Маленькие огоньки (ЛП)

        — Ты… — я помедлила. То, что я хотела сказать, заведёт нас туда, куда мне не хотелось бы. — Ты не можешь.

        У Эллиота задёргались желваки на скулах. Я не видела его в гневе с тех пор, как нам было пятнадцать. Вообще-то, он был одним из самых выдержанных и терпеливых из известных мне людей, но мой отказ впускать его здорово его злил.

— Что ты хотела сказать на самом деле?

Раздался звонок и я поднялась с улыбкой.

— Мне пора. Мистер Симонс мне голову открутит, если я снова опоздаю.

        Эллиот недовольно кивнул.

        Я кинулась к своему шкафчику, а затем – по коридору «С» в класс физиологии. Второй звонок прозвенел как раз когда я занимала своё место, мистер Симонс взглянул на меня, прежде чем уткнуться в свой ежедневник.

        — Эй, — поприветствовала меня Мэдисон, присаживаясь за стол, стоящий рядом с моим. Обычно там сидела Минка, так что меня удивил непривычный приятный голосок, идущий с той стороны. —  Я очень сожалею о случившемся. Мы просто очень обрадовались, что ты пообедаешь с нами, так что мы оба немного увлеклись.

— Обрадовались? — я выгнула бровь.

— Ты личность, ясно, — пожала она плечами. — Мы не должны обращаться с тобой, как с новенькой. Но ты всем так любопытна, к тому же, ты такая скрытная, так что все строят догадки на твой счёт. О тебе такие дикие слухи ходят.

— Обо мне?

— Да, — хихикнула она. — Обещаю, в следующий раз мы будем держать себя  в руках. Эллиот надеялся, что ты поедешь со мной на игру. Его мать не смогла отпроситься с работы, и тётя с дядей не могут поехать, так что…

— Ох, — огорчилась я. Я и не подозревала, что никто не поедет смотреть игру Эллиота, а ведь ему предстоит играть против своих старых знакомых из команды Юкона. Ему предстоит выдержать серьёзное давление. Кто-то должен его поддержать. —  Вот чёрт, —  сказала я, коснувшись лба. — Эта пятница – шестнадцатое ноября.

— Да? — уточнила Мэдисон, хлопая глазами.

        Я прикрыла глаза рукой и застонала.

        — Это же день рождения Эллиота. Я просто ужасна. Не удивительно, что он обиделся.

        — Именно! Ты должна поехать. Просто обязана.

        Я кивнула.

— Ты на моём месте, — рявкнула Минка.

Мэдисон смерила её раздражённым взглядом.

— Ты что, ребёнок маленький? Не можешь подождать пять минут, пока я закончу разговаривать с подругой?

        Минка уставилась на меня:

        — Твоей подругой? — с сомнением спросила она.

        — А что такого? — спросила Мэдисон, поднимаясь и сверля Минку взглядом.

        Минка села, напоследок зыркнув на меня, прежде чем сдаться. Мне хотелось ударить в ладоши с Мэдисон, но я ограничилась благодарной улыбкой. Она подмигнула мне, а затем прошла на своё место в заднем ряду.

        — Пожалуйста, откройте свои учебники на странице сто семьдесят три, — сказал мистер Симонс. — Методичка будет доступна вечером, а в пятницу вас ждёт тест. Не забудьте, что в понедельник необходимо сдать доклад по дисфункциональной атрофии мышц.

         Помимо доклада для мистера Симонса, мне так же задали задание ещё по трём предметам, плюс работа в «Джунипер» и игра. Я не знала, смогу ли всё успеть, но я была нужна Эллиоту.

        Я повернулась к Мэдисон, и, дождавшись, когда она посмотрит на меня, показала ей большой палец, беззвучно произнеся «Я еду». Она беззвучно захлопала в ладоши, и я отвернулась, улыбаясь. Будет сложно иметь друзей и хранить секреты «Джунипер», но я впервые почувствовала, что это возможно.

ГЛАВА 18

Эллиот

         Тормоза «крайслера» заскрипели, когда машина остановилась перед особняком Калхунов. Кэтрин сидела рядом со мной на слитном переднем сиденье, довольная тем, что я держу её за руку. Большинство студентов ощущали стресс в выпускной год, переживая, помимо прочего, из-за заявок на поступление в колледжи, набранных баллов за экзамен на выявление академических способностей и своевременного заказа шапочек и мантий выпускника. Кэтрин же мучило что-то гораздо более мрачное. Всё, чего я хотел, - это спасти её или хоть как-то облегчить её участь, сделать кошмар более выносимым – но она не впускала меня. Она так долго сама со всем справлялась, что я сомневался, помнит ли она ещё, как принимать чью-то помощь.

         Но я обязан попытаться.

        — Должен предупредить тебя заранее. На этих выходных нас ждёт урок вождения номер два, — сказал я, сжав её руку.

        — Правда? — проблеск улыбки озарил её губы.

        — Через несколько месяцев тебе исполнится восемнадцать, а ты всего раз садилась за руль.

        Кэтрин уставилась на «бьюик» мистера Калхуна. Он стоял рядом с домом в том же месте, что и в тот день, когда я уехал – в день, когда мистер Калхун навсегда покинул дом на машине скорой помощи. Трава заросла и засохла вокруг его машины за последние два года. Две покрышки были спущены.

        — Не понимаю, почему ты так настаиваешь, чтобы я получила права. У меня и машины-то нет, — сказала Кэтрин.

        — Я думал, что мы будем сменять друг друга за рулём, когда отправимся путешествовать. Для этого достаточно одной машины.

        — Путешествовать?

        — После выпуска. Помнишь? Мы обсуждали это перед первым уроком вождения. Я думал, мы договорились? Что уговор железный? — меня беспокоило, что она спрашивает.

        — Я знаю, но ты, наверное, поступишь в колледж, и я давно не видела тебя с камерой.