Маленькие тайны древнего замка

– И если раньше, пока в Ириштар не вернулись владельцы, его можно было сдерживать, то сейчас…

– Итар рассказывал, что колдунья хочет завладеть каким-то древним артефактом, принадлежащим его семье, – оборвала я, не удивляясь, что разговор у нас зашел сразу же о деле.

Водяной и леший переглянулись.

– Ты и это уже знаешь…

– Знаю.

– А про Ильсидора Светлого случайно не слышала? – уточнил водяной, сверкая голубыми, словно лазурная даль, глазами.

– Буквально вчера прочитала о нем легенду, – созналась я.

Нечисть в упор посмотрела на меня, словно чего-то ожидая, но явно не дождалась нужной реакции, переглянулась и… ничего конкретного так и не сказала.

– Древнее это зло, страшное… – спустя некоторое время начал леший.

– Так, леший, погоди. При чем тут Ильсидор Светлый?

– Он же ведьму, угрожавшую миру, победил.

– То есть та… погоди, так получается, лес прокляла ведьма? – поразилась я.

– Да, – закивала нечисть.

– Почему же мне никто об этом не сказал? Все говорили о колдунье!

– Так для людей, что ведьма, что колдунья, все одно и то же, – пожал плечами водяной, а я чуть не застонала от досады.

Могла же и сама догадаться, что не может обычный человек с даром создать столь мощное проклятье и поддерживать его!

– В те давние времена, когда жил Ильсидор Светлый, всех женщин с даром называли колдуньями, не делая различий, – добавил водяной.

И все же… ведьма… Это меняло все. И пусть многое еще не объясняло, но теперь я хотя бы точно знала, с кем предстоит иметь дело.

– Только та, первая ведьма, с которой вступил в битву предок нынешнего хозяина Ириштара, погибла. И все ее силы ушли на последнее заклятие, – добавил леший, заметив, что я задумалась и прикусила губу.

– В легендах именно она осталась бродить по вашим лесам, – вздохнула я, хотя понимала, что подобное невозможно, раз Ильсидор победил ее.

– Нет, – покачал головой леший. – Дочь у нее родилась. И больше всего на свете она бы хотела призвать дух матери из-за грани, чтобы отомстить и завладеть тем, что так страстно желала первая ведьма. И получи она артефакт древнего рода, могущественнее нее не станет никого на свете.

Я задумалась, сопоставляя факты из легенды, рассказа Итара и лесной нечисти. Конечно, хозяева замка не лиатары, но Ильсидор Светлый – именно их предок, в этом нет сомнений. Что же это получается… В замке находится древний сильный артефакт, и давным-давно им хотела завладеть темная ведьма. Ее-то и победил Ильсидор Светлый. Сомневаюсь, что она могла выжить и вернуться, скорее всего, ушла за грань, но напоследок смогла проклясть лес. А потом… потом росла ее дочь, поддерживала злые чары, набиралась сил…

М-да… Похоже, мне придется иметь дело с темной и невероятно могущественной ведьмой. Радует, что ее можно победить, иначе бы колдунья давно проникла в замок и нашла нужный артефакт. Сейчас от нее нас всех бережет защита Риона. Я точно знала, что он и в Витаре побывал, чары нужные накинул, и на замке их усилил после попытки прорыва.

– Помоги нам ведьма, мы в долгу не останемся, – тихо попросил водяной.

Голос у него был чарующий, и пусть его нечаянное врожденное колдовство на меня не действовало, по позвоночнику все равно пошли мурашки.

– Сразить ведьму можно только светом? – спросила я, потому что не знала иного способа бороться с тьмой.

– Да. В тебе его достаточно, Эриса, – отозвался леший, давая понять, что знает мое имя. – Защити нас, уничтожь зло. Тогда исчезнет из леса и проклятье.

– Где ведьма живет, знаете?

– Знаем, – отозвался леший, да только не поможет это тебе. – В лесу она сильнее, здесь ее не победить.

– О, как!

– Ее надо заманить на территорию замка, – заметил водяной. – Это единственное место, где сила темной ведьмы слабеет. Там заклинание в земле уцелело, которое еще Ильсидор применил.

Я впечатлилась, задумалась над сказанным. Если все так, как говорит нечисть, тогда у меня есть шанс справиться с темной ведьмой.

– Как снять защиту с замка или ослабить, случайно не знаете? Я с магией Риона не разберусь, а ведьме надо дать возможность проникнуть внутрь.

– Несколько капель крови Риона и отворяющее заклинание сделают свое дело.

Даже так… И я вдруг поняла, почему с первых минут была столь нежеланной гостей в замке. На этих землях все беды от ведьм! И как и у любой медали, здесь две стороны. Именно ведьма может расправиться с защитой замка и усилить проклятье, но она же способна и уничтожить зло, больше это никому не под силу.

И судя по тому, что темная до сих пор жива, не только Рион ненавидел ведьм и не пускал их на территорию замка, но так же поступали и его предки. Никому и в голову не приходило, что сразись они с дочерью первой ведьмы раньше, практически сразу же, наверняка победили бы, а теперь… ее сила увеличились, и справиться с темной ведьмой будет в разы сложнее.