Маленькая всемирная история

Приходилось ли тебе жарким летним днем наблюдать грозу? Особенно грандиозно она выглядит в горах. Сначала ничего особенного не происходит, но ты чувствуешь странную усталость, и кажется, будто что-то витает в воздухе. Потом ты слышишь раскаты грома. Они раздаются то здесь, то там. Ты еще не понимаешь, откуда доносятся эти звуки. Потом замечаешь, что горы выглядят как-то зловеще. В воздухе ни ветерка, и все же на небе появляются густые тучи. Странная дымка скрывает горы. Тучи приближаются со всех сторон, хотя ветра нет. Гром гремит все чаще. Все выглядит угрожающе и таинственно. Ты ждешь и ждешь. И вот наконец начинается. Сперва это ощущается как облегчение. В долину приходит буря. Со всех сторон все сверкает и грохочет. Дождь падает огромными тяжелыми каплями. В узкой котловине долины начинается гроза. Эхо отражается от скал и усиливает звук грома. Ветер дует то с одной, то с другой стороны. А когда все наконец стихает и наступает ясная, спокойная звездная ночь, ты уже с трудом вспоминаешь, где было больше всего грозовых туч и какой гром следовал за какой молнией.

Точно так же все происходило и в то время, о котором я сейчас тебе расскажу. Тогда тоже разразилась гроза, разрушившая огромную Римскую империю. Раскаты грома мы уже слышали: это были перемещения германцев рядом с границами, нападения кимвров и тевтонов, войны, которые приходилось вести против германских племен Цезарю, Августу, Траяну, Марку Аврелию и многим другим императорам, останавливавшим их наступление на Римскую империю.

Варвар сражается с римским легионером[84]

Но затем грянула буря. Она началась очень далеко, рядом с той стеной, которую когда-то приказал построить император Цинь Шихуанди, враг истории. С того времени кочевники, жившие в азиатских степях, не могли больше грабить Китай и отправились на запад, чтобы найти добычу там. Это были гунны. Такого народа на Западе никто прежде не видел. Низкорослые, с желтой кожей, узкими глазами и страшными шрамами на лицах, они почти никогда не слезали со своих приземистых быстрых лошадей и часто даже спали, совещались и ели верхом, а еще возили под седлом сырое мясо, чтобы оно стало мягче, а потом ели его. Они атаковали стремительным галопом, с жуткими воплями, осыпали врагов тучами стрел, а потом отступали и делали вид, что бегут. Когда их начинали преследовать, они поворачивались в седлах и стреляли в противника. Гунны были проворнее, хитрее и кровожаднее всех других народов, которых прежде видели римляне. И они быстро стали теснить даже мужественных германцев.

Германское племя вестготов хотело спастись от них на безопасных землях Римской империи. Им разрешили туда прийти. Но вскоре у вестготов начался голод, и гости восстали против хозяев. Вестготы захватили Афины и разграбили их, потом пошли походом на Константинополь, и в итоге весь этот народ пришел в движение и в 410 году под предводительством короля Алариха вторгся в Италию и захватил Рим. Когда Аларих умер, вестготы ушли на север, сначала напав на Галлию, а потом на Испанию, и остались там. Чтобы защититься от них, римлянам пришлось отозвать многих солдат из крепостей на границах Галлии и Британии, с берегов Рейна и Дуная. И тогда в их земли вторглись многочисленные германские племена, которые на протяжении долгих веков ждали этого момента.

Названия некоторых племен ты и сегодня найдешь на карте Германии: швабы, франки, алеманны. Все они на скрипучих повозках, запряженных волами, с женами и детьми, со всем скарбом переправились через Рейн, напали на римлян и стали одерживать победы. А если их разбивали, за ними всегда приходили новые племена, и они уж точно побеждали. Можно было разбить тысячи германцев, но это не имело никакого значения. За ними приходили десятки тысяч. Это время называется эпохой Великого переселения народов. Она стала той грозой, которая обрушилась на Римскую империю и разрушила ее, потому что германские племена заняли не только Францию и Испанию. Вандалы прошли через Италию до Сицилии и Африки. И там, где когда-то находился древний Карфаген, они основали собственное пиратское государство, приплывали оттуда к прибрежным городам, грабили их и грозили поджогом. Рим они тоже разграбили. У нас даже сегодня есть слово «вандализм», хотя на самом деле вандалы были ничуть не хуже всех остальных племен.