Маленькие испуганные кролики

Мне это не нравится. Я стою на земле и пытаюсь разглядеть хоть что-то через щель в металлической ограде. Дальше тропа резко поворачивает направо. Несколько красных кроликов мелькают впереди сквозь просветы в деревьях. Похоже, они направляются куда-то вверх, по грубо высеченной в скале каменной лестнице. Я говорю фразу вслух, и текст автоматически набирается в программе.

Строчная: Мэддокс, мне это не нравится.

Мэддокс: Все в порядке! Ты уже почти добралась! Строчная: Ты в конце этой тропы?

Мэддокс: Да! Перелезай через забор. Что в этом такого?

Серьезно? Я морщу нос от надписи «Посторонним вход воспрещен!». Неужели я действительно собираюсь сделать это?

Забор гремит и стонет под моим весом. Я подтягиваюсь и перемахиваю через него. Металлическая проволока цепляется за шорты, острый шип оставляет длинную царапину на задней стороне бедра, и я ругаюсь себе под нос:

– Надеюсь, оно того стоит.

С глухим стуком я приземляюсь по ту сторону забора и недовольно смотрю на каменный склон. Нога кровоточит. Легкие разрываются. Пятки стерты в кровь. Но не это беспокоит меня сильнее всего. Только что мне в голову пришла очень неприятная мысль. Что, если это все розыгрыш? Какой-то подлый ритуал запугивания новичков… или еще хуже: что, если за всем этим стоит Элеонора? Что, если она сейчас вместе с Мэддоксом сидит жива и невредима в своей комнате и смеется надо мной до упаду?

От одной этой мысли у меня начинается паника. Хватит. Все, я возвращаюсь. Я уже собираюсь отправить еще одно сообщение, когда замечаю кого-то среди деревьев. Этот кто-то явно гораздо выше меня. Это он?

Аватарка с такого расстояния выглядит совсем крошечной. Я пытаюсь приглядеться. Он появляется между стволами деревьев и машет рукой, привлекая мое внимание, а затем складывает ладони рупором. Я слышу его голос:

– Нора!

Это уже не дополненная реальность. Это голос настоящего Мэддокса. Значит, он там, наверху.

– Нора! – снова кричит он.

Если бы рядом была Элеонора, он не назвал бы меня настоящим именем.

– Ну же! Ты должна это увидеть!

– Ладно, – тихонько ворчу я, так, чтобы он не услышал.

Мой ответ автоматически появляется внутри еще одного текстового сообщения, но я его не отправляю. Скосив взгляд, я очищаю тем самым текстовое поле и начинаю долгий подъем вверх. Я кряхчу, пыхчу и наконец достигаю последнего подъема. Виртуальные кролики скачут к самым ногам Мэддокса. Его аватарка стоит передо мной, держа на веревочке последний розовый шарик. Он протягивает его мне. Когда моя собственная аватарка протягивает руку, чтобы взять шарик, вокруг нас взрываются конфетти.

InstaКвест завершен!

Строчная и Мэддокс, поздравляем вас. Ваша любовь становится сильнее. Вы – отличная пара! ♥

Мой рейтинг InstaLove подскакивает вверх. Цифры крутятся, как в игровом автомате, и, должно быть, счет Мэддокса тоже поднялся.

– Мило! – говорит он, стоя рядом со мной.

Жаль, что я не могу разделить его энтузиазм. Трудно думать о каких-то цифрах – из глубокой царапины течет кровь, ноги в мозолях, я вся искусана комарами. Клянусь, если Мэддокс устроил этот квест только для того, чтобы повысить наш рейтинг, я его задушу. Посмотрим, сочтет ли приложение нас отличной парой после этого.

Игра посылает мне новую подсказку о том, что следует делать дальше, но я ее игнорирую. Раздраженно вздохнув, снимаю очки и надеваю на голову, как обруч для волос. Надеюсь, так мерзкий пот будет меньше струиться по лицу.

Мэддокс поднимает очки, и наши глаза встречаются в реальной жизни.

– Ну ты и копуша, – говорит он вместо приветствия. – Обернись!

Я моргаю, глядя на него. Он серьезно? Должно быть, он видит, в каком я бешенстве, потому что подходит ближе и касается моего плеча.

– Просто повернись, – говорит он уже мягче, аккуратно меня разворачивая.

Я закатываю глаза, но следую его указаниям и поворачиваюсь к нему спиной.

– Вот так. Хорошо, остановись здесь.

Теперь он держит меня за плечи, указывая, куда я должна посмотреть. Он стоит сзади вплотную ко мне, его дыхание щекочет мочку моего уха. Если бы я не была так зла, мне бы это понравилось… Ну хорошо, не буду притворяться, что мне это совсем не нравится.

– А теперь надень очки, – заговорщически шепчет он мне на ухо, подталкивая очки, и они сползают прямо мне на переносицу. – Теперь тебе придется идти спиной вперед.

Спиной вперед? В очках?

– Хм, разве это не прямо противоположно тому, что я должна делать?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, но он останавливает меня и кладет руку мне на затылок. Когда его пальцы зарываются в мои волосы, меня бросает в жар.

– Не оглядывайся, – шепчет он. Его голос приятный и согревающий, как чашка горячего шоколада. – Ты ведь доверяешь мне, правда?