Маленькие дикари

Вечером «индейцы» устроили настоящий пир. После плотного ужина они легли спать и сладко проспали бы, вероятно, до позднего утра, если бы перед рассветом их не разбудил испуганный Гай. Мальчик божился, что слышал, как к типи подошел медведь и громко щелкал зубами.

На самом деле это Сэм имел привычку скрежетать во сне зубами. Тем не менее никто из храбрых воинов не решился высунуть носа из убежища, пока не рассвело.

Когда солнце наконец взошло, Ян несмело вышел из типи и направился к «книге посетителей».

– Дятел! Ветка! Идите сюда! – крикнул он. – Здесь следы оленя!

– Оленя? – недоверчиво повторил Сэм и присмотрелся. – По-моему, это следы заблудившегося теленка.

– Нет, нет, именно оленя! – упорствовал Ян. – Надо срисовать их, пока они свежие.

И он побежал за бумагой и карандашом.

– Слушай, Дятел, – сказал Гай, пользуясь отсутствием Яна. – Давай разыграем Бобра…

Сэма долго уговаривать не пришлось. Пока Ян старательно срисовывал следы и беседовал с Сэмом, Гай сделал из куска мешковины голову оленя, набил ее сеном и насадил на палку. Два куска коры изобразили уши, глаза и ноздри были нарисованы углем.

Гай поставил «оленя» позвал товарищей:

– Дятел, Бобр! Идите скорее! Здесь олень… Наверное, тот самый, что оставил следы…

– Где? Где? – спросил, подбегая, Ян.

– А вон в кустах… Видишь его голову? – прошептал Гай. – Тише, не спугни его… Беги скорее за луком и стрелами… А я пока постерегу его.

Ян сбегал в типи за оружием, он весь дрожал от восторга.

– Стреляй, стреляй скорее! – подзадоривали его товарищи.

Ян натянул лук и услышал, как хохочут Сэм и Гай. Он с недоумением взглянул на них, потом перевел взгляд на неподвижную голову оленя и, подойдя поближе, понял, в чем дело.

– Ладно, я все-таки выстрелю! – крикнул он, прицелился и пустил стрелу.

Стрела попала в шею чучела. Вслед за ним выстрелили и товарищи. Гай «промазал», а стрела Сэма угодила чучелу прямо в нос.

– Удачный выстрел! – похвалил Ян. – Молодец! Не то что Ветка…

– Я бы тоже не дал промаха, если бы подольше метился! – с живостью проговорил Гай.

Вскоре вся голова оленя была сплошь утыкана стрелами. Преимущество оказалось на стороне Сэма и Яна. Гай досадовал на свои промахи, оправдывая их тем, что его лук хуже, чем у товарищей.

К обеду стрелки вернулись в типи. За обедом Ян сказал Гаю:

– Ветка, хоть тебе и редко приходят в голову умные мысли, но сегодня ты придумал отличную забаву. Надо будет довести идею до конца.

– О чем ты говоришь, Бобр? – заинтересовался Сэм.

– Давайте сделаем целого оленя, а не одну его голову. И будем охотиться на него!

Предложение это было единогласно одобрено, и Ян тотчас же приступил к делу. Он набил мешок из парусины сухой травой, потом пришил к нему мешок поменьше – получились туловище и голова. Вместо ног он выстругал из мягкого дерева четыре палки и обернул холстом, чтобы они не отличались цветом от туловища. На «морде» мальчик ваксой вывел глаза и нос, а на туловище изобразил два больших черных пятна. Издали чучело вполне можно было принять за оленя.

– Готово! – объявил юный мастер, любуясь своим произведением. – Теперь ждите меня здесь, а я пойду спрячу оленя.

Ян взвалил чучело на плечи и быстро направился с ним в лес. Вернувшись, он торжественно проговорил:

– Порядок! Можно отправляться на охоту.

Вооруженные луками «индейцы» тронулись в путь. По дороге они обсудили правила игры.

– Тот, кто первым найдет оленя, – говорил Ян, – получает десять очков и право первого выстрела. Если он промахнется, стреляет второй, а если промахнется и этот, то третий, и так далее до тех пор, пока кто-либо не попадет в оленя. Потом стреляют уж все вместе. Кто попадет прямо в середину черного пятна, то есть в сердце, тому будет засчитано десять очков, а попавшему в бок около пятна – пять. Это все «настоящие» раны, во всех же других местах – простые царапины, и за них будет насчитываться только по одному очку. Каждый может сделать двенадцать выстрелов.

Правила были единогласно приняты, охотники торжественно поклялись неукоснительно их соблюдать.

Сэм и Гай энергично принялись за поиски оленя. Первый делал вид, что рассматривает воображаемые следы, а второй просто заглядывал во все кусты. Гай не отличался особенной наблюдательностью, зато его острые глаза могли видеть на далекое расстояние.

– Вот он! Вот олень! – вдруг воскликнул мальчик, указывая на невдалеке куст. Из куста действительно торчала голова чучела.

– Верно! Ветке десять очков, – Ян сделал пометку в записной книжке. – Можешь стрелять.

Гордый первым успехом, Гай кое-как натянул лук и, почти не целясь, выстрелил. Стрела, не долетев до цели, упала в нескольких шагах от нее.

Кинули жребий. Второй выстрел принадлежал Сэму.

– Знаешь что, Бобр? Нам необходимо добавить к твоим правилам еще одно, – сказал молодой Рафтен, измерив глазами расстояние до цели. – Если один стрелок промахнулся, то следующий может сделать несколько шагов вперед, чтобы скорее попасть в цель. А иначе мы будем охотиться до утра…

– Согласны! Согласны! – дружно ответили товарищи, с нетерпением желавшие продолжать охоту.