Маленькие дикари

– Они так и остались в норе? – с притворным ужасом округлил глаза Сэм.

– Нет, выбрались. Но когда отец вытащил оттуда косилку, она оказалась сломанной… Ох, он и ругался! Обещал мне четверть доллара, если поймаю сурка. Я пробовал ставить у норы капкан, но этот хитрец его обходит…

– Он и сейчас живет на лугу? – спросил Ян. – Давайте устроим на него охоту!

– Да, хорошо бы застрелить его! – воскликнул Гай. – Пойдемте, если не боитесь.

«Индейцы», вооруженные луками и стрелами, отправились на луг Бернса.

– И где твой сурок? – спросил Сэм.

– Да вот же! – Гай указал на небольшую норку и еле заметные следы рядом с ней. – Видите, какие огромные следы? Почти как медвежьи!

– Гм… – пробурчал Сэм. – Ну, давайте поищем. Охотники долго ходили по лугу, но «страшного зверя» так и не обнаружили. Голодные и недовольные они вернулись в типи.

Глава 4 Набег

После обеда и отдыха «индейцы» решили совершить набег на «территорию бледнолицых».

– Нужно добыть съестных припасов и узнать новости, – заметил великий вождь Дятел. – Прикинемся бледнолицыми, чтобы не возбуждать подозрений, – прибавил он авторитетным тоном.

Переселенцы сняли индейские головные уборы, оставили оружие и тронулись в путь к ферме Рафтена. Они шли друг за другом по-индейски, старательно выворачивая пятки и молча оглядываясь по сторонам, знаками выражая, что им грозит большая опасность.

Прячась за забором «индейцы» прокрались к сараю. Двери всюду были отворены, все работники были заняты делом. Из сарая раздался пронзительный визг поросенка и громкое хрюканье свиньи. Вслед за этим послышался недовольный голос Рафтена:

– Несносные свиньи! Без мальчишек некому смотреть за ними!

Храбрые воины поспешили спрятаться, а когда голос фермера замер в отдалении, устроили военный совет.

– Великие сангерские вожди! – торжественно начал Ян. – Вот три соломинки: длинная для Дятла, средняя для Бобра, а короткая для Ветки. Смотрите, я бросаю их. Куда они упадут расщепленным концом, туда мы и должны следовать. Так всегда поступают индейцы в затруднительных случаях, – пояснил он.

Соломинки упали на пол: длинная указывала на дом, средняя – на сад, а короткая – на дорогу, ведущую к владениям Бернса.

– Ну, мне нужно идти в сад, Дятлу – на кухню, а Ветке – домой. Так приказывают соломинки, – объявил Ян, указывая на них.

– Ну, вот еще! Я вовсе не хочу идти домой… – протестовал Гай. – Что мне там делать?

– Смотри, как бы с тобой не случилось какого несчастья! Так бывает, если ослушаешься соломинки… – серьезно проговорил Ян, нахмурив брови.

– Пускай остается с нами, – махнул рукой Сэм. – Ветка, иди с Бобром в сад, а я отправлюсь в дом… Постарайтесь в саду добыть яблок и каких-нибудь еще фруктов, а я раздобуду молока и какой-нибудь другой провизии. Сходимся на опушке леса. Пусть каждый приносит туда свою добычу… Но, чур, действовать осторожно и не попасться в плен!

С этими словами он, крадучись, направился к погребу. На полке стояли кувшины с молоком. Вор схватил один из них и с жадностью отпил почти половину. Тут только он вспомнил, что не захватил с собой никакой посудины, в которую можно было бы налить молока. Пришлось пробираться в кладовую.

Там Сэм нашел небольшое ведерко с крышкой, прихватил по пути большой пирог с мясом и вернулся в погреб. Наполнив ведерко молоком, он выбрался во двор и пустился наутек.

Великий вождь Дятел был уверен, что его никто не видел. Однако когда позже он повторил набег на погреб, нашел там клочок бумаги, на котором крупным почерком миссис Рафтен было нацарапано:

«Враги индейцы! Совершая набеги на наше поселение, не забывайте брать с собой ведерко и прикрывать крышками кувшины с молоком».

Между тем Ян полз на четвереньках вдоль забора. Он почти добрался до сада, когда услышал за спиной шорох. Ян обернулся и увидел Гая.

– Ты зачем здесь? – прошипел он. – Ты должен идти вон туда, к вишням!

– Я туда и пробираюсь, – кивнул Гай и скрылся из вида.

Ян пополз дальше. Возле птичника спугнул курицу, которая с громким испуганным кудахтаньем кинулась прочь. Мальчик увидел дюжину яиц и аккуратно сложил их в шляпу.

Осторожно прижимая к груди хрупкую добычу, он направился было к саду, но остановился: неподалеку раздался яростный лай и крики о помощи. Чуть поодаль Ян увидел Гая: он, пронзительно крича, карабкался на дерево, а дворовый пес Кэп злобно лаял на него, стараясь схватить за ноги.

Ян отогнал собаку и строго посмотрел на Гая:

– Вот что значит не слушаться соломинки! Если бы не я, Кэп тебя растерзал бы!

– Ничего подобного! – возразил Гай.

– А зачем же ты так кричал и полез на дерево?

– Да просто хотел подразнить эту глупую собаку! А потом бы я слез с дерева и задал ей взбучку!

Ян расхохотался и подтолкнул Гая в спину:

– Ладно, отправляйся теперь за вишнями, да не задерживайся!

Через полчаса «индейцы» покинули «территорию бледнолицых» и, нагруженные богатой добычей, торжествуя вернулись в свою лесную обитель.

Глава 5 Охота на оленя