Маленькие испуганные кролики

Слова останавливаются, а затем прокручиваются назад, пока я перечитываю последние несколько предложений. Что? Получилось исправить? Это совсем непросто, учитывая то, что я удалила парочку ключевых строк сегодня утром. Одно дело найти одну-другую синтаксическую ошибку, но чтобы найти логическую ошибку, скрывающуюся в синтаксически правильном куске кода, нужен совершенно другой уровень мастерства. Ладно, значит, Мэддокс не такой уж и бесполезный, каким он себя выставляет. Он способен внести свой вклад, когда считает, что оно того стоит.

Я пробегаю глазами остальную часть его сообщения.

Мэддокс: Так что сейчас мне не помешала бы небольшая помощь. Следуй по тропинке, которую я проложил, и мы посмотрим, работает ли твой код. Не медли, Нора! Пожалуйста.

– У-ух, – выдыхаю я.

Теперь я понимаю. Это не то, что я думала. Не какая-то бессмысленная игра, рассчитанная на то, чтобы увлечь меня за собой. Мы проводим бета-тестирование! Мэддокс, возможно, и сваливал всю работу на меня, но что-то наконец зацепило его. Ему пришлось здорово потрудиться, чтобы так быстро исправить мой код.

Я могу не доверять ему, но работать с ним я могу… по крайней мере, пока. И этот InstaКвест правда может оказаться прикольным. Я подпрыгиваю от нетерпения, ожидая дальнейших указаний.

Глава 16 Квест

НОРА

Передо мной появляется тропинка, отмеченная мигающими красными значками. Значки ведут в ту сторону, в которую я никогда раньше не ходила. Первый значок находится в центре дорожки, метрах в шести от меня. Я изучаю его по мере приближения.

Кстати, что это за штука? У нее странная форма. Не круг и не сердце. Больше похоже на амебу, или… Нет, стоп. Теперь я понимаю, на что смотрю. Судя по тому, насколько кривеньким получился значок, Мэддокс, должно быть, нарисовал его вручную. Заостренные штуки – это уши. А кружок – пушистый хвостик. Мне приходится прикусить губу, чтобы не захихикать. Маленький кролик.

– Хватит быть таким милым, – бормочу я первому значку в виде кролика, проходя мимо него. Вытягиваю шею, пытаясь разглядеть, что там дальше по дорожке, но у меня ничего не выходит.

Общежитие Мэддокса? Нет… Кролики скачут мимо входа в Грир-Холл и исчезают в открытом поле за ним. А там уже здания кампуса заканчиваются. Дальше нет ничего, одни деревья до самой западной границы территории школы. Если бы я знала, что иду изучать окрестности, то надела бы более подходящую обувь. Я опускаюсь на колени и поправляю ремешок на своей босоножке. Может быть, мне лучше переобуться, надеть носки и кроссовки, иначе я натру ноги.

Поворачиваю обратно, стараясь все время смотреть вперед. Но, несмотря на все мои усилия, перед моими глазами вспыхивает предупреждение.

СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ

Строчная! Неправильные действия!

Ваш InstaКвест будет прерван, если вы не будете следовать указателям.

При виде этих слов мое сердце делает кульбит. Я резко оборачиваюсь и прерывисто выдыхаю. Оповещение исчезает.

Пути назад нет. Иначе тропинка исчезнет без следа. Я подтягиваю ремешок босоножки, чтобы меньше натирала, и продолжаю свой путь. Когда я прохожу мимо последнего каменного здания, тропинка сужается, теперь я иду уже не по гравию, а по земле. Высокая трава с обеих сторон доходит мне до колен. Деревьев по дороге к склону холма так много, что они образуют небольшой лесок. Солнце нещадно бьет мне в спину, и я ускоряю шаг, чтобы быстрее оказаться в тени. Босоножки все равно будут натирать, но хоть солнце греть затылок перестанет.

До деревьев еще метров пятьдесят. Приходится подниматься вверх, к вершине холма, и тут передо мной появляется первое настоящее препятствие: дорожку пересекает забор из проволочной сетки. На запертых на тяжелую цепь воротах висит ржавая табличка.

ОСТОРОЖНО!

Камера безопасности работает круглосуточно.

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!

Изучаю табличку, пытаясь понять, реальная она или нет. Табличка не мигает. По краям не видны пиксели. Ничто не указывает на то, что табличка виртуальная. Я провожу кончиками пальцев по рельефным буквам, гладкой краске и шероховатой ржавчине. Табличка – не часть дополненной реальности. Она настоящая.

И что теперь?

Словно прочитав мои мысли, передо мной появляется аватарка Мэддокса.

Мэддокс: Что-то не так?

Строчная: У меня на пути забор.

Мэддокс: Ну и?.. Ты же кролик. Прыгай!