Маленькие дикари

«Индейцы» охотно поделились с ним своими новостями, а также рассказали и о возникшем затруднении со следами.

– А вы добудьте каких-нибудь зерен и разбрасывайте их вместо бумаги, – предложил Калеб. – К утру их подберут птицы и белки, и у вас каждый раз будут новые следы.

Сэм тут же вскочил и со всех ног пустился к дому. Вскоре он вернулся с мешком кукурузы.

– То, что нужно! – Калеб достал из мешка горсть золотистых зерен и предложил: – Давайте и я разок спрячу чучело. Заодно покажу вам, к каким уловкам прибегает настоящий олень, чтобы спастись от охотников.

С этими словами старик взвалил на плечи оленье чучело и быстро исчез в лесной чаще. Охотники направились по следу зерен, оставленному Калебом. Сначала след шел почти по прямой линии, потом стал описывать круг и возвращался назад, почти пересекая свой путь.

– Смотрите внимательнее, – улыбнулся старик. – Видите, след не пересекается.

Присмотревшись, охотники заметили, что след очень широкий, точно двойной. Значит, олень пошел по своему же следу! Ян пригляделся, увидел, где след раздваивается, и побежал вперед.

– Ага, вот он! – закричал юный охотник и вскинул лук.

Когда подоспели остальные, в сердце оленя уже торчала стрела, хотя расстояние было довольно значительным.

Глава 7 Военный головной убор и «гран ку»

– Попал с сорока шагов! – весело произнес Калеб, любуясь на сиявшего торжеством юного стрелка. – Как говорят индейцы, «гран ку»!

– А что означает «гран ку»? – спросил Ян.

– Великий подвиг, – пояснил старик. – Обыкновенный подвиг индейцы называют «ку», а великий – «гран ку». Это слово, должно быть, французское, потому что вся Канада когда-то принадлежала французам, и индейцы переняли у них много слов, которые им нравились… Они вели счет своим «ку» и за каждый подвиг получали право прибавлять к своему головному убору по большому перу, а за «гран ку» – даже с красным волосяным пучком на конце.

– А наши головные уборы похожи на индейские? – полюбопытствовал мальчик.

– Ваши? Гм!.. Надо полагать, что вы никогда не видели настоящих головных уборов индейцев, если состряпали себе такие. Прежде всего, перья должны быть белые с черными концами. И их не следует прикреплять туго, у индейцев они держатся на мягкой кожаной шапочке совсем свободно. К концу стержня каждого пера прикрепляется тонкая кожаная петля, сквозь которую продевается тесемка, придерживающая перо, а посередине продергивается шнурок, он-то и скрепляет все перья. На каждом пере отмечается, как оно добыто. Вот каким должен быть настоящий индейский военный головной убор.

– А за хорошие выстрелы из лука индейцы не дают почетных перьев? – спросил Гай.

– Дают. Я же сказал, что выстрел Яна они сочли бы за «гран ку».

– Экая важность!.. Он попал в цель случайно. А вот я почти всегда…

– Ну, это мы потом увидим! – прервал хвастунишку Ян. – Давайте попросим мистера Кларка помочь нам сделать настоящие индейские головные уборы, и станем носить на них только те перья, которые будут присуждены за подвиги…

– Ну, это можно, – согласился старик.

За неимением подходящей кожи, он выкроил шапку из парусины и сшил ее. Орлиные перья были заменены гусиными, вычерненными на концах ваксой.

Когда головные уборы были готовы, приступили к важному вопросу: за какие именно подвиги должна присуждаться награда? Толковали долго, но ни к какому окончательному решению не пришли.

– Пойдемте лучше в типи, – предложил Ян. – Там не так жарко, да и мошек меньше.

– Ну, здесь у вас тоже не так прохладно, как могло быть, – заметил Калеб, когда они вошли в типи.

– А что делают индейцы, чтобы было прохладнее? – спросил Ян.

– Они поворачивают типи в ту сторону, откуда веет прохлада. Можно еще поднять с одной стороны покрышку так, чтобы был приток воздуха.

По указанию Калеба мальчики приподняли немного покрышку типи с подветренной стороны, а с теневой – побольше. В типи сразу сделалось гораздо прохладнее.

Ян горячо поблагодарил старика за эти полезные указания и попросил помочь им определить, за какие подвиги можно будет присуждать награду.

– Вы можете устраивать состязания в беге, плавании и стрельбе, – сказал старик. – А тому, кто отличится в этом, присуждайте награду… Например, попасть стрелой в вашего оленя со ста шагов будет «гран ку», а шагов с пятидесяти – просто «ку». Попасть в сердце оленя за семьдесят пять… даже за пятьдесят шагов – это тоже можно называть большим подвигом…

Калеб замолчал и принялся усиленно сосать свою коротенькую трубку.

– А есть у индейцев какие-нибудь игры, мистер Кларк? – немного погодя спросил Ян.

Старик встрепенулся и с живостью ответил:

– О, да, у них много разных игр. Некоторые я помню и, пожалуй, расскажу… Вот, например, интересная игра для испытания остроты зрения…

– О, в этой игре я всех перещеголял бы! – воскликнул Гай. – Я могу видеть…

– Замолчи, хвастун! Не мешай! – прикрикнул на него Ян. – Продолжайте, пожалуйста, мистер Кларк.