Маленькие пленники Бухенвальда

«Послушай, Правда! — сказал раз Кривда. — Ведь кривдою жить на свете лучше!..»

— «Нет!»

— «Давай спорить».

— «Давай».

— «Ну, слушай, у тебя три корабля, у меня два, если на трех встречах нам скажут, что жить правдою лучше, то все корабли твои, а если кривдою, то мои!»

— «Хорошо!..»

— Правда все равно победит Кривду, — с детской убежденностью произносит один малыш.

Дядя Яша дочитывает сказку до конца:

— Так и выходит, что правдою-то жить лучше, чем кривдою. Верно, ребята?

— Верно, дядя Яша!

— Хорошо, что понимаете… Вот нас держат фашисты в этом лагере, плохо нам, а ведь правда-то на нашей стороне.

И придет время, когда она победит. А кривду — в могилу. Ну теперь читай ты, Володя. — Яков Семенович передал книжку и ушел к старшим ребятам. Подходя, он услышал Петькин голос.

— Нет, я не стал бы жить в Германии. Здесь нет Черного моря. Да и потом — не люблю я эту немчуру. Всех бы их одной веревкой связать и утопить.

— Ты что это, Петя, разбушевался? — усмехнулся Гофтман, садясь рядом с ним на скамейку.

Петька пробурчал:

— А чего их жалеть, таких зверей!..

Яков Семенович немного помолчал, переводя взгляд с одного мальчишки на другого. Лица не по — детски суровы.

— Многого вы еще не знаете, — вздохнул Гофтман. — Я как — нибудь прочту вам прекрасные стихи великого немецкого поэта Генриха Гейне. Он дружил с Карлом Марксом. Когда вырветесь отсюда, то непременно услышите по радио или в концерте музыку гениального Бетховена, его симфонии. Недалеко от Бухенвальда находится, как вы знаете, город Веймар. Это очень древний и интересный городок. В нем жили великие немецкие поэты Гете и Шиллер. На горе Эттерсберг, где наш лагерь, сохранилось дерево, под которым любил сидеть Гете.

— А я об этом и не знал! — заморгал глазами Петька.

В глазах ребят появились огоньки любопытства.

— А какие замечательные люди коммунисты Германии, сподвижники Эрнста Тельмана, вы и сами знаете. Вот так ребятки. Немцы и фашисты не одно и то же.

Коля Науменко смотрит на Петьку, улыбается и переводит разговор на другое.

— Петь, когда наша армия разобьет фашистов и кончится война, ты чем будешь дома заниматься?

— Чем? Как приеду — первым делом наемся, до отвала. Съем все, что под руку попадет.

— Ой ли? А если кошка под руку попадется, ее тоже съешь?

— Кошку не буду. Буду есть колбасу, хлеб. Много всего съем, пока живот не затрещит. — И он показал руками, какой у него будет огромный живот. — Потом лягу на кровать и буду переваривать пищу.

— Ты что, удав разве?

— А я сейчас готов бы сделаться удавом, — сказал Владек. — Подполз бы к какому — нибудь эсэсовцу — и ам, проглотил бы живьем.

— Сдалось глотать такую дрянь! — поморщился Петька.

— Нет, я не хотел бы быть ни удавом, ни крокодилом, — высказался Митя Бужу. — Лучше всего изобрести бы такую мазь, чтобы натерся — и стал невидимкой.

Петьке это понравилось.

— Да! Сделаться бы невидимкой и перебить всех фашистов, а потом и домой уехать.

— Ведь у тебя дома-то нет… — неосторожно заметил Владек.

Блоха нахмурился:

— Чего? Дома у меня нет? Не понимаешь ты ничего. Конечно, хорошо иметь отца и мать, но не всем ведь такое счастье выпадает. Ну и что же!.. Если бы ты знал, как хорошо у нас в детдоме: кино, лекции, представления разные. Да еще шефы с подарками. Каждый день — как праздник. Ешь, да сил набирайся. А если нет аппетита за обедом — тебя сейчас же к врачу: не заболел ли.

И забыв, что он отвечает Владеку, Петька с упоением стал вспоминать:

Эх, ребята, а летом что за жизнь была! Помогали мы колхозу убирать виноград, яблоки, груши, арбузы. Ешь сколько хочешь, никто не ругает. За целый-то день так, бывало, на — пробуешься всего, что живот под рубашкой не умещается. А когда домой поедем, смотрим — за нами катит грузовик, полный гостинцев. Вот это лафа!

Владек, поняв свою оплошность, сказал: — У нас в Польше Советской власти нет, у нас все по — другому.

Во флигель вошел незнакомый Петьке мальчик, остановился, отыскивая кого-то глазами.

Владек обрадованно замахал рукой. — Жан! Иди сюда.

Мальчик, сказав всем «бонжур», сел рядом с Владеком. Они тут же оживленно заговорили по — французски. Остальные ребята продолжили свой разговор.

— Ты, Петь, все о еде. Неужели только и будешь дома есть да лежать? — скучно протянул Коля Науменко.

— Конечно, нет. Буду учиться на токаря по металлу. Это очень интересно-точить разные детали. Токарь Петька Блоха!

— Блоха! Ха — ха — ха — ха! — озорно пропел Митя Бужу.

— Владек, а ты кем будешь? — спросил Петька в свою очередь.

— Я? — растерялся маленький поляк. — Еще точно не знаю. Наверное, открою магазин и буду торговать мясом. Выращу много — много жирных свиней, зарежу их и буду продавать.

— И все?

— А чего же еще? Мясо все любят.

Петька кивнул на Жана:

— Спроси — ка у него, Владек, кем он станет после войны.

Владек задал вопрос Жану по — французски. Затем стал переводить его ответ: