Маленькие Песцовые радости

— Не стоит зацикливаться на чем-то одном.

— Не стоит разбрасываться. Думаешь, у тебя что-то получится без описаний артефактов и хорошего наставника? Ты даже работающий артефакт не сделаешь.

Я выудил зажигалку, которую зачем-то положил в карман, когда уходил из дома.

— Уже сделал. Вот образец.

Артефактор скептически взял, пощелкал и начал столь внимательно изучать, что я поневоле вспомнил Песца, тщательно все обнюхивающего. Наверное, это особый артефакторный прием…

— Интересная техника. Покрытие мне незнакомо. — Он поднял на меня глаза.

— Я же алхимик, — скромно намекнул я.

— Рецепт, конечно, не дашь?

— Ты его и не осилишь. Саму основу для покрытия могу продать.

— Интересное предложение. Я подумаю.

Он протянул мне зажигалку, но я отмахнулся.

— Оставь себе, а то забуду в куртке, посчитают, что я в нарушение артефакт пронес.

Нельзя сказать, что это был жест щедрости: по загоревшимся глазам артефактора я понял, что покрытие его заинтересовало, а если так, то я могу найти дополнительный интересный рынок сбыта: артефакты дорогие, и все составляющие тоже не из дешевых.

— Да вроде не особо придираются?..

— Мне прошлого раза на фехтовальных хватило. Теперь перестраховываюсь.

— Точно, тебя же княгиня хотела завалить. Почему, кстати?

— Личное, — коротко ответил я. — Ладно, пока. До встречи на поединке.

— До встречи, — согласился он и подбросил на руке мою зажигалку.

А что? Хорошее изделие, одно из последних, которые я делал, поэтому получилось оно практически идеальным. Даже Песец это признал, недовольно скривив морду, потому что ругать оказалось не за что.

Вернулся я к своим, но ненадолго, потому что в этот раз меня вызвали сразу же на первый бой. Идя к выходу и уже передав артефакты Олегу, я проверил Метки и несколько напрягся: Метка младшего княжича была уже в Верейске, более того — она сближалась с Меткой Живетьева. Хоть проси бой перенести, по причине необходимости подслушать разговор…

Оставалось надеяться, что ничего важного сказать не успеют до того, как бой закончится, не такой уж он и длинный. В этот раз противник мне достался поизобретательней, чем вчерашние: малое количество кругов компенсировал интересной техникой и многообразием приемов. После Полигона это все равно казалось детским садом, но я оценил и не стал парня обидно размазывать, притворился, что победа дается тяжело, буквально на пределе. Но проделал все так, что усомниться в моей победе было невозможно: и противнику приятно, и я свою истинную силу не показал.

Выйдя из Купола, сразу настроился на княжича. Слышно было действительно не очень хорошо, но, когда я подключил еще и Метку Живетьева, звук пошел куда более ясный, что не могло не радовать в отличие от темы, которую они обсуждали.

— Может сработать, — довольно сказал Живетьев. — Все же ты, Коль, светлая голова. До такого даже я додуматься не смог. Парни как раз у меня на Поводке.

«О, так он и менталом владеет в его чистом виде? — удивился Песец. — Потом поясню, не отвлекайся».

— Я прикинул, пока Сашки нет, можно все провернуть. И никто не подкопается. Идеально: вошел — и не вышел. Остальные бы тоже лучше не вышли. Кому нужны разбирательства?

— Как вариант… — задумался Живетьев. — Конечно, так безопасней, но я с таким трудом собирал эту группу, они все на меня жестко завязаны.

— Новых соберешь.

— Ритуал тяжеленький и дорогой.

— Ну прости. Мы слишком многим рискуем.

Олег вручил мне набор артефактов, я механически их надел, не переставая слушать. Кто-то хлопал по плечу, поздравляя, я в ответ улыбался, но не особо вслушивался в то, что мне говорят.

— Подумаю. Еще нужно согласие князя, он может не захотеть.

— А это уже наша с тобой задача. Наша — и Трефилова. Пусть отрабатывает.

Как я успел узнать, как раз Трефилов и был княжеским безопасником, отвечая за все подразделения. После того как я посчитал главным Грекова, я до конца выяснил все связи внутри княжества, во всяком случае поверхностные.

— Он нам предан, и чрезмерно засвечивать его не стоит.

— Да я сам поговорю. Вы меня только поддержите, и все. Сыграю радость от появления племянничка, и все такое. Поехали?

— Поехали.

В голосе Живетьева неожиданно проскочили совсем не свойственные ему чувства: похоже, сына он любит и старается сейчас не только ради княжества. Посмотрим, к чему приведут его старания. Дальше они засобирались, говоря совсем на другие темы, поэтому я разорвал один из каналов, продолжил слушать только Живетьева и включился в общую беседу. Правда, только односложными предложениями. И не только потому, что говорить не хотелось, но и потому, что восторженные девушки болтали так, что вставить даже слово в их разговор было затруднительно. Темников сочувствующе посмотрел, но сам и не подумал меня спасать. Федя так вообще ко мне пробиться не смог. Поневоле пожалеешь о вчерашнем дне, когда мы мирно сидели рядом и болтали, как в старые добрые времена.

«Ты обещал что-то пояснить», — напомнил я Песцу.