Маленькие испуганные кролики

Все, что мне нужно сделать, – это дважды моргнуть, и решение будет принято. Но это было бы огромной ошибкой с моей стороны, не правда ли? Вчера вечером я не могла даже послать этому парню воздушный поцелуй, а теперь собираюсь отправить ему приглашение на тайный Insta-что-бы-там-ни-было? Он же не воспримет это как признание в том, что он мне нравится? В прошлый раз подобная ситуация закончилась для меня плачевно. «Ой! Прости, Нора… Я просто никогда… Я никогда… тебя не видел…»

Тревор Чанг посылал мне множество намеков на взаимное влечение – целый учебный год одних сплошных намеков. По крайней мере, я так думала. Видимо, я не очень хорошо разбираюсь, где заканчивается моя слегка дополненная реальность и начинается реальная жизнь.

«Ты ступаешь на опасную дорожку…»

Нет, серьезно. Риз не знает и половины правды. Когда речь заходит о парнях, я обречена. Вот только одного я не понимаю: зачем Риз мне это сказала? Сначала она меняет мое имя пользователя. А потом предупреждает меня, чтобы я избавилась от Мэддокса. Зачем?

Тяжело вздыхаю, когда вдруг до меня доходит. Есть только одно разумное объяснение. Если Риз может видеть мой список InstaЛюбови, значит, она может видеть этот список и у Мэддокса. И должно быть, скромная маленькая Строчная в нем есть!

Ощупываю свои ключицы, тщетно пытаясь успокоить сумасшедшее волнение. Я помню это чувство. Точно так же было в тот день в лаборатории, прямо перед тем, как я призналась Тревору. Тогда с Тревором я заставила себя проигнорировать это чувство. Я закрыла глаза и прыгнула… и приземлилась совсем неудачно, разбившись вдребезги. Не уверена, что у меня хватит смелости пережить это снова.

Я снова смотрю на аватарку Мэддокса, пытаясь найти ответ в меняющемся выражении его лица. Я должна принять решение. Сейчас или никогда. Рядом с его лицом всплывает новое текстовое сообщение.

Строчная, поторопитесь! Этот терминал общения будет дезактивирован через:

5..

4..

3..

2..

Глава 12 Предложение

НОРА

Ненавижу эту библиотеку. Ладно, может, ненависть не самое подходящее слово. Ненависть все-таки сильное чувство. На самом деле здесь действительно красиво: большие окна, высокие потолки. Даже есть «зеленая стена» с пышной растительностью, чтобы мы, запертые внутри ученики, могли почувствовать себя так, будто находимся на природе на свежем воздухе.

Но каким бы гениальным ни был архитектор, он не подумал об учениках вроде меня – учениках, которые предпочитают учебные залы с настоящими стенами вместо прозрачных стеклянных перегородок от пола до потолка, из-за которых ты все время у всех на виду как на ладони. У золотой рыбки в аквариуме и то больше уединения.

Со вздохом отодвигаю ноутбук на другую часть рабочего стола и наклоняюсь, чтобы моего лица не было видно за экраном. Кого я обманываю? Сейчас меня напрягает не библиотека, а пустой вордовский файл.

ПРОЕКТ ДЛЯ ФЕСТИВАЛЯ

Нора Вайнберг

Какой же я бездарь! Меня тошнит от всех моих идей. Я старалась. Правда. После небольшой передышки от проблем реальности в виртуальном терминале общения я пришла в себя. Я удалила приглашение в InstaКвест, так и не отправив его. Другой совет Риз вернул меня обратно на землю: «Найди себе группу, иначе ты утонешь в объеме работы».

Жаль, что никто в этой библиотеке не заинтересован в работе со мной. Ни один человек, ни одна группа. Никаких новых контактов, даже несмотря на то, что приложение значительно облегчает общение. Все остальные ребята уже прячутся по своим собственным стеклянным кабинетам, объединившись в группы по три-четыре человека. Ни один из них не взглянул на меня, когда я проходила мимо, поэтому я поспешила в ближайшую пустую комнату и расположилась там в одиночестве.

Почему у них у всех уже есть группы? Второй день программы, а я уже опоздала. Неужели я настолько не умею общаться с людьми? Я думала, что с InstaLove все будет гораздо проще, но нет. Я осталась прежней – самой собой. Норой Вайнберг. Реальной, не дополненной. Ни одно приложение не изменит того, что я из себя представляю на самом деле… и не сможет сделать меня другой.

Глаза щиплет от слез. Я нагибаюсь еще ближе к экрану и закрываю лицо руками.

Тук, тук, тук-тук-тук.

Тук, тук, тук-тук-тук.

Кто-то стучит по стеклу. Наверное, какой-нибудь группе нужна комната. Они пришли попросить меня пойти прогуляться. В смысле, зачем мне нужна целая комната, если я совсем одна?

Тук, тук, тук-тук-тук.

Я вытираю глаза и начинаю собирать вещи.

Бум. Бум. Бум.

Я наконец поднимаю голову. Две большие ладони и лоб в обрамлении растрепанных волос прижимаются к стеклу.

Бум. Бум. Бум.

Я узнаю эти волосы. У меня засосало под ложечкой, и опять такое чувство, как будто бабочки в животе порхают. Только не такое приятное. Кто бы мог подумать?