Маленькие испуганные кролики

Мэддокс как-то отследил мое местоположение? Он стоял прямо за дверью туалета. Мы сталкиваемся, и я почти начинаю падать, но он поддерживает меня, хватая за плечо. Честное слово, я не постоянно во что-то врезаюсь и куда-то падаю. Только когда Мэддокс рядом. Может, мне стоит добавить предупреждение о нем?

СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Впереди парень! Найдите ближайший запасной выход. Приготовьтесь к удару. Возможно столкновение. Остановитесь, лягте на землю и свернитесь клубком!

Лучше установить параметр расстояния как минимум на тридцать метров, так будет безопаснее. Хотя тридцать метров не сильно мне помогут. Приходя в себя, я соображаю, что между моим лицом и рубашкой Мэддокса всего несколько сантиметров. А это значит, что если я подниму взгляд, то совсем рядом окажется его лицо. Его глаза. Его нос. Его губы…

Я поспешно отступаю.

– Пойдем со мной. – Его рука все еще лежит у меня на плече.

Она скользит по всей длине моей руки до запястья, и от этого моя кожа покрывается мурашками. Мэддокс тянет меня к лестнице. Я собираюсь пойти за ним. На мгновение мне показалось, что он вот-вот возьмет меня за руку, но он отпускает меня и поворачивает к центральной лестнице библиотеки.

– Место встречи изменилось, – бросает он через плечо. – Сюда.

Он ждет, пока я догоню его на нижней площадке. Его рука снова тянется к моей. На этот раз наши ладони соприкасаются. Наши пальцы переплетаются, и меня будто пронзает током. Он поворачивает голову в мою сторону, но смотрит не на меня, а за мое плечо, проверяя, не пялятся ли на нас остальные.

От этого мое сердце бьется сильнее, а рука крепче сжимает его руку.

– Идем. – Он тянет меня к стеллажам, через лабиринт книжных полок от пола до потолка.

Я почти бегу, чтобы не отставать от его размашистых шагов.

– Куда мы идем?

– Ориентируйся по звездам.

Хм… И что это значит? То есть, конечно, потолок в библиотеке стеклянный, но я сомневаюсь, что мы увидим в небе звезды среди бела дня.

Он резко останавливается, и я снова врезаюсь в него. На этот раз это было не случайно. Он нарочно заставил меня врезаться в него. Его рука ложится мне на талию. Я хватаюсь за ближайшую полку, чтобы не упасть, и оказываюсь лицом к лицу с рядами книжных корешков.

По звездам: Рабочая тетрадь

Навигация для начинающих.

Навигация по звездам в эпоху GPS.

Основы навигации по звездам для яхтсменов.

– Мы что, собираемся плыть на яхте? – спрашиваю я, вытаскивая последнюю книгу с полки.

Он пожимает плечами и забирает у меня книгу.

– He-а. Я пришвартовал свою яхту на другой стороне кампуса.

– Так почему мы в этом разделе?

Я не представляю, что какая-то из этих книг может иметь отношение к нашему проекту.

– Слепая зона, – объясняет он. – Возле этой полки нет камер.

Ого! Должен ли меня насторожить тот факт, что он это знает?

– Итак… – Он неловко переминается с ноги на ногу. – Нам нужно поговорить.

Я киваю:

– Я думала, что это встреча нашей группы.

Он не реагирует на мои слова. Мэддокс прислонился к книжной полке и засунул руки в карманы брюк цвета хаки с идеальными стрелками.

– Над чем вы там смеялись с девчонками?

– С кем?

– С Селестой и М. В туалете. Я слышал твой голос.

Я широко открываю глаза:

– Ты подслушивал?

Он улыбается мне и поднимает голову.

– Если бы я подслушивал, мне не пришлось бы спрашивать, о чем вы говорили, не так ли?

Полагаю, что так. Но все же. Немного жутковато, Мэддокс…

– Пожалуй, мне пора. – Я отодвигаюсь от него на полшага.

Он тянется к моей руке:

– Подожди! Постой! Мне жаль. Все выходит не так.

– Я не понимаю.

– Мне нужно знать, рассказала ли ты им о… – Он указывает на меня и себя. – Об этом. О нас с тобой.

– А что, между нами есть какое-то «это»? – спрашиваю я, передразнивая его жест.

Его рука вновь находит мою. Его большой палец слегка пробегает по моей ладони, отчего у меня внутри ёкает.

– Мне бы хотелось, чтобы оно было.

– Ладно, тогда…

– Но мне нужно, чтобы ты держала это в секрете.

Я делаю паузу. Что-то мне подсказывает, что, когда парню нравится девушка, он говорит ей об этом не так.

– Ты хочешь, чтобы твоя настоящая девушка не узнала?

Он выдыхает:

– Она не моя настоящая девушка. Она моя бывшая. И она уже знает. Поэтому ты никому не должна об этом говорить.

Мне следует отпустить его руку, но я не могу оторвать взгляд от его большого пальца, который выводит круги на моей ладони.

– Ты ведь понимаешь, как ужасно все это выглядит со стороны? – говорю я.

– Я знаю. Извини. Элеонора ведет себя… странно. Я имею в виду, еще более странно, чем обычно.

– И что? Тебе либо есть до нее дело, либо нет.

– Все гораздо сложнее.

– Неужели?