, бывало, их свергали, а иногда и убивали. Многие императоры были уже не римлянами, а иностранцами. Дело в том, что теперь римляне составляли только небольшую часть легионеров. Итальянских земледельцев, которые раньше становились солдатами и захватили весь мир, уже почти не осталось. Их земли стали частью огромных владений богачей, там работали иностранные рабы. И римское войско состояло из иноземцев. Мы уже говорили о египтянах на берегах Дуная. А большинство солдат были германцами, которые, как ты уже знаешь, очень хорошо умели воевать. И теперь эти легионы, состоявшие из иноземцев, располагались в восточной и западной частях огромной империи, на границе с германцами и с персами, в Испании, Британии, Северной Африке, Египте, Малой Азии и Румынии. Они избирали императорами своих любимых полководцев, а те хотели только власти и готовы были убивать друг друга, как во времена Мария и Суллы. Так, в 200 году начался ужасный беспорядок и произошли страшные несчастья. В Римской империи вскоре остались почти одни только рабы и чужеземные войска, не понимавшие друг друга. Земледельцы в провинциях были не в силах платить налоги и стали восставать против своих хозяев. В это время ужасных несчастий, когда эпидемии и разбойники разоряли страну, многие люди утешались учением о Благой вести, Евангелии. Все больше свободных людей и рабов становились христианами и отказывались приносить жертвы императору.

Когда положение Римской империи стало совсем плохим, власть в ней захватил сын очень бедных родителей. Это был император Диоклетиан, который начал править в 284 году. Он попытался заново объединить почти развалившееся государство. Чтобы победить царивший повсюду голод, он установил твердые цены на все продукты. Он понимал, что невозможно больше управлять империей из одной столицы, и потому выбрал четыре города, тоже сделал их столицами и поставил там четверых своих помощников. Чтобы вызвать большее уважение и преклонение перед императорской властью, он разработал строгий придворный церемониал и приказал придворным и чиновникам носить роскошные одежды с дорогой вышивкой. Конечно, он очень строго настаивал на поклонении императору и потому особенно сурово преследовал христиан по всей стране. Это были последние и самые жестокие гонения. Диоклетиан правил более 20 лет, а потом отказался от власти, вернулся к себе домой в Далмацию и жил там во дворце, как обычный усталый и больной человек. Он еще успел увидеть, какой бессмысленной была его борьба против христианства.

Император Константин[82]

Дело в том, что вскоре после него начал править император Константин, который отказался от этой борьбы. Говорят, что перед сражением с одним из бывших помощников Диоклетиана, которого звали Максенций, Константин увидел во сне крест и услышал слова: «С этим знаком ты победишь». Когда он одержал победу, то в 313 году решил, что христиан больше не надо преследовать. Сам он еще долго оставался язычником и крестился только незадолго до смерти. Константин больше не управлял империей из Рима. Главная угроза исходила с Востока, от персов, у которых в то время было очень сильное государство. Поэтому он сделал своей столицей греческую колонию Византий у Черного моря. С тех пор этот город называли Константинополем – «городом Константина», сегодня это Стамбул.

Константин с крестом – символом христианства[83]

А вскоре после этого, в 395 году, в Римской империи стало не просто две столицы – она распалась на два государства. В Западной Римской империи говорили на латыни, в нее входили Италия, Галлия, Британия, Испания, Северная Африка, а в Восточной Римской империи говорили по-гречески, и в нее входили Египет, Палестина, Малая Азия, Греция и Македония. В обеих империях христианство с 380 года стало государственной религией. Это значит, что епископы и архиепископы превратились в высокопоставленных вельмож и значительно влияли на жизнь государства. Христиане больше не собирались в подземельях, теперь они молились в великолепных церквях, украшенных колоннами, а крест, символ спасения через страдание, понесли перед легионами как символ войны.

Глава 18 Гроза