Маленькая всемирная история

А потом пришли гунны. И они оказались хуже германцев. У них был новый король, Аттила. Он начал править в 444 году нашей эры. А ты помнишь, кто начал править в 444 году до нашей эры? Перикл в Афинах. Это было прекраснейшее время. Аттила стал полной противоположностью Периклу. О нем говорили: там, куда он ступает, больше не растет трава. Дело в том, что его орды все сжигали и разоряли. Но хотя гунны награбили столько золота, серебра и драгоценностей, что их вожди были все увешаны украшениями, Аттила по-прежнему выглядел очень просто, ел только из деревянной посуды и жил в обычном шатре. Ни золото, ни серебро не доставляли ему удовольствия. Его радовала только власть. Он никогда не смеялся. Он всем внушал страх. Он захватил половину мира. Всем народам, которые он подчинил, приходилось воевать вместе с ним, поэтому его войско было огромным. За него сражалось много германцев, прежде всего остготов. (Вестготы в это время уже поселились в Испании.) Встав лагерем в Венгрии, он отправил посла к императору Западной Римской империи и велел сказать ему: «Мой и твой господин Аттила приказал передать тебе, что ты должен отдать ему половину своих земель и свою дочь в жены». И когда император отказался, Аттила повел свое могучее войско, чтобы наказать его и получить то, что ему не дали. В Галлии на Каталаунских полях в 451 году произошла огромная битва. Все воины Римской империи вместе с германцами собрались, чтобы вместе сражаться против диких толп Аттилы. Полной победы в этой битве не одержал никто, и Аттила пошел на Рим. Все пребывали в страхе и ужасе. Гунны подходили все ближе и ближе. Военной силой справиться с ними не удавалось.

И тогда навстречу Аттиле вышел христианский епископ Рима со священниками, которые несли хоругви. Это был папа римский Лев, которого называли Великим. Все думали, что гунны его просто уничтожат. Но Аттила согласился отступить. Он ушел из Италии, и на этот раз Рим был спасен. Вскоре после этого, в 453 году, Аттила умер в день своей свадьбы с германской принцессой.

Теодорих Великий[85]

Если бы папа римский тогда не спас Западную Римскую империю, она погибла бы. Императоры были уже совсем слабыми. По-настоящему ими управляла армия, а она почти полностью состояла из германцев. И в конце концов германские солдаты решили, что император им вообще не нужен и можно его свергнуть. У последнего римского императора было удивительное имя: его звали Ромул Августул. Помнишь, первого римского царя, основателя Рима, звали Ромулом, а первого римского императора – Августом? Последний император, Ромул Августул, был свергнут в 476 году.

Собор Святой Софии в Константинополе[86]

После этого германской вождь по имени Одоакр объявил себя королем всей Италии. Так рухнула Западная Римская, латинская империя, и сегодня мы считаем, что на этом завершился тот длинный период, который начался в доисторическую эпоху, – мы называем его Древним миром.

А с 476 года началась новая эпоха, Средние века, которые так называются просто потому, что находятся посередине, между Древним миром и Новым временем. Но в тот момент никто не заметил, что началась новая эпоха. Все было слишком запутанно. Остготы, которые раньше сражались вместе с гуннами, поселились на землях Восточной Римской империи. Императору Зенону, который хотел от них отделаться, пришла в голову мысль посоветовать им снова пойти войной на Западную империю, выгнать Одоакра и захватить Италию. И действительно, в 493 году остготы во главе со своим великим королем Теодорихом перешли через Альпы и вторглись в Италию. Они прекрасно умели воевать и быстро захватили эту бедную и разоренную страну. Теодорих пригласил Одоакра с сыном на пир и там приказал убить обоих.

Юстиниан[87]

Феодора[88]

Меня всегда поражало, что Теодорих смог поступить так подло, ведь после этого он всегда вел себя как настоящий великий и просвещенный правитель. Он хотел, чтобы готы жили в мире с итальянцами, и потому выделил своим воинам только по одному участку земли для возделывания. Своей столицей он сделал Равенну, портовый город на севере Италии.

Там он приказал построить великолепные церкви с прекрасными разноцветными мозаиками. Такого императоры Восточной Римской империи даже представить себе не могли. Они не думали, что остготы создадут в Италии сильное и процветающее государство, которое в результате начнет угрожать их власти в Константинополе.

А в Константинополе с 527 года правил могущественный, любивший власть и роскошь император Юстиниан. Он мечтал снова объединить все земли Римской империи под своим началом. Его двор мог похвастаться всем великолепием Востока, он и его жена Феодора, которая когда-то была танцовщицей в цирке, носили тяжелые шелковые, покрытые драгоценными камнями, звеневшие и шелестевшие одеяния с золотыми и жемчужными ожерельями.